Qué rápido puede cambiar este juego nuestro.
Bélgica, que había decepcionado muchísimo en el Mundial de 2026, por fin se sacudió los complejos y se impuso con contundencia por 5-1 a Nueva Zelanda el viernes por la noche en Vancouver.
Así, los Diablos Rojos evitaron una vergüenza temprana. Y, sin más —con un poco de emoción de última hora por parte de los suplentes Romelu Lukaku y Alexis Saelemaekers—, se aseguraron el primer puesto del Grupo G por delante de Egipto, gracias a una mejor diferencia de goles. Un doblete de Leandro Trossard y otro de Kevin Bruyne sellaron la victoria en un partido en el que lo dieron todo, y eso era justo lo que necesitaban.
En cuanto a Nueva Zelanda, tras sumar un punto bien merecido contra Irán en la primera jornada, los kiwis, por desgracia, perdieron dos partidos seguidos y quedaron eliminados del Mundial.
Estas son mis conclusiones:
1. Por fin, Bélgica se clasificó para el Mundial
(Foto de Jared C. Tilton - FIFA/FIFA vía Getty Images)
Una de las razones por las que llevamos tantos años admirando a Bélgica es su fútbol tan bonito. En sus mejores momentos —gracias al talento con el que cuenta, sobre todo en el centro del campo—, los Diablos Rojos hacen circular el balón hacia delante con mucha facilidad.
Eso es lo que pasó el viernes. Desde el primer pitido, Bélgica se lanzó al ataque, dominó la posesión y, al entrar en el último tercio del campo, pasó de una formación 4-3-3 a una 2-1-7. Los laterales jugaban de extremos, los extremos de delanteros, Youri Tielemans, del Aston Villa, dirigía todo el juego y De Bruyne se convirtió prácticamente en un delantero. Ya hablaremos más de ellos más adelante.
Pero la idea era ser más fluidos en ataque y no tener un delantero de referencia. De hecho, todos eran el punto de referencia.
Trossard ha sabido aprovechar esta noche esa confianza que le dio el título con el Arsenal y ha marcado un magnífico doblete. Ha estado excelente esta noche. La guinda del pastel fue el gol de Lukaku, que entró como suplente en los últimos minutos para salvar la diferencia de goles. Y luego Saelemaekers puso el broche de oro.
Pero, en general, en lo que respecta a todo el equipo de Rudi García esta noche, ha sido una gran actuación por parte de una selección que quedó tercera en el Mundial de 2018. Quizá esto marque el inicio de una racha positiva para Bélgica.
2. El regreso de Jérémy Doku da un nuevo impulso al ataque
(Foto de DIRK WAEM / BELGA MAG / Belga / AFP Getty Images)
Tras el nacimiento de su primer hijo, un niño llamado Praise, junto a su mujer Shireen, los compañeros de equipo de Doku, sin duda, elogiaron —lo siento, no he podido evitarlo— su vuelta a la alineación.
El extremo del Manchester City suele jugar como un personaje de videojuego, y sus cambios de dirección y su velocidad pueden ser una pesadilla para cualquier defensa rival.
Por eso, García le hizo cambiar de la banda derecha a la izquierda, con Trossard en el otro lado, y Nueva Zelanda no pudo hacer nada contra sus jugadas ingeniosas.
Esta noche no ha marcado, pero tampoco hacía falta. Doku es un arma imparable que no deja de sorprenderte con sus carreras. Cuando tienes a alguien como él, todo se vuelve más fácil, porque atrae tanta atención que abre espacios por todas partes.
3. Youri Tielemans y Kevin Bruyne: un dúo brillante
Como seguidor del Aston Villa de toda la vida, ya sabes lo que pienso de Tielemans, así que me ha decepcionado mucho verle empezar tan mal este torneo, sobre todo después de haber hecho la mejor temporada de su carrera tanto en la Premier League como en Europa.
Pero el viernes, contra Nueva Zelanda, estuvo fantástico en su papel de director de orquesta, dirigiendo al equipo belga en el centro del campo. Si el equipo llega al último tercio del campo, casi siempre es gracias a él.
Y luego está De Bruyne, uno de los mejores centrocampistas ofensivos del fútbol actual. El domingo cumple 35 años, pero por lo que se ha visto esta noche, nadie lo diría, ya que no ha parado de penetrar en el área y crear ocasiones para sus compañeros. En el minuto 66, marcó el tercer gol del equipo.
Olvídate de sus pases, que obviamente son de primera categoría. Los jugadores jóvenes deberían fijarse solo en cómo se mueve. Es impresionante.
4. Nueva Zelanda lo hizo todo mal… hasta que ya era demasiado tarde
(Foto de Ercin Erturk/Anadolu vía Getty Images)
En la primera parte, el equipo de Darren Bazeley no hizo ni un solo tiro y solo tuvo un toque dentro del área. Solo consiguió un 38-40 % de posesión y no fue capaz de crear nada de valor. Mejoró en la segunda parte, pero ya era demasiado tarde.
La estrategia también resultaba desconcertante, ya que se optó por replegarse y dejar que Bélgica siguiera atacando el área sin apenas espacio para contraatacar. Era como si un boxeador pidiera que le golpearan sin tener ningún plan para protegerse la cara.
Siempre he pensado que el mayor punto fuerte de Nueva Zelanda era su juego físico y su capacidad para golpear a los rivales con el contraataque. Esta noche no ha conseguido nada de eso. Eso sí, hay que destacar a Elijah Just, que ha hecho un gran torneo con tres goles.
Al final, Bélgica fue demasiado fuerte, se llevó la victoria y terminó primera de grupo. Ahora tendrá que esperar un día más para saber a qué equipo se enfrentará en la ronda de 32, el miércoles en Seattle.
