El entrenador de natación australiano se enfrenta a una reacción violenta tras expresar su apoyo a un atleta surcoreano
El comité olímpico australiano dijo que el entrenador cometió un "grave error de juicio"
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Un entrenador de natación australiano ha sido criticado recientemente por apoyar a un atleta que competirá por otro país en los Juegos Olímpicos de 2024.
El seleccionador Rohan Taylor calificó de "poco australiano" el apoyo público de Michael Palfrey al nadador surcoreano Kim Woo-min. Taylor también sugirió que Palfrey podría verse obligado a regresar a Australia antes de que comience la competición olímpica de natación este fin de semana.
Este año, los nadadores competirán en el Defense Arena, situado en la parte occidental de los suburbios de París. "Muy decepcionado. Extremadamente decepcionado", dijo Taylor. "Que un entrenador de nuestro equipo promocione a otro atleta por delante de nuestros atletas no es aceptable".
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Palfrey forma parte del personal australiano en los Juegos Olímpicos, supervisando los preparativos de tres nadadores y trabajando también con un cuarto atleta. Pero antes entrenó a Kim, que es el campeón mundial masculino surcoreano de 400 metros estilo libre.
En una entrevista concedida a la televisión surcoreana, Palfrey dijo que apoyaba a Kim para que consiguiera el oro en esa prueba en la jornada inaugural de la competición de natación.
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"Espero de verdad que pueda ganar, pero en última instancia espero de verdad que nade bien", dijo Palfrey. Y añadió: "Vamos, Corea".
Taylor dijo que Palfrey se disculpó más tarde por lo que calificó como un error de juicio. Sin embargo, Taylor añadió que celebraría una reunión con los atletas australianos para discutir si el entrenador debía continuar con el equipo en París.
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"Para mí, mi prioridad es el rendimiento del equipo, el rendimiento de los atletas", dijo Taylor. "Tengo que fijarme en el rendimiento del equipo y tomar una decisión al respecto".
Australia cuenta con dos de los principales aspirantes a la medalla de oro en los 400 libres: el campeón del mundo de 2023, Sam Short, y el campeón del mundo de 2022, Elijah Winnington.
No es raro que los entrenadores trabajen con atletas de otros países. Uno de los mejores entrenadores estadounidenses, Bob Bowman, dirige un grupo de entrenamiento que incluye a la estrella francesa Léon Marchand.
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Sin embargo, teniendo en cuenta que se acercaban los Juegos Olímpicos, Taylor afirmó que era totalmente inaceptable que un entrenador del personal australiano expresara su apoyo a un nadador de otro país.
"Nos enfrentamos a él con esos detalles", dijo Taylor. "Lo reconoce y se le tomó la palabra por ello. Está muy arrepentido y ahora nos ocupamos de ello".
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Sin embargo, la nadadora australiana Bronte Campbell, que compite en sus cuartos Juegos Olímpicos, afirmó que la controversia "apenas ha causado conmoción" en el seno del potente equipo.
"Cuando llegas a unos Juegos Olímpicos, se trata de proteger tu energía. Es una competición grande, larga y emotiva", dijo. "Todo el mundo sabe lo que tiene que hacer. Siempre hablamos de centrarnos primero en el rendimiento. La forma de hacerlo es centrarte en las cosas que puedes controlar y que tienes delante de ti".
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
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