La estrella del críquet australiano Tahlia McGrath juega el partido a pesar de dar positivo por COVID-19

El partido se jugó en Inglaterra, donde los protocolos permitieron a McGrath jugar

La bateadora estrella Tahlia McGrath dio positivo por COVID-19, pero aun así se le permitió ayudar a Australia a ganar la primera medalla de oro de los Juegos de la Commonwealth concedida en críquet femenino, al vencer a India por nueve carreras en la final del domingo en Edgbaston.

Australia, primera clasificada, se vio empujada al borde del abismo por India, que estuvo magníficamente dirigida por la capitana Harmanpreet Kaur, antes de llevarse la victoria con siete wickets en los últimos cinco overs.

Hubo drama a mitad de la entrada de Australia cuando el equipo confirmó que McGrath había dado positivo por coronavirus antes del partido.

Si el partido se hubiera disputado en Australia, McGrath no habría podido jugar. Pero las normas de participación de los Juegos de la Commonwealth son más laxas para ajustarse a las normas sobre protocolos de coronavirus de la nación anfitriona, Inglaterra.

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Los jugadores de Australia celebran la medalla de oro en la final de cricket tras derrotar a India en el estadio Edgbaston el décimo día de los Juegos de la Commonwealth 2022 en Birmingham, Inglaterra, el domingo 7 de agosto de 2022. (Adam Davy/PA vía AP)

McGrath informó de síntomas leves a la dirección del equipo antes de la final y dio positivo, pero recibió autorización para jugar del Consejo Internacional de Críquet y también de la Fundación de los Juegos de la Commonwealth.

Los responsables del equipo australiano afirmaron que el personal médico "aplicó una serie de protocolos exhaustivos" durante y después del partido para minimizar el riesgo de transmisión.

Esto provocó un momento inusual al principio de la entrada de India, cuando perseguía el total de 161-8 de Australia.

Tras realizar una importante captura en el tercer over, McGrath tuvo que apartar a sus compañeras de equipo cuando se reunían para celebrar el momento. Tuvo que aislarse después del partido mientras sus compañeras celebraban la victoria.

Con Harmanpreet en el banquillo, India parecía tener muchas posibilidades de alcanzar el objetivo de Australia.

Pero cuando fue eliminada por 65, el impulso volvió a Australia y la India fue derrotada por 152.

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La australiana Tahlia McGrath batea un boundary durante el partido de semifinales del T20 de críquet femenino entre Australia y Nueva Zelanda en Edgbaston, en los Juegos de la Commonwealth en Birmingham, Inglaterra, el sábado 6 de agosto de 2022. (AP Photo/Aijaz Rahi) (AP Photo/Aijaz Rahi)

La jugadora australiana de bolos rápidos Megan Schutt declaró que el equipo conocía el resultado positivo de McGrath y que todos estaban contentos de jugar a su lado.

"Se encuentra absolutamente bien, así que creo que el resultado positivo fue un shock absoluto para ella", dijo Schutt. "Probablemente lo más extraño de todo fue no poder celebrarlo con ella".

Australia se convirtió en la primera nación en alcanzar las 1.000 medallas de oro de todos los tiempos en los Juegos de la Commonwealth -incluidas las 66 de Birmingham-, cuando los Diamonds, primeros clasificados, derrotaron a Jamaica por 55-51 en una dura final de netball, vengando así una derrota en la fase de grupos.

A falta de un día de competición, Australia tenía una ventaja decisiva en el medallero sobre el segundo clasificado, Inglaterra, que tenía 55 oros y 166 medallas en total.

También el domingo, y sólo una semana después de que la selección femenina de fútbol de Inglaterra ganara el Campeonato de Europa, su equipo femenino de hockey sobre hierba ganó por primera vez un título de los Juegos de la Commonwealth.

A la séptima fue la vencida para Inglaterra, que venció en la final a Australia, cuatro veces campeona, por 2-1.

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La india Deepti Sharma, tercera a la derecha, y sus compañeras de equipo celebran la expulsión de la australiana Tahlia McGrath durante el partido final del T20 de críquet femenino entre Australia e India en Edgbaston, en los Juegos de la Commonwealth en Birmingham, Inglaterra, el domingo 7 de agosto de 2022. (AP Photo/Aijaz Rahi)

En las seis ediciones anteriores en las que se había disputado hockey femenino en los Juegos, Inglaterra había conseguido medallas de plata o de bronce.

El público ya cantaba "El hockey vuelve a casa", cambiando un cántico popular normalmente asociado al fútbol, cuando Australia marcó su único gol a falta de 19 segundos.

La corredora australiana Georgia Baker ganó la prueba femenina en ruta, con lo que suma tres medallas de oro en los Juegos, y el neozelandés Aaron Gate se adjudicó la cuarta medalla de oro en ciclismo de los Juegos, haciendo gala de su notable versatilidad para ganar la prueba masculina en ruta.

Gate, de 31 años, también ganó las pruebas de persecución individual y por equipos, así como la carrera por puntos, y es el primer ciclista neozelandés que consigue cuatro medallas de oro en unos Juegos.

"Hacer historia es algo especial", dijo. "Supone un reto para que otros kiwis vayan a por ese récord en años venideros".

La lanzadora de jabalina australiana Kelsey-Lee Barber, doble campeona del mundo, volvió a jugar a la perfección el juego de la espera. Tras añadir el título de campeona mundial de 2022 en Oregón el mes pasado a su éxito en Doha en 2019, Barber era una de las grandes favoritas para conseguir su primera medalla de oro en la Commonwealth.

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Los jugadores de Australia celebran la medalla de oro en la final de cricket tras derrotar a India en el estadio Edgbaston el décimo día de los Juegos de la Commonwealth 2022 en Birmingham, Inglaterra, el domingo 7 de agosto de 2022. (Adam Davy/PA vía AP)

Pero en vísperas de la ceremonia de apertura, el 28 de julio, dio positivo por COVID-19, lo que la aisló y puso en duda su participación. El jueves recibió autorización para competir.

"Mentalmente, lo afronté", dijo. "No iba a dejar que afectara a mi rendimiento de hoy".

Guardó su mejor lanzamiento para el final.

Por detrás de su compañera de equipo Mackenzie Little, que lanzó una mejor marca personal de 64,27 metros, Barber respondió con un esfuerzo de 64,43 metros para hacerse con la medalla de oro en su sexto y último intento.

Inglaterra ganó el oro cuando el equipo masculino de relevos 4x100 metros se impuso a Trinidad y Tobago y Nigeria.

Zharnel Hughes se recuperó de su segundo puesto en la final de los 200 metros del sábado por la noche y realizó una gran segunda vuelta al tomar la ventaja para Inglaterra, que marcó un tiempo de 38,35 segundos.

Nigeria se hizo con la medalla de oro en el relevo femenino 4x100, y la campeona jamaicana Elaine Thompson-Herah terminó con fuerza como ancla para conseguir el bronce para su país.

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Kelsey-Lee Barber, de Australia, posa en el podio tras ganar la medalla de oro en lanzamiento de jabalina femenino durante la competición de atletismo en el Estadio Alexander de los Juegos de la Commonwealth en Birmingham, Inglaterra, el domingo 7 de agosto de 2022. (AP Photo/Alastair Grant)

El paquistaní Arshad Nadeem lanzó un récord de la reunión de 90,18 metros para ganar la medalla de oro en jabalina, relegando al bicampeón mundial Anderson Peters, de Granada, a la plata con una marca de 88,64, y al keniano Julius Yego al bronce. El campeón olímpico, el indio Neeraj Chopra, se perdió la competición por una lesión sufrida cuando ganaba la plata en los campeonatos del mundo del mes pasado.

Las victorias en el relevo femenino 4x400, tras la descalificación de Inglaterra por infracción de carril, y en la final femenina de vóley playa contribuyeron a que Canadá alcanzara 26 medallas de oro y 91 en total, en tercer lugar de la clasificación tras 11 días de competición. Los canadienses aventajaron en siete medallas de oro a Nueva Zelanda y en ocho al quinto clasificado, India.

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