¿La mejor carrera de la historia? Warholm gana una carrera de vallas que bate récords
Esta reunión de los mejores 400 metros vallas del mundo produjo el martes una medalla de oro para Warholm, un récord mundial, una obra maestra y un trozo de historia
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando el impetuoso vallista noruego Karsten Warholm encabezó la salida en una tarde calurosa en el Estadio Olímpico, él y sus siete oponentes tenían motivos para esperar que formarían parte de algo especial.
Resultó ser más que eso.
Esta reunión de los mejores corredores de 400 metros vallas del mundo produjo el martes una medalla de oro para Warholm, un récord mundial, una obra maestra y un trozo de historia. También podría haber sido una de las mejores carreras jamás disputadas.
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"Nunca pensé que esto fuera posible", dijo Warholm tras batir su propio récord mundial con un tiempo de 45,94 segundos.
A la hora de decidir qué lugar ocupa esta carrera en los anales de la historia olímpica, hay mucho que considerar:
{{#rendered}} {{/rendered}}- El hombre que terminó detrás de Warholm, Rai Benjamin, corrió más de medio segundo más rápido que ningún otro vallista de la historia: 46.17. Si alguien se hubiera atrevido a decirle que correría tan rápido y acabaría segundo, Benjamin dijo: "Probablemente te daría una paliza y te diría que salieras de mi habitación".
- La tercera clasificada, la brasileña Alison dos Santos, terminó en 46.72, lo que habría sido un récord mundial cinco semanas antes.
- El hombre que terminó séptimo en el grupo de ocho hombres, Rasmus Magi, de Estonia, apenas aparecía en el encuadre de las fotos tomadas desde detrás de la línea de meta. Pero fue uno de los seis que establecieron un récord mundial, continental o nacional.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es mucho que procesar", dijo Benjamin.
La victoria a tirones de Warholm ante un estadio vacío -algún día, miles de personas podrían presumir de haber estado allí- eclipsó en 0,76 segundos su récord mundial de hace un mes.
En comparación, en los 400 lisos, el récord tardó 48 años en bajar una cantidad comparable: 0,83 segundos entre 1968 (Lee Evans) y 2016 (Wayde van Niekerk).
{{#rendered}} {{/rendered}}El récord mundial de Van Niekerk en los 400 es de 43,03. Eso es sólo 2,91 más rápido que lo que hizo Warholm con 10 vallas para escalar.
Difícil de creer, incluso para los atletas que lo ven desarrollarse delante de ellos.
"Después del segundo obstáculo. Me quedé como... Si vas a por ellos, es suicida", dijo Kyron McMaster, el cuarto clasificado, cuyo tiempo de 47,08 habría ganado las seis últimas Olimpiadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hasta el 30 de junio de 2021, el récord de los 400 metros vallas estaba en 46,78. Lo estableció el estadounidense Kevin Young en los Juegos de Barcelona 1992.
El 1 de julio, Warholm lo bajó a 46,7, lo que pareció o bien una descarada réplica a Benjamin, o bien una señal de lo que estaba por venir.
Sólo una semana antes, en las pruebas olímpicas de EE.UU., Benjamin había corrido 46,83 para convertirse en el cuarto hombre que superaba los 47. Tras la carrera, anunció que sentía que tenía un "46 bajo" en alguna parte, quizás en Tokio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esas idas y venidas prepararon el terreno para el martes, y para un enfrentamiento entre rivales que han llevado este evento a una cima que no se veía desde la década de 1980. Durante una década de dominio, Edwin Moses ganó 107 finales seguidas, dos oros olímpicos y rebajó el récord mundial cuatro veces.
Una cosa que Moses no tenía era un rival, lo que, según explicó a principios de esta semana, podría haberle impedido bajar de los 47,02 que fueron el récord durante casi nueve años antes de Young.
Warholm y Benjamin son rivales. En las presentaciones previas a la carrera, ambos se golpearon el pecho como boxeadores, y Warholm se dio varias palmadas en la cara.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se dirigieron a sus respectivos carriles, colocaron sus tacos de salida, clavaron los talones, se alinearon y despegaron.
Nadie iba a atraparlos. Concretamente, nadie iba a atrapar a Warholm.
Saliendo por el carril 6, alcanzó a los que salieron delante de él después de tres vallas y estaba claramente en cabeza a mitad de carrera.
{{#rendered}} {{/rendered}}Warholm cubrió la distancia entre las barreras 13 pasos potentes cada vez, y nunca estuvo a punto de romper la zancada. En la octava valla, Benjamin estaba a un cuerpo de distancia y parecía acercarse. Pero en la recta final, Warholm se alejó. Llegó a la meta con los brazos en alto.
Cuando su tiempo parpadeó en el marcador, se rompió la camiseta. "Puras emociones al salir". Fue una escena que recordó a la vez que se anunció en la escena mundial con su victoria en los campeonatos del mundo de Londres en 2017, completada con una celebración posterior a la carrera con los ojos muy abiertos y el casco de vikingo.
Este momento, sin embargo, se fraguó ya en 2018, cuando el qatarí Abderrahman Samba se convirtió en el segundo hombre en superar los 47 segundos, una barrera que Warholm aún no había alcanzado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Decidí que no me gustaba perder", dijo Warholm. "Así que volví y entrené muy duro".
Samba también estuvo en esta final. Acabó quinto en 47.12, su mejor marca de la temporada, pero fue uno de los dos únicos vallistas que no batieron un récord nacional.
Warholm no sólo batió el récord mundial, sino que bajó de la barrera de los 46 segundos, en la que nadie había pensado seriamente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A veces, en los entrenamientos, mis entrenadores no paran de decirme que esto podría ser posible", dijo Warholm. "Pero era difícil imaginarlo porque es una gran barrera".
Un debate que se está produciendo en los círculos del atletismo es cuánto mérito debe tener la nueva tecnología de las zapatillas. Una combinación de espuma y placas de carbono ha proporcionado a los corredores más elasticidad en sus zancadas y podría haber influido en la repentina caída de los récords.
"Por supuesto, la tecnología siempre estará ahí", dijo Warholm. "Pero también quiero mantenerla a un nivel en el que podamos comparar realmente los resultados".
{{#rendered}} {{/rendered}}En cualquier caso, alguien tiene que correr con esos zapatos, y estos hombres son algunos de los mejores en ponerse clavos.
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¿Hicieron la mejor carrera de la historia? ¿Produjeron un momento que les situara al nivel de Billy Mills (1964), o Seb Coe y Steve Ovett ('80), o Flo Jo ('88) o Michael Johnson ('96), o Usain Bolt (elige una carrera)?
{{#rendered}} {{/rendered}}Con los bajos del estadio aún zumbando mientras los vallistas se mezclaban con los medios de comunicación, empezó a formarse un consenso.
"No creo que ninguna carrera sea realmente comparable a lo que acabamos de hacer", dijo Benjamin.
Warholm no iba a discutir.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Siempre he dicho que la carrera perfecta no existe", dijo Warholm. "Pero esto es lo más cerca que creo que he estado de una carrera perfecta".