El entrenador de los Patriots de Nueva Inglaterra, Jerod Mayo, prefirió ser tajante sobre el hecho de que su equipo se encuentra en la mitad del pelotón en defensa de carrera este año, tras la sexta derrota consecutiva del equipo, esta vez ante los tambaleantes Jacksonville Jaguars en Londres.
Mayo calificó su defensa de "blanda" después de ver cómo otro corredor se salía con la suya por tierra: el reserva de los Jaguars Tank Bigsby, que sustituyó al lesionado Travis Etienne Jr.
Hubo momentos durante el partido en los que los Jaguares se limitaron a entregar el balón en lugar de pedir pases para Trevor Lawrence.
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El legendario entrenador de los Patriots Bill Belichick contó con muchos de los mismos hombres en defensa en su última temporada con Nueva Inglaterra en 2023, y el año pasado fueron la mejor defensa en carrera de la liga.
El lunes, durante su aparición en "The Pat McAfee Show", Belichick tampoco se anduvo con rodeos al reaccionar al comentario "blando" de Mayo.
"Me duele un poco por ellos, porque llamarlos blandos no lo es. El año pasado fueron el mejor equipo de la liga contra la carrera", dijo Belichick. "Esos chicos salieron ahí fuera y lo hicieron aunque nosotros no pudiéramos marcar muchos puntos ofensivamente. Me siento mal por los jugadores defensivos porque son un grupo duro".
Mayo aclararía más tarde que no creía que el equipo fuera blando, pero sí que jugaron así el domingo, y así lo dijo tras el partido.
"Somos un equipo de fútbol blando en todos los aspectos", dijo Mayo el domingo. "Hablamos de lo que hace que un equipo de fútbol sea duro. Eso es ser capaz de hacer correr el balón, ser capaz de parar la carrera, y eso es ser capaz de parar los lanzamientos, y hoy no hemos hecho nada de eso".
En cuanto al juego de carrera de los Patriots, los Jaguars sólo les permitieron 38 yardas totales en 15 acarreos, lo que nunca es una receta para el éxito, sea cual sea el equipo.
"Anoche, después del partido, sentí que habíamos salido y jugado blandos. En estos momentos estamos jugando blandos", declaró Mayo el lunes. "Cuando digo jugar blandos, me refiero a parar la carrera, ser capaces de hacer correr el balón y cubrir los lanzamientos, cosa que no fuimos capaces de hacer. Ahora bien, dicho esto, ¿creo que tenemos a los chicos que pueden dar la vuelta a la situación? Al cien por cien. Pero eso pasa por el trabajo duro, el trabajo duro pasa por el campo de entrenamiento y por salir ahí fuera y mejorar cada día".
Los Patriots son claramente un equipo en reconstrucción, sobre todo teniendo en cuenta la marcha de Belichick tras acabar 4-13 el año pasado y la necesidad de seguir reforzando la plantilla.
Lo hicieron con un nuevo quarterback en el nº 3 global, ya que los Patriots se hicieron con Drake Maye de la UNC. Maye ha sido titular las dos últimas semanas después de que Jacoby Brissett comenzara el año como titular.
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Pero, desde que sorprendieron a los Cincinnati Bengals a domicilio en la 1ª semana, los Patriots han estado buscando otra victoria cada semana.
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