Fox News Flash principales titulares deportivos de agosto 8
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Para Kerri Walsh Jennings, la jugadora olímpica de voley playa más condecorada de todos los tiempos, no hay duda del empuje personal que ha tenido a lo largo de su ilustre carrera para conseguir tales logros.
Pero, como muchos olímpicos antes que ella, y como los que compiten ahora en los Juegos de París 2024, Walsh Jennings se dio cuenta enseguida, en sus primeros Juegos, en Atenas 2004, de que competía por algo más que por sí misma.
Y aunque este año no compitió en París, Walsh Jennings sintió un fuerte patriotismo por aquellos atletas con los que se encontró y a los que observó durante su estancia en el extranjero.
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Kerri Walsh Jennings asiste al espectáculo Parity Paris en la Ópera Garnier el 28 de julio de 2024, en París, Francia. (Julien M. Hekimian/Getty Images)
"Sí que lo sentí. Es algo especial", dijo Walsh Jennings a Fox News Digital cuando le preguntaron si sentía orgullo por Estados Unidos en París. "Ves a Scottie Scheffler cuando ganó, y ves al Team USA de baloncesto, y son celebridades del juego. Están muy emocionados por representar a EE.UU.".
Walsh Jennings señaló incluso que el serbio Novak Djokovic, ganador de 24 títulos de Grand Slam de tenis, se sintió embargado por la emoción tras ganar la medalla de oro en individuales masculinos.
Para todo atleta significa mucho traer a casa las preciadas medallas para su país, pero después de conseguir tres oros y un bronce en su carrera, Walsh Jennings cree que es muy diferente representar a las Barras y Estrellas.
"Creo que en el movimiento olímpico, el Equipo de EE.UU. es una luz resplandeciente, y somos algo a lo que aspirar, creo, en todo el mundo", explicó. "Estados Unidos es una luz resplandeciente, y creo que es una responsabilidad que no me tomo a la ligera ni doy por sentada".
Walsh Jennings fue el centro de atención durante su triplete en voley playa femenino junto a su compañera, Misty May-Treanor. El dúo dinámico era una estrella en los Juegos Olímpicos, y Walsh Jennings comprendió la responsabilidad que suponía el aumento de la cobertura mediática y la celebridad: quería traerse el oro a casa.
Por supuesto, cualquier atleta querrá anotar ese logro en su lista personal de cosas que hacer antes de morir. Pero Walsh Jennings dijo que no pensaba sólo en sí misma todas esas veces que lució "USA" en su traje en la cancha.
Las medallistas de oro Misty May-Treanor (izq.) y Kerri Walsh Jennings celebran en el podio durante la ceremonia de entrega de medallas de voley playa femenino en la 12ª jornada de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 en el Horse Guard's Parade el 8 de agosto de 2012, en Londres, Inglaterra. (Cameron Spencer/Getty Images)
"Para mí, algo que reforzó mi espíritu y mi resistencia fue el hecho de que me sentía honrada de tener la oportunidad de representar a nuestro país", dijo. "Cada vez que salía a la pista en los Juegos Olímpicos, invitaba en mi espíritu y en mi corazón a mi país a estar conmigo. A todos los miembros del servicio que nos representan, a toda mi familia, a mis antepasados. Todos los que me ayudaron a llegar hasta allí, y los llevé conmigo en mi corazón, y eso es algo muy importante.
"Poder representar a mi país y ponerme la mano en el corazón y oír nuestro himno tres veces con Misty, y poder luchar por el bronce con April [Ross], fue increíble".
Walsh Jennings también cree que las Olimpiadas recuerdan a los habitantes de Estados Unidos, tanto si eres atleta en los Juegos como si animas a quienes te representan, que el orgullo estadounidense es algo que nunca hay que dejar de lado.
"Está bien estar orgulloso de dónde eres", dijo. "Ningún país es perfecto. Acepta lo bueno, y cuando miro esa bandera [estadounidense], nuestro país no es nuestra política, es nuestra gente y nuestro espíritu. Creo que eso se exhibe en las Olimpiadas.
Las olímpicas Kerri Walsh Jennings y Summer Sanders hablan en el escenario de la Casa de EE.UU. en París 2024 el 27 de julio de 2024, en París, Francia. (Joe Scarnici/Getty Images para USOPC.)
"El Equipo de Estados Unidos siempre sale con muchas medallas, y más que eso, hay tantas muestras de valor y resistencia y de todo aquello de lo que está hecho Estados Unidos. Los jugadores y los atletas parecen saberlo, y eso me llena de orgullo".
El orgullo de llevarse a casa medallas olímpicas será aún mayor en 2028, cuando los Juegos de Verano vuelvan a Los Ángeles.
"Era Santa Monica ", dijo Walsh Jennings, que se asoció con Santa Monica Travel & Tourism antes de las finales masculina y femenina de playa en París. "La arena es profunda, está muy limpia y es justo donde quieres estar, porque todos los grandes jugaron allí, se entrenaron allí y se curtieron allí. Para mí, como joven atleta en ciernes, Santa Monica fue una gran parte del camino para llegar a ser excelente. De cara a 2028, sé que vamos a tener cuatro equipos increíbles representando a nuestro país".
Walsh Jennings esperará que esos hombres y mujeres puedan subir al podio, ponerse la mano sobre el corazón y deleitarse con el himno nacional sonando con el oro al cuello como hizo ella. En esos momentos las emociones son crudas, sabiendo que te has hecho sentir orgulloso a ti mismo y a tu país.
Kerri Walsh Jennings, de Estados Unidos, celebra su medalla de bronce durante el partido por la medalla de bronce del voley playa femenino contra Larissa Franca Maestrini y Talita Rocha, de Brasil, en el 12º día de los Juegos Olímpicos de Río 2016, en el Beach Volleyball Arena, el 17 de agosto de 2016, en Río de Janeiro, Brasil. (Ezra Shaw/Getty Images)
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Puede que no esté compitiendo, pero Walsh Jennings está orgullosa de su lugar de origen, y siempre animará a quienes representen a su bandera.
"El espíritu olímpico, para mí, es de lo que estoy hecha. Y el espíritu estadounidense", afirmó.
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