Brett Favre rechaza las críticas por su presunto papel en el escándalo de fraude a la asistencia social de Mississippi

EXCLUSIVA: Hace meses que el público no tiene noticias del mariscal de campo del Salón de la Fama de la NFL, Brett Favre, en relación con su presunta implicación en el caso de fraude a la asistencia social de Mississippi que, según los auditores estatales, canalizó dinero hacia un nuevo centro de bienestar de voleibol en la Universidad del Sur de Mississippi (USM).

Según un informe de Mississippi Today, el estado de Mississippi está demandando actualmente a 38 personas o empresas en un intento de recuperar 24 millones de dólares de los 77 millones de dólares en ayudas sociales federales. 

Favre, que ayudó a recaudar dinero para las instalaciones de la USM, ha negado saber que una subvención de 5 millones de dólares para las instalaciones de voleibol procedía de un fondo de asistencia social de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) a través del Centro Educativo Comunitario de Misisipi (MCEC), una organización sin ánimo de lucro dirigida por Nancy New. 

Según documentos obtenidos por Fox News, MCEC obtuvo los 5 millones de dólares mediante una subvención global del Departamento de Servicios Humanos de Misisipi (MDHS) en octubre de 2017.  

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"Se me ha difamado injustamente en los medios de comunicación", dijo Favre en una declaración facilitada en exclusiva a Fox News Digital. "No he hecho nada malo, y ya es hora de dejar las cosas claras.

"Nadie me dijo nunca, y yo no lo sabía, que los fondos destinados a los beneficiarios de la asistencia social iban a parar a la Universidad o a mí. Intenté ayudar a mi alma mater USM, una universidad pública del estado de Mississippi, a recaudar fondos para un centro de bienestar. Mi objetivo era y siempre será mejorar las instalaciones deportivas de mi universidad. 

"Las agencias estatales proporcionaron los fondos a la organización benéfica de Nancy New, el Centro de Educación Comunitaria de Mississippi, que a su vez entregó los fondos a la Universidad, todo ello con el pleno conocimiento y aprobación de otras agencias estatales, incluido el Instituto Estatal de Enseñanza Superior, la oficina del Gobernador y la oficina del Fiscal General. 

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"Me dijeron que el trabajo jurídico para garantizar que esos fondos pudieran ser aceptados por la universidad fue realizado por abogados del Estado y empleados del Estado".

El auditor estatal Shad White, el auditor que descubrió por primera vez el gasto indebido y el fraude, dijo a Fox News que la subvención fue aprobada por un abogado de la oficina del fiscal general, pero que el "análisis era incorrecto" por algunas razones. 

"La pista de voleibol debía utilizarse en beneficio de los necesitados de Hattiesburg", dijo White. "Y lo que sabemos ahora es que la pista de voleibol no se ha utilizado en beneficio de los necesitados. Por tanto, se trata de un uso no permitido de los fondos del TANF por varias razones. Y por esas razones, no importa que el abogado lo haya aprobado. Lo que importa es que, sencillamente, no es un uso permitido de los fondos del TANF, y nuestro trabajo en la oficina del auditor es señalarlo cuando lo vemos".

Los fondos del TANF tampoco están permitidos para proyectos de construcción "de ladrillo y cemento".

Ya se han producido múltiples declaraciones de culpabilidad en el caso, entre ellas la de John Davis, funcionario del MDHS, que se declaró culpable en septiembre de conspirar para defraudar al estado de Mississippi. 

White dijo a Fox News que no hay documentación que demuestre que Favre sabía que el dinero procedía de un fondo del TANF, aunque White dice que Favre sí sabía que procedía de la agencia que gestiona "programas orientados a ayudar a los pobres". 

"Basándonos en los documentos que han salido a la luz pública, principalmente a través de los archivos de la causa civil, podemos ver mensajes de texto que demuestran que el Sr. Favre sabía que el dinero que se estaba pagando procedía de John Davis, que es el jefe del Departamento de Servicios Humanos de Mississippi y también procedía de la organización sin ánimo de lucro que estaba recibiendo dinero del DHS", dijo White a Fox News Digital. "Así pues, sabe que es dinero del gobierno básicamente, y sabe que el dinero procede del Departamento de Servicios Humanos".

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"Ahora bien, tanto si el Sr. Favre sabía que ese dinero procedía específicamente de la Ayuda Temporal para Familias Necesitadas como si no, no hay documentos públicos ahora mismo que lo sugieran", continuó White. "No hay documentos que sugieran que conocía las leyes y reglamentos precisos en torno a los fondos del TANF. Pero sabía que era dinero del gobierno, y sabía que procedía de esta agencia. Y, por supuesto, esa agencia es la responsable de gestionar los programas destinados a ayudar a los pobres." 

El quid de la cuestión de la implicación de Favre es el 1,1 millón de dólares que recibió para recaudar fondos, que al parecer Favre entregó a la universidad para ayudar en la construcción del centro de voleibol. 

"Después de descubrir que el dinero que me pagaron por los anuncios de radio para recaudar fondos procedía de fondos federales de asistencia social, lo devolví todo", continúa la declaración de Favre a Fox News Digital. 

Favre ha devuelto los 1,1 millones de dólares, pero aún no ha devuelto los intereses, razón por la que el Estado le ha demandado. 

"El segundo dato de la auditoría que salió relacionado con el Sr. Favre era que le habían pagado 1,1 millones de dólares", dijo White a Fox News. "Entonces, cuando hicimos preguntas sobre '¿por qué le pagaron 1,1 millones de dólares de la beneficencia?', la organización sin ánimo de lucro nos dio un contrato -lo que ellos llamaban un contrato- que decía que el Sr. Favre debía dar un discurso de apertura y algunos discursos y cortar un anuncio de radio y hacer varias otras cosas. 

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"Al investigar más a fondo, nos dimos cuenta de que no había dado ninguno de esos discursos, que no había ninguna razón justificable para que se le pagaran esos 1,1 millones de dólares según las normas (reglamentos) del TANF y la ley. Así que al final tuvimos que exigirle que nos devolviera ese dinero. Y en este momento ha devuelto el principal -los 1,1 millones de dólares-, pero en todos los casos en que tenemos que exigir la devolución del dinero, siempre cobramos también intereses, según la ley. Y no ha devuelto los intereses de esos 1,1 millones de dólares, razón por la que el estado le ha demandado, el DHS como agencia le ha demandado, junto con muchos, muchos otros, para intentar recuperar ese dinero".

Sin embargo, el abogado de Favre -Eric Herschmann- dijo a Fox News Digital que nunca se pidió a Favre que se presentara a actos de oratoria. Según Herschmann, Favre grabó anuncios para la radio y nunca "no se presentó" a un acto de orador. 

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"A Brett le pagaban por hacer todos los anuncios de radio que le pedían", dijo Herschmann a Fox News. "Nunca le pagaron por no aparecer. Cualquiera que haya afirmado lo contrario, no conoce los hechos reales".

White dice que cuando se le preguntó a Favre si había dado los discursos y hecho las apariciones, Favre dijo que no.

Los mensajes de texto revelados recientemente entre Favre y New -que se declaró culpable de cuatro cargos de soborno a un funcionario público, dos cargos de fraude contra el gobierno y seis cargos de fraude electrónico- muestran que fue idea de Favre grabar los anuncios para proporcionar más fondos a la USM para las instalaciones, que se habían salido del presupuesto. 

En los mensajes de texto, Favre pregunta a New si el público podría averiguar de dónde procedía el dinero. 

"Si me pagaras, ¿hay alguna forma de que los medios de comunicación puedan averiguar de dónde procede y cuánto?". preguntó Favre a New en un mensaje de texto de octubre de 2017. 

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"No, nunca hemos hecho pública esa información", respondió New. "Sin embargo, comprendo que estés inquieto al respecto. A ver qué pasa el lunes con la conversación con algunos compañeros del Sur. Quizá les encaje. Ojalá".

Los mensajes entre New y Favre han suscitado un nuevo interés en la implicación de Favre, ya que parecen indicar que Favre estaba preocupado por el origen del dinero que se le iba a pagar. 

"Ese tipo de mensajes de texto sugieren que no quería que la información saliera a la luz, que sabía que había algo que sugería que no sería favorable si salía a la luz", dijo White a Fox News Digital. "Y también hay mensajes de texto que muestran que alguien de la universidad le había comunicado información de que estarían nerviosos por el flujo de dinero para algunos de estos proyectos".

Sin embargo, Herschmann dijo a Fox News que a Favre le preocupaba que los medios de comunicación se enteraran de que le pagaba una organización sin ánimo de lucro, y no que el dinero procedía de un fondo destinado a los necesitados, ya que él no tenía conocimiento de que el dinero procediera del fondo de asistencia social. 

"Brett llegó a un acuerdo privado para grabar un anuncio publicitario para una organización sin ánimo de lucro", dijo Herschmann. "Como la mayoría de los famosos, no quería que su fuente de ingresos fuera pública. Por eso pidió que se hiciera pública". 

"No tenía ni idea de que el pago procedía del TANF y, de haberlo sabido, nunca habría aceptado ese dinero". 

Favre no ha sido acusado penalmente.