Los Falcons liberan al QB Marcus Mariota en un movimiento de ahorro salarial
Mariota fue titular en 13 partidos con los Falcons la temporada pasada
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Halcones de Atlanta han dejado en libertad al veterano quarterback Marcus Mariota, según anunció el equipo el martes.
Este movimiento abre espacio adicional para un equipo que, según las proyecciones, ya era el segundo con más espacio salarial de la NFL. Mariota firmó un contrato de dos años con Atlanta durante la temporada baja y fue nombrado quarterback titular al principio de la temporada.
Fue titular en 13 partidos antes de que le dejaran en el banquillo en favor de Desmond Ridder, elegido en tercera ronda del draft. El novato fue titular en los cuatro últimos partidos de la temporada.
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Marcus Mariota de los Atlanta Falcons intenta un pase contra los Panthers en el Bank of America Stadium el 10 de noviembre de 2022, en Charlotte, Carolina del Norte. (Grant Halverson/Getty Images)
Poco después de saber que ya no sería titular, Mariota se apartó del equipo. Más tarde se anunció que Mariota se había sometido a una intervención en la rodilla y que, como consecuencia de ello, estaba en la reserva de lesionados.
En aquel momento, el entrenador jefe de los Falcons, Arthur Smith, dijo que la ausencia de Mariota no era lo ideal, pero señaló que el equipo estaba preparado para estar sin él.
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"Por supuesto, quieres que todos tus chicos estén aquí, pero los chicos tienen que tomar decisiones. Forma parte del deporte profesional. Tienes que tener planes de contingencia", dijo Smith en diciembre.
Prescindir del ex ganador del Trofeo Heisman supondrá unos 2,5 millones de dólares en dinero muerto que se añadirán al tope de los Falcons para 2023, pero también ahorrará al equipo aproximadamente 12 millones de dólares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si Mariota hubiera permanecido en la lista de los Falcons el quinto día del nuevo año de liga de la NFL, se le habría adeudado una bonificación por inscripción de 3 millones de dólares.
"Cuando hicimos su contrato originalmente, estaba estructurado de tal manera que tomaríamos una decisión después de la temporada y la forma en que el número [de límite salarial] iba a subir", dijo el martes el director general de los Falcons, Terry Fontenot, en la combine.
Los Falcons ficharon a Mariota poco después de que el MVP de la liga de 2016, Matt Ryan, fuera traspasado a los Colts. Antes de llegar a Atlanta, Mariota pasó dos temporadas con los Raiders, como reserva del quarterback Derek Carr.
{{#rendered}} {{/rendered}}El quarterback de los Falcons Marcus Mariota corre contra los San Francisco 49ers, el 16 de octubre de 2022, en Atlanta. (AP Photo/John Bazemore)
Mariota lanzó para 2.219 yardas, 15 touchdowns y 9 intercepciones la temporada pasada. Realizó 85 acarreos para 438 yardas y anotó cuatro touchdowns, la segunda mayor cantidad de touchdowns de carrera de su carrera.
Tuvo una prolífica carrera universitaria y fue elegido número 2 del draft por los Titans, pero acabó perdiendo su puesto de titular en favor de Ryan Tannehill.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando entré en la agencia libre [el año pasado], comprendí que si tenía la oportunidad de volver a jugar, probablemente sería mi última oportunidad", reconoció Mariota. "La mayoría de los chicos ni siquiera tienen realmente una segunda oportunidad".
El quarterback de los Falcons Marcus Mariota lanza contra los Carolina Panthers el 30 de octubre de 2022, en Atlanta. (AP Photo/John Amis)
La mejor actuación de Mariota de la temporada se produjo en la victoria de la Semana 6 sobre los 49ers de San Francisco, cuando completó 13 de 14 pases y logró tres touchdowns. Recibió entonces los honores de Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC.
Sin embargo, Mariota tuvo muchos problemas para lanzar el balón con precisión a lo largo de la temporada y cometió errores costosos. Además, lanzó menos de 200 yardas en cinco partidos consecutivos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mariota tiene un récord de 34-40 en su carrera como titular.
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Además de Ridder, los Falcons tienen actualmente a Logan Woodside como titular de cara a la temporada 2023. Pero la oficina principal de los Falcons dice que planean ampliar la plantilla de quarterbacks durante la temporada baja.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Vamos a reforzar la posición, y hemos sido muy claros con lo que sentimos por Desmond Ridder y lo que ha hecho hasta este punto de su carrera", señaló Fontenot.