Los coordinadores negros hacen historia en la Super Bowl con los Buccaneers

La diversidad es importante para los Tampa Bay Buccaneers, el primer equipo que llega a la Super Bowl con un trío de entrenadores asistentes negros como coordinadores.

Byron Leftwich dirige las jugadas de un potente ataque liderado por Tom Brady, Todd Bowles orquesta una férrea defensa que ha ayudado al equipo a alcanzar el domingo el partido por el título de la NFL, y Keith Armstrong dirige los equipos especiales del club.

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El entrenador Bruce Arians no se detuvo ahí a la hora de formar una plantilla que le ayudara a transformar una franquicia que siempre ocupaba el último lugar en aspirantes al campeonato hace dos años.

El entrenador de 68 años también contrató a Harold Goodwin, que es negro, como ayudante del entrenador jefe/coordinador de carrera.

Otros siete asistentes también son negros. Además, los campeones de la NFC tienen dos mujeres en un cuerpo técnico que se enorgullece de su composición diversa.

"No sé si alguna vez he participado en algo así. Esto es único. Es diferente. No es la norma en esta liga ni el aspecto de los equipos de entrenadores en toda la liga. Es una bendición que B.A. (Arians) tenga la visión que tiene", dijo Leftwich.

"Sólo espero que nadie crea que nos está dando cualquier cosa. Si le conoces, sabes que no te da nada. Tienes que ganarte todo lo que recibes de él", añadió Leftwich. "A nadie le ha regalado nada. Todo el mundo se lo ha ganado".

Leftwich fue elegido en primera ronda del draft de 2003 y jugó de quarterback en la NFL durante 10 temporadas. Estaba disfrutando de lo que él denominaba "vida civil" cuando un persistente Arians le atrajo fuera del campo de golf para que entrenara a los Cardenales de Arizona.

El coordinador ofensivo, de 41 años, dijo que el hecho de que los Bucs estén en la Super Bowl enfrentándose a Patrick Mahomes y a los actuales campeones, los Kansas City Chiefs, es una prueba de que "todo el mundo está haciendo su trabajo... poniéndonos en posición de tener la oportunidad de estar en este tipo de partido".

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En 2019, la primera temporada completa de Leftwich como coordinador ofensivo, los Bucs lideraron la liga en ataque de pases y se situaron en el nº 3 de la clasificación general.

Con Brady sustituyendo a Jameis Winston como quarterback esta temporada, el ataque se hizo mucho más eficiente sin sacrificar la producción.

Brady lanzó para 4.633 yardas, 40 touchdowns y sólo 12 intercepciones. Al entrar en la Super Bowl, los Bucs han anotado 30 o más puntos en seis partidos consecutivos, la racha más larga de la historia del equipo.

"Me alegro de que B.A. tenga la opinión que tiene. Esperemos que más gente empiece a ver que debería tratarse de oportunidades, que no debería tratarse realmente del color de la piel", dijo Leftwich. "Debería tratarse de si eres capaz de hacer el trabajo".

Arians, que salió de su retiro para aceptar el puesto en los Bucs hace dos años, dijo que simplemente reunió un equipo de los mejores entrenadores que conoce.

"Un jugador va a preguntar a un entrenador, ¿cómo vas a hacerme mejor? Le da igual si la respuesta viene de un hombre, una mujer, negro, blanco, moreno, amarillo, quien sea. Sólo ayúdame a mejorar. ... Si puedes enseñar, puedes entrenar", dijo Arians.

Bowles jugó para Arians en la universidad, en Temple, y fue coordinador defensivo en Arizona durante parte de la etapa de Arians como entrenador jefe de los Cardinals. Bowles fue despedido como entrenador jefe de los Jets de Nueva York poco antes de que Arians aceptara el puesto de Tampa Bay.

Bajo la dirección de Bowles, los Bucs han liderado la NFL en defensa de carreras cada una de las dos últimas temporadas. Además, el equipo ha mejorado de la 27ª posición en defensa total en 2018 -el año anterior a la llegada de Bowles- a la sexta esta temporada.

"Bruce tiene un grupo de personas que saben entrenar. No va a contratar a alguien sólo por contratar a alguien", dijo Bowles.

"Ha reunido a una plantilla muy diversa de personas que son muy buenas en lo que hacen y que colectivamente trabajan bien juntas", añadió el coordinador defensivo. "Eso es lo más importante que sacas de todo esto. Todos somos uno. Todos tenemos nuestro propio nicho para hacer mejor al equipo".

Arians cree que Leftwich, Bowles y Armstrong, que también jugó para él en Temple y ha sido coordinador de equipos especiales en la NFL con los Osos, los Delfines y los Halcones, deberían ser tenidos en cuenta para las vacantes de entrenador jefe.

Bowles se entrevistó para dos vacantes que se cubrieron el mes pasado. Leftwich no recibió ninguna invitación de los clubes que buscan un nuevo entrenador.

"Me disgustó mucho que Byron no lo consiguiera porque creo que es todo lo que supuestamente están buscando: un quarterback, un director de juego, y es afroamericano y un gran líder", dijo Arians.

"Voy a meter a Keith Armstrong en la mezcla. Creo que todos ellos deberían ser entrevistados para puestos de entrenador jefe", añadió Arians. "Quizá el año que viene".