Los Birmingham Stallions consolidan su dinastía con una carrera dominante hacia la corona de la UFL
{{#rendered}} {{/rendered}}Con una victoria por 25-0 contra los San Antonio Brahmas, campeones de la Conferencia XFL, en el Partido por el Campeonato de la UFL del domingo, la dinastía de los Birmingham Stallions está completa. Los Stallions de Skip Holtz se unieron a los Green Bay Packers de Vince Lombardi (1965-1967) y a los Edmonton Elks (esquimales, 1978-1982) de Hugh Campbell como los únicos clubes de fútbol profesional que han ganado tres campeonatos consecutivos.
Al hacerlo, Holtz ha logrado lo que Bill Belichick no consiguió con los Patriotas de Nueva Inglaterra, y lo que Andy Reid intentará hacer el próximo invierno con los Kansas City Chiefs.
Los Stallions han compilado un récord de 32-4 en tres años, sin sufrir nunca más de dos derrotas en una sola temporada. Durante ese periodo, Holtz ha formado a dos MVP de la liga y a varios NFL jugadores, entre ellos NFL Primer Equipo All-Pro pateador Brandon Aubrey de los Dallas Cowboys.
{{#rendered}} {{/rendered}}Junto con el director general Zach Potter, Holtz ha construido un club a partir de jugadores que fueron estrellas en la universidad y cayeron en diversos campos de entrenamiento, sufrieron recortes en la plantilla y fueron víctimas de los números finitos del fútbol profesional. Han encontrado hombres que quieren ganar tanto como volver a NFL.
"No están esencialmente en su punto más bajo, no creo en eso", dijo Potter. "Sólo creo que es otro obstáculo, una adversidad que estos chicos van a tener que superar y vencer. Pero la forma en que lo hacemos es intentando adquirir talentos que creemos que serán difíciles de adquirir para otros equipos."
Ese talento se puso de manifiesto el Día del Padre en The Dome at America's Center de St. Louis. Los Brahmas entraron con la defensa anotadora nº 1 de la UFL, una unidad que sólo había cedido más de 20 puntos una vez: una derrota por 31-24 en la 3ª semana ante los mismos BattleHawks de St. Louis a los que derrotaron en el partido por el título de la XFL. Y al final del tercer cuarto, no sólo habían encajado 22 puntos, sino que no habían marcado ningún gol.
{{#rendered}} {{/rendered}}La defensa de los Stallions detuvo a los Brahmas en sus seis primeros ataques. Al comienzo de la segunda parte, los Stallions habían lanzado cuatro cuartos seguidos sin marcar, y el ataque respondió con un fútbol complementario.
Tras un primer cuarto sin goles, una carrera de 44 yardas del ex corredor de North Carolina State Ricky Person condujo a la primera anotación del partido, cuandoel MVP de la UFL y ex jugador de Kansas State QB Adrian Martinez encontró al ex enemigo de la Big 12 y wideout de West Virginia Gary Jennings en la zona de anotación.
Sorprendentemente, un equipo de los Stallions que había sido una potencia ofensiva no sólo esta temporada en la UFL, sino las dos últimas en el legado USFL, se encontró jugando el tipo de fútbol americano que valió a los Brahmas su viaje al partido por el título de la UFL: un sólido ataque rápido y una defensa de élite. Se ciñeron a ello en su primer drive del tercer cuarto, y Martínez anotó su segundo TD en los primeros cuatro minutos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La defensa de los Stallions fue capaz de mantener a raya al ataque de los Brahmas, obligando al quarterback Chase Garbers a lanzar hacia el exterior en lugar de hacia el centro del campo, una zona en la que los Panthers deMichigan habían machacado a los Stallions.
El ataque de los Brahmas no es bueno cuando se ve forzado a salirse del programa, y lo demostró, con sólo 31 yardas de carrera en la primera mitad, una semana después de recorrer más de 200 yardas por tierra en el partido por el título de la XFL.
Después de que los Stallions forzaran un fumble cuando ganaban 16-0 a falta de 10 minutos para el final del tercer periodo, ampliaron su ventaja con un tercer gol en otras tantas posesiones, empujando campo abajo tras una línea ofensiva que empezó a imponer su voluntad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando el entrenador de San Antonio, Wade Phillips, arrojó sus auriculares, disgustado, después de que su defensa permitiera una colada de QB para el touchdown nº 3, era difícil ver cómo iba a remontar San Antonio contra un equipo que nunca ha perdido en los playoffs bajo la dirección de Holtz.
Una cosa es ganar un título. Otra muy distinta es no dejar ninguna duda sobre quién reina en la UFL: El campeón de USFL venció al campeón de la XFL al principio de la temporada. El campeón de USFL venció al campeón de la XFL al final de la temporada.
Se respetará.
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RJ Young es redactor y analista nacional de fútbol universitario para FOX Sports y presentador del podcast "El programa número uno de fútbol universitario"." Síguele en @RJ_Young y suscríbete a "The RJ Young Show" en YouTube.