[Nota del editor: Este artículo se ha actualizado con la noticia de que los New York Jets despedir al entrenador jefe Robert Saleh el 8 de octubre]
Probablemente sea demasiado pronto para que un equipo de la NFL despida a un entrenador. Es demasiado pronto para que la mayoría de los equipos piensen siquiera en despedir a su entrenador.
Pero tiene que ser difícil no pensar al menos en ello cuando Bill Belichick está disponible.
El ex entrenador de los Patriots, de 72 años, es el nombre que más se cierne sobre todos los entrenadores en apuros de la NFL esta temporada. Ha hecho saber que quiere volver a entrenar. Y es muy probable que alguien le dé una oportunidad. Su nombre, sus 333 victorias y sus seis anillos de la Super Bowl como entrenador serán probablemente demasiado atractivos para que alguien los deje pasar.
Pero, ¿qué equipo hará primero un movimiento por él?
A las cuatro semanas de empezar la temporada de la NFL, probablemente ya esté en marcha la carrera por Belichick. Pero hay algunas cosas que debe saber cualquier propietario que tome esa decisión:
1. Es difícil imaginar a Belichick uniéndose a cualquier equipo a mitad de temporada. Querrá instalar nuevos sistemas, contratar a un nuevo personal y cambiar por completo la filosofía de cualquier programa del que se haga cargo. Eso no puede hacerse sobre la marcha.
2. No va a ir a ningún sitio donde tenga que preparar a un joven quarterback. Ya experimentó con eso en 2021-23 con Mac Jones, y fue un desastre. Ahora que lo pienso, no ha sido capaz de preparar a un quarterback joven desde aquel Tom Brady de 2001.
3. No es por ser poco delicado, pero es viejo. Ya es el quinto entrenador más viejo de la historia de la NFL, y pasaría al tercero si le contrataran mañana. Si le contratan la próxima temporada y sigue entrenando el 2 de noviembre, será el entrenador jefe de la NFL más viejo de la historia. Así que no se enfrenta a un proyecto de reconstrucción. Se va a un sitio donde tendrá un quarterback franquicia y la convicción de que el equipo está preparado para ganar ahora mismo.
Eso no deja muchas opciones. Pero hay cinco equipos que actualmente están luchando y rindiendo muy por debajo de sus posibilidades, que podrían beneficiarse del genio de Belichick. Al menos, es probable que su sombra planee sobre los banquillos de estas cinco franquicias durante la mayor parte del resto del año:
Jets de Nueva York: Parece una locura que el infame "HC de los NYJ" acuda al rescate de la franquicia casi 25 años después del final de su hilarante mandato de un día, ¿verdad? Tal vez, pero ten en cuenta que Woody Johnson aún estaba a una semana de ser el dueño de los Jets cuando Belichick renunció a ellos, y al menos algunas cosas han cambiado desde entonces. Además, Belichick es conocido por guardar rencor, y ¿qué mejor manera de vengarse de Robert Kraft por no traerle de vuelta que ir a entrenar a su rival dentro de la misma división?
Es seguro que Johnson al menos considerará este movimiento salvajemente audaz ahora que ha despedido a Robert Saleh a los cinco partidos de la temporada. Los Jets son históricamente una organización hambrienta de atención que se siente como ciudadanos de segunda clase en su propia ciudad, por lo que hacer un movimiento que ponga los ojos del mundo del fútbol en ellos sería lo más acertado. Y si parece desesperado, bueno, no han ganado una Super Bowl en 55 años, así que...
Hay obstáculos, por supuesto. Belichick seguramente querría cierto grado de control, lo que podría suponer un problema para el director general Joe Douglas, aunque de todos modos está en una situación bastante delicada. Además, no subestimes el amor de Aaron Rodgers por el coordinador ofensivo Nathanial Hackett. No va a querer (¿o permitir?) que un nuevo entrenador jefe despida a su viejo amigo, independientemente de los resultados.
Pero si consiguen llegar a un acuerdo, Belichick podría encajar perfectamente a corto plazo en un equipo con un quarterback a corto plazo y objetivos a corto plazo. También generaría el tipo de titulares en Nueva York que tanto le gustan a Johnson.
Robert Saleh tenía un récord de 20-36 antes de ser despedido por los Jets. (Foto de Wesley Hitt/Getty Images)
Jaguares de Jacksonville: Empieza a parecer que Doug Pederson será despedido cuando lo sea, no si lo es, a pesar de que se encuentra al principio de su tercera temporada con los Jaguares. Las cosas pintaban muy bien cuando estaban 8-3 en diciembre del año pasado. Desde entonces, a pesar de tener un supuesto quarterback franquicia en Trevor Lawrence y mucho talento en ambos lados del balón, han ido 1-9, incluyendo 0-4 al comienzo de esta temporada.
Y aunque Jacksonville no sea el destino soñado por Belichick, el propietario de los Jags, Shahid Khan, no es reacio a dar un gran golpe financiero. Al fin y al cabo, él fue quien en su día atrajo a Urban Meyer fuera de la universidad por un contrato de cinco años que, según se dice, valdría entre 50 y 60 millones de dólares. Obviamente, Belichick sería una opción mejor y aportaría cierto poder de estrella a un mercado que es uno de los peores de la NFL, y algo de dureza y disciplina a un equipo que claramente las necesita.
No te sorprendas si la persecución de Khan comienza pronto.
Doug Pederson lleva 18-20 como entrenador jefe de los Jaguares. (Foto de Bryan Bennett/Getty Images)
Águilas de Filadelfia: Sí, Nick Sirianni lleva menos de dos años llevando a las Águilas a la Super Bowl, pero han pasado muchas cosas desde entonces. Su cuerpo técnico fue un desastre la temporada pasada y sus propias decisiones como entrenador han sido bastante cuestionables este año. Y lo que es más importante, el quarterback Jalen Hurts se ha convertido en una máquina de pérdidas de balón y las Águilas (2-2) llevan 3-8, incluida una derrota aplastante en los playoffs, desde el pasado diciembre.
Al parecer, el propietario de las Águilas, Jeffrey Lurie, se interesó por Belichick la pasada temporada baja, así que si las cosas siguen yendo mal en Filadelfia, tiene sentido que vuelva a hacerlo. Tampoco es reacio a dar un gran golpe de timón. Fue él quien una vez sacó a Chip Kelly de la universidad con un entonces astronómico contrato de cinco años y 32,5 millones de dólares.
Una cosa es cierta: La oficina principal de los Eagles cree que tiene un equipo construido para ganar una Super Bowl. Si Sirianni no puede conseguirlo, harán lo que sea necesario para encontrar a alguien que sí pueda.
Nick Sirianni tiene un récord de 36-19, incluidos tres viajes a los playoffs, con las Águilas. (Foto de Wagner Meier/Getty Images)
Vaqueros de Dallas: Todo esto tiene sentido. Es el trabajo más importante que Belichick puede encontrar. Viene con un quarterback franquicia y un jugador defensivo similar a Lawrence Taylor en Micah Parsons. Fueron lo suficientemente buenos como para ganar 12 partidos cada uno de los tres últimos años. El viejo amigo de Belichick, Bill Parcells, puede decirle cómo trabajar con Jerry Jones. Y no lo olvides: Mike McCarthy entrena en el último año de su contrato, por lo que es probable que haya una vacante este invierno si los Cowboys (2-2) no dan la vuelta a la situación.
Es un lugar tan perfecto que cuesta creer que Belichick dijera que no si se lo ofrecieran. Pero, ¿realmente lo haría Jones? Ha sido dolorosamente paciente con los entrenadores en el pasado. Y en realidad, hay que remontarse a 2003, cuando contrató a Parcells, para encontrar el último gran golpe que Jones dio a un entrenador jefe.
Pero, de nuevo, no es por ser poco delicado, pero Jones está a punto de cumplir 82 años y los Cowboys no han ido a una Super Bowl desde que él tenía 53 años. La ventana de este equipo que ha construido se está cerrando. Belichick podría ser el tipo adecuado para abrirla.
Mike McCarthy ha conseguido un balance de 44-27, incluidas tres apariciones en los playoffs, como entrenador de los Cowboys (Foto de Kevin Sabitus/Getty Images)
Gigantes de Nueva York: Se suponía que iba a ser el heredero del gran Bill Parcells, pero en 1991 Nueva York consiguió a Ray Handley en su lugar. ¿Podría John Mara corregir lo que una vez salió mal, 33 años después, y pedirle que salve a los Giants (1-3)?
Es difícil descartarlo por completo. Se está cansando bastante de tantas derrotas tras sólo tres temporadas ganadoras en los últimos 12 años. Y siempre ha tenido debilidad por Belichick, que sigue teniendo amigos en la organización después de todos estos años.
Pero hay algunas advertencias importantes. Por un lado, Mara está bastante avergonzado de haber pasado por cinco entrenadores jefe en los nueve años transcurridos desde que echó a Tom Coughlin, por lo que no hay garantías de que vaya a despedir a Brian Daboll. Por otra parte, el director general Joe Schoen parece relativamente seguro y a Mara le gusta su estructura organizativa. Belichick, por supuesto, probablemente quiera cierta medida de control y nunca le ha gustado trabajar con una estructura.
Y hay un problema más. Por mucho que a Belichick le encantara ir al rescate de su antiguo equipo, si esta temporada se convierte en un naufragio para los Giants, es probable que tengan que volver a empezar con un quarterback novato en 2025. Puede que eso no sea algo que Belichick quiera hacer.
Brian Daboll tiene un récord de 16-21-1 en más de dos temporadas con los Gigantes. (Foto de Luke Hales/Getty Images)
Ralph Vacchiano es reportero de la NFL para FOX Sports. Pasó los seis años anteriores cubriendo a los Giants y los Jets para SNY TV en Nueva York, y antes de eso, 16 años cubriendo a los Giants y a la NFL para el New York Daily News. Síguele en Twitter en @RalphVacchiano.