Se puede decir sin lugar a dudas que el Mundial de 2026 fue una plataforma excelente para que los jugadores jóvenes brillaran bajo los focos más intensos.
Muchos de estos jugadores sentaron las bases para convertirse en figuras dominantes del fútbol internacional en los próximos años. Aquí tienes a los 10 mejores jugadores de 21 años o menos del Mundial de 2026:
Ayyoub Bouaddi
Centrocampista ·Marruecos
Edad: 18
Posición: Centrocampista central
Club: Lille
Ayyoub Bouaddi es una de las razones clave del auge de Marruecos en el fútbol internacional. Nacido y criado en Francia, Bouaddi jugó antes con las selecciones juveniles francesas, pero cambió de bando para representar a Marruecos poco antes del Mundial. Bouaddi ya ha dejado huella a nivel de clubes con el Lille desde que tenía 16 años.
Uno de los momentos más destacados de su carrera fue ser titular en la victoria contra el Real Madrid en la Liga de Campeones el día que cumplió 17 años. En el Mundial, dejó boquiabiertos a todos y ayudó a Marruecos a controlar el centro del campo en el empate a 1-1 contra Brasil. Es probable que pronto fiche por un club de primera por una cantidad astronómica. Para Marruecos, se asegurará de que los Leones del Atlas sigan siendo un equipo de primera durante muchos años.
Pau Cubarsi
Defensa ·España
Edad: 19
Posición:Defensa central
Club: Barcelona
La mayoría de los aficionados ya conocían a Cubarsí antes de que empezara este torneo, después de que este chico de 19 años fuera el pilar de la defensa del Barcelona en su camino hacia el título de LaLiga. Pero este Mundial ha puesto a Cubarsí a un paso de convertirse en una superestrella mundial.
Al llegar a la final, España solo ha encajado un gol y Cubarsí ha tenido mucho que ver en ello. A pesar de ser un adolescente, podría ser el mejor defensa central del mundo.
Yan Diomande
Delantero ·Costa de Marfil
Edad: 19
Posición: Extremo
Club: RB Leipzig
Tras una temporada espectacular con el RB Leipzig, donde fue nombrado Novato del Año de la Bundesliga y, según se dice, está a punto de fichar por el París Saint-Germain, las expectativas sobre Diomande de cara a este torneo eran muy altas.
No marcó ningún gol y solo dio una asistencia en la victoria contra Curazao. Pero hubo muchas ocasiones en las que dejó patente su regate de primera, lo que ayudó a abrir el juego para sus compañeros. En concreto, estuvo explosivo en la victoria de Costa de Marfil contra Ecuador y se mostró peligroso en la derrota por la mínima ante Alemania.
Desiré Doué
Delantero ·Francia
Edad: 21
Posición: Extremo
Club: París Saint-Germain
Doué es uno de los muchos jóvenes jugadores franceses de primer nivel que han pasado de la selección olímpica de 2024 a la de la Copa del Mundo de 2026. Ha ganado dos veces el premio al mejor jugador joven de la Ligue 1 y ha ganado dos veces la Liga de Campeones de la UEFA. Además, ha recibido el premio al mejor jugador joven tanto en la Liga de Campeones como en el Mundial de Clubes.
En este Mundial, jugó muy bien en las victorias contra Senegal, Noruega, Paraguay y Marruecos, haciendo honor a lo que ya es un palmarés impresionante para un jugador de su edad. Marcó en la victoria de Francia contra Noruega y luego dio la asistencia para el primer gol en la victoria contra Marruecos.
Johan Manzambi
Centrocampista ·Suiza
Edad: 21
Posición: Centrocampista ofensivo
Club: Friburgo
Aparte del primer partido, Suiza lo hizo muy bien en este Mundial. Si Johan Manzambi hubiera estado en forma y hubiera podido jugar contra Argentina, el torneo podría haber sido totalmente diferente. Por desgracia para Suiza, Manzambi se lesionó justo antes del partido contra Colombia en octavos de final y no jugó los dos últimos partidos.
Pero lo que Manzambi demostró contra Bosnia y Herzegovina, Canadá y Argelia fue suficiente para convertirlo fácilmente en uno de los mejores jugadores jóvenes del torneo, con tres goles y dos asistencias en esos tres partidos. Manzambi puede jugar en cualquier posición del ataque y combina una capacidad atlética de élite con un alto nivel técnico que lo hace muy difícil de marcar. Se rumorea que fichará por el Newcastle United en un futuro próximo.
Gilberto Mora
Centrocampista ·México
Edad: 17
Posición: Centrocampista ofensivo
Club: Club Tijuana
Aunque no llegó a cuartos de final, México sacó muchas cosas positivas de este Mundial. Ganó su grupo con autoridad y luego venció fácilmente a Ecuador en la ronda de 32, y no fue hasta su dramática derrota por 3-2 ante Inglaterra cuando finalmente encajó un gol.
Pero la llegada de Gilberto Mora a la escena internacional fue quizás lo más positivo para El Tri, ya que Mora estuvo espectacular como titular en los tres últimos partidos de México. Supo manejar bien la presión de ser titular en los partidos de eliminatoria en casa y, en algunos momentos, lideró el ataque de su equipo.
El Club Tijuana tiene entre manos a un jugador muy valioso. Será interesante ver cuáles son los próximos pasos de Mora.
Antonio Nusa
Centrocampista ·Noruega
Edad: 21
Posición: Extremo
Club: RB Leipzig
Todo lo que Noruega quiere hacer en ataque gira en torno a encontrar la forma de pasarle el balón a Erling Haaland. Eso suele pasar a través de los extremos del equipo y, por suerte para Noruega, Antonio Nusa ha desarrollado una buena compenetración con Haaland que seguirá dando sus frutos de cara a la Eurocopa de 2028 y al próximo Mundial.
Nusa no destacó mucho en la derrota ante Inglaterra en cuartos de final, pero fue clave para el éxito del equipo en las primeras fases del torneo. En la victoria por 2-1 contra Costa de Marfil en la ronda de 32, Nusa marcó un gol importante.
Nico O'Reilly
Defensa ·Inglaterra
Edad: 21
Posición: Lateral izquierdo
Club: Manchester City
O’Reilly fue titular en cinco de los partidos de Inglaterra en este Mundial, que fueron precisamente los que ganaron los Tres Leones. Juega de lateral con un estilo muy moderno, que exige mucha capacidad atlética tanto para defender bien como para incorporarse con fuerza al ataque. Su ausencia en el once inicial contra Argentina fue una sorpresa, pero va a ser una pieza clave del equipo durante muchos años.
Como titular del Manchester City, ha jugado muy bien en el Mundial, en la Liga de Campeones y en la Premier League, lo que le ha convertido en uno de los mejores laterales izquierdos del mundo.
Alex
Defensa ·Estados Unidos
Edad: 21
Posición: Lateral derecho, defensa central
Club: Villarreal
Hace solo 18 meses, Alex era un jugador del segundo equipo del Orlando City en la MLS, sin experiencia en la selección absoluta y con una trayectoria limitada en las selecciones juveniles de Estados Unidos. Desde entonces, se ha convertido en uno de los mejores defensas de la liga, ha fichado por el Villarreal y se ha hecho con un puesto fijo en la alineación titular de la selección absoluta.
En este Mundial, Freeman le dio al seleccionador Mauricio Pochettino mucha flexibilidad táctica gracias a su capacidad para defender y subir al ataque. Su gran capacidad atlética quedó patente en varias ocasiones, e incluso marcó un gol importante en la victoria contra Australia.
Lamine Yamal
Delantero ·España
Edad: 19
Posición: Extremo
Club: Barcelona
Como subcampeón del Balón de Oro en 2025, Yamal es el joven jugador ofensivo más prometedor del mundo. De cara a la final del domingo, Yamal solo lleva un gol en este torneo, pero ha sido clave a la hora de abrir el juego y hacer que el ataque de España sea más peligroso. Contra Francia, provocó un penalti y ayudó en la jugada que llevó al segundo gol del equipo. Encaja a la perfección en el sistema de Luis la Fuente.
Menciones honoríficas
Rayan (Brasil)
João Neves (Portugal)
Lucas Herrington (Australia)
Ibrahim Mbaye (Senegal)
Mbekezeli Mbokazi (Sudáfrica)
