Bailey Zappe consigue récords, WKU arrolla a App St en la Boca Raton Bowl

Bailey Zappe culminó su temporada de récords con estilo, y Western Kentucky cerró una semana difícil con una victoria en la bowl.

Zappe batió un par de récords de la FBS en una sola temporada al pasar para 422 yardas y seis touchdowns, y Western Kentucky propinó a Appalachian State la primera derrota de su historia en una bowl al vencer a los Mountaineers por 59-38 en la Boca Raton Bowl el sábado.

Zappe terminó la temporada con 5.967 yardas y 62 touchdowns para los Hilltoppers (9-5). Superó las marcas anteriores de la FBS de 5.833 yardas establecidas por B.J. Symons, de Texas Tech, en 2003, y de 60 touchdowns establecidas por Joe Burrow, de LSU, en la carrera de los Tigres hacia el campeonato nacional en la temporada 2019.

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"En mi opinión, Bailey Zappe es el mejor quarterback del fútbol universitario, y ahora puede decir que es uno de los mejores", dijo el entrenador de Western Kentucky, Tyson Helton. "Pasará a la historia como uno de los mejores, y ostenta dos récords. Es muy especial formar parte de eso".

Jerreth Sterns atrapó 13 pases para 184 yardas y tres touchdowns para Western Kentucky, terminando su temporada con 150 recepciones para 1.902 yardas. Mitchell Tinsley realizó dos recepciones de TD para los Hilltoppers y Noah Whittington sólo necesitó siete acarreos para correr 150 yardas, 86 de ellas en una carrera anotadora en el tercer cuarto.

Ha sido un momento emotivo para Western Kentucky, que jugó con los afectados por los indescriptibles daños causados por lo que las autoridades estatales han calificado como el tornado más destructivo de la historia de Kentucky. Los tornados que asolaron la región el pasado fin de semana -incluido Bowling Green, donde se encuentra el campus de Western Kentucky- han sido responsables de 78 muertes sólo en Kentucky.

"Espero que hoy todos los que están en casa nos hayan visto y se hayan sentido positivos con todo y se hayan olvidado de los tornados por un momento", dijo Sterns. "Me alegro de que hoy hayamos podido hacer eso por ellos".

Chase Brice pasó para 317 yardas y cuatro touchdowns para Appalachian State (10-4) antes de retirarse en el último cuarto con una lesión en la pierna derecha. Fue la primera derrota de los Mountaineers en siete partidos de tazón.

"Estoy muy orgulloso de que nuestro equipo haya ganado 10 partidos", dijo el entrenador de Appalachian State, Shawn Clark. "Eso es difícil".

Era 24-24 al final de la primera parte, cuando Zappe, que completó 33 de 47 pases, inscribió su nombre en el libro de récords y adelantó definitivamente a los Hilltoppers. Appalachian State sólo fue superado ligeramente en anotación, 637-609, pero perdió el balón cuatro veces.

"Creo que todo se redujo a que tuvimos esas pérdidas de balón", dijo el safety de Appalachian State, Jalen Virgil.

Zappe superó la marca de yardas con un pase de 43 yardas a Sterns -que terminó la temporada con la quinta mayor cantidad de yardas recibidas en la historia de la FBS- al final de la mitad, y luego empató la marca de touchdown en el mismo drive cuando conectó con Sterns para una anotación de 10 yardas. Esto inició lo que se convirtió en una racha de 35-7 de los Hilltoppers.

"Es un gran jugador de fútbol", dijo Clark sobre Zappe. "Tuve la oportunidad de estar cerca de él esta semana. Es un joven excepcional".

Zappe lanzó su pase de touchdown récord a Tinsley en un pase de 2 yardas en el segundo ataque de los Hilltoppers en el tercer cuarto, aumentando la ventaja de WKU a tres touchdowns.

"Ha sido el mejor año de mi vida", dijo Zappe.

LA CONCLUSIÓN

Los 97 puntos combinados fueron un récord para la Boca Raton Bowl, superando los 82 que combinaron Western Kentucky y Memphis en la victoria de los Hilltoppers por 51-31 en 2016. Los 59 puntos de Western Kentucky también fueron un récord, superando la marca anterior de 52 establecida por Marshall en 2014 e igualada por Florida Atlantic -en su campo- en 2019.

IMPLICACIONES DE LA ENCUESTA

Appalachian State recibió votos en la encuesta AP Top 25 más reciente, aunque las escasas posibilidades que tenían los Mountaineers de entrar en la encuesta de final de temporada el mes que viene son ahora inexistentes.

SIGUIENTE

Appalachian State: Los Mountaineers abrirán su calendario de 2022 el 3 de septiembre en Carolina del Norte.

Western Kentucky: La temporada 2022 comenzará el 27 de agosto en casa contra Austin Peay.