Breve historia de EE. UU. en la Copa del Mundo masculina
{{#rendered}} {{/rendered}}La selección masculina de Estados Unidos está lista para darlo todo ante su público como coanfitriona de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Pero el equipo ha recorrido un camino único desde su primera participación en la Copa Mundial inaugural de 1930. Aquí tienes un breve repaso a la evolución de la selección masculina de Estados Unidos.
¿Cuándo jugó Estados Unidos su primer partido masculino?
Aunque un equipo que representaba a Estados Unidos se enfrentó a un equipo canadiense en 1885 en Kearney, Nueva Jersey, pasarían décadas antes de que se reconociera oficialmente a la selección masculina de Estados Unidos. Esto incluyó los Juegos Olímpicos de 1904 en San Louis, donde dos clubes —el Christian Brothers College y la parroquia de St. Rose— ganarían las medallas de plata y bronce.
La Federación de Fútbol de Estados Unidos se fundó en abril de 1913. La selección masculina de Estados Unidos disputó su primer partido internacional oficial en Estocolmo contra Suecia en agosto de 1916, ganando por 3-2. Ese partido formaba parte de una gira de seis encuentros por Suecia y Noruega.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Cuándo jugó Estados Unidos en su Mundial masculino?
En 1930, Estados Unidos, junto con otras 12 selecciones internacionales de fútbol, disputó la primera Copa del Mundo en Uruguay. La primera participación de Estados Unidos en la Copa del Mundo superó todas las expectativas, ya que la selección estadounidense acabó quedando tercera.
Tras una fase de clasificación poco entusiasta (solo México y Estados Unidos se molestaron en inscribirse por parte de Norteamérica), los estadounidenses viajaron a Uruguay con un equipo heterogéneo formado por semiprofesionales, inmigrantes británicos y un portero nacido en Bélgica.
Estados Unidos sorprendió a Bélgica con un 3-0 en su primer partido y luego goleó a Paraguay por 3-0 para quedar primero de grupo. En la semifinal, sin embargo, se topó con Argentina y sufrió una derrota por 6-1. Argentina acabaría perdiendo ante el país anfitrión por 3-2 en la primera final de la historia.
{{#rendered}} {{/rendered}}No se disputó el partido por el tercer puesto, pero la FIFA otorgó a Estados Unidos la medalla de bronce de forma retroactiva basándose en su balance general.
¿Por qué fue tan importante la Copa del Mundo de 1950 para la selección masculina de Estados Unidos?
(Foto de EMPICS Sport/EMPICS vía Getty Images)
El Mundial de 1950 fue testigo de una de las mayores sorpresas de la historia. Gracias a un gol de Joe en el minuto 37, Estados Unidos venció por 1-0 a la gran favorita, Inglaterra, en Belo Horizonte, Brasil. El partido llegó a ganarse el apodo de «El partido del milagro» y ha sido objeto de libros e incluso de una película de 2005 titulada «El partido de sus vidas».
Al igual que la selección estadounidense del Mundial de 1930, el equipo estaba formado por jugadores a tiempo parcial que tenían trabajos como sepulturero o cartero. Incluso Gaetjens, que aún no era ciudadano estadounidense cuando fue seleccionado para el equipo, era lavaplatos y vivía en Nueva York. Por otro lado, Inglaterra contó con jugadores profesionales en su debut en el Mundial.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de la victoria, Estados Unidos no logró pasar de la primera ronda, pero dejó una huella que la nación recordaría durante los 40 años siguientes, en los que no volvió a clasificarse para el Mundial.
¿Qué pasó con la selección masculina de fútbol de EE. UU. entre 1950 y 1990?
El defensa italiano Paolo Maldini es derribado por el centrocampista estadounidense Paul Caliguri durante el Mundial de 1990 (BOBAFP Getty Images)
Durante 40 años, el fútbol estadounidense pasó a un segundo plano mientras otras ligas profesionales como MLB, la NBA, la NHL la NFL . Estados Unidos no se clasificó para un Mundial durante casi cuatro décadas y se perdió varias ediciones de la Copa Oro, un torneo en el que participan equipos de la Confederación de Fútbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF).
Sin una liga nacional sólida, la selección de Estados Unidos tenía dificultades para formar plantillas con talento. Y aunque el fútbol universitario y el fútbol juvenil eran pilares fundamentales en todo el país, pocos jugadores lograban convertirse en profesionales en el extranjero. La fundación de la Liga Norteamericana de Fútbol (NASL) en 1968 acabaría atrayendo a leyendas de la Copa del Mundo como Franz Beckenbauer, Pelé y Johan Cruyff para que jugaran en Estados Unidos, pero no contribuyó mucho a que los jugadores estadounidenses triunfaran. La NASL desapareció en 1984.
{{#rendered}} {{/rendered}}De forma controvertida, la FIFA concedió a Estados Unidos el derecho a organizar la Copa del Mundo en 1988. Esto reavivó los esfuerzos de la Federación Estadounidense de Fútbol para clasificarse para la Copa del Mundo de 1990, como preparación para la edición de 1994. El equipo lo consiguió y rompió su sequía de 40 años al clasificarse para el torneo de 1990, organizado por Italia. Con un equipo joven y sin experiencia, Estados Unidos perdió sus partidos de la fase de grupos contra Checoslovaquia (5-1), Italia (1-0) y Austria (2-1).
¿Qué cambió en el Mundial de 1994?
La Copa del Mundo de 1994 se celebró en Estados Unidos. (Foto de George /Sports Illustrated vía Getty Images)
La situación empezó a cambiar en la década de los noventa, sobre todo con el Mundial de 1994 celebrado en Estados Unidos. Aunque muchos esperaban estadios vacíos en un país que daba prioridad a otros deportes, la realidad fue muy diferente. Más de 3,5 millones de aficionados acudieron a los partidos por todo el país, lo que sigue siendo un récord del Mundial.
Con varios veteranos de la selección de 1990 al frente y nuevos fichajes como Alexi Lalas y Cobi Jones, la selección de EE. UU. también estuvo a la altura en el campo y superó la fase de grupos por primera vez en 64 años. Al final, cayó por 1-0 ante la futura campeona, Brasil, en octavos de final. Ese resultado demostró que EE. UU. podía competir con los grandes del fútbol mundial.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Mundial de 1994 dio lugar al nacimiento de la Major League Soccer dos años después, lo que amplió la cantera de talentos a nivel nacional y proporcionó escuelas de fútbol para los jóvenes del país.
¿Cómo le ha ido a la selección masculina de Estados Unidos desde el Mundial de 1994?
Landon Donovan se dio a conocer en el Mundial de 2002. (Foto de HenriGetty Images)
Tras 1994 había grandes esperanzas de que el equipo pudiera llegar aún más lejos en el Mundial de 1998 celebrado en Francia. Sin embargo, aquel equipo flaqueó y no logró pasar de la fase de grupos. De hecho, perdió los tres partidos de la fase de grupos (contra Alemania, Irán y Yugoslavia) y solo marcó un gol en total, en el partido contra Irán.
En el Mundial de 2002 en Corea del Sur y Japón, Estados Unidos se recuperó y logró su mejor resultado desde 1930. Estados Unidos venció a Portugal por 3-2 y empató con Corea del Sur para pasar de su grupo. En octavos de final, Estados Unidos derrotó a su gran rival, México, por 2-0 con goles de Brian y Landon Donovan.
Eso dio lugar a un enfrentamiento con la poderosa Alemania en cuartos de final. Con Estados Unidos perdiendo 1-0 en el minuto 50, el defensa estadounidense (y futuro seleccionador) Gregg lanzó un disparo que el portero Oliver Kahn detuvo y que rebotó en el brazo del centrocampista alemán Torsten Frings. Para consternación de Estados Unidos, no se pitó mano. Alemania pasó de ronda y, con ello, eliminó a Estados Unidos del torneo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Había aún más esperanzas puestas en la selección que llegó a Alemania para el Mundial de 2006. Pero un grupo complicado, en el que estaban la República Checa, Italia y Ghana, hizo que Estados Unidos no lograra pasar a la fase eliminatoria.
La selección de Estados Unidos logró pasar la fase de grupos del Mundial de Sudáfrica de 2010, en gran parte gracias a uno de los momentos más importantes de la historia del equipo. Fue cuando Landon Donovan marcó un gol en el último minuto del último partido de la fase de grupos contra Argelia, lo que les aseguró el pase a octavos de final.
En el Mundial de 2014, Estados Unidos volvió a caer en un grupo complicado —Ghana, Portugal y Alemania—, pero logró pasar a octavos. Una dura derrota por 2-1 ante Bélgica en la prórroga selló el destino del equipo, a pesar de la heroica actuación del portero Tim Howard estableció un récord mundialista de más paradas en un partido.
{{#rendered}} {{/rendered}}En uno de los momentos más bajos de su historia, Estados Unidos no logró clasificarse para el Mundial de Rusia 2018, la primera vez que no llegaba a la gran cita desde 1986. Pero con una nueva generación de jugadores liderada por Christian Pulisic y Weston McKennie, el equipo volvió a la gran cita en el Mundial de 2022 en Qatar, llegando de nuevo a octavos de final antes de caer derrotado ante Holanda.
¿Qué podemos esperar de la selección masculina de Estados Unidos en el Mundial de la FIFA de 2026?
Ahora que ya estamos en 2026, Estados Unidos vuelve a ser sede del mayor torneo de fútbol en su propio país (junto con los coanfitriones México y Canadá). Pulisic y McKennie vuelven a formar parte de la convocatoria y son dos de los 13 jugadores que repiten de la lista del Mundial de 2022.
Estados Unidos se enfrentará a tres rivales en la fase de grupos con el objetivo de llegar lejos en la fase eliminatoria.
{{#rendered}} {{/rendered}}- 12 de junio: Mira el partido entre EE. UU. y Paraguay — Estadio Los (21:00 h, hora del Este)
- 19 de junio: Mira el partido entre EE. UU. y Australia — Seattle Stadium (15:00 h, hora del Este)
- 25 de junio: Mira el partido entre EE. UU. y Turquía — Estadio Los (22:00 h, hora del Este)
¿Quién ostenta algunos de los récords de la selección masculina de fútbol de EE. UU.?
Goles: Clint Dempsey Landon Donovan han marcado 57 goles cada uno.
Partidos disputados: Cobi Jones jugó 164 partidos entre 1992 y 2004.
El entrenador con más victorias: Bruce sumó 81 victorias entre 1998 y 2006, y en 2017.
{{#rendered}} {{/rendered}}Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo verla
La Copa Mundial de la FIFA 2026 se celebrará del 11 de junio al 19 de julio de 2026. El torneo, que se disputará en tres países, culminará con la final el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 partidos del torneo se retransmitirán en directo por FOX (70) y FS1 (34), y todos los partidos se podrán ver en streaming en directo y bajo demanda tanto en FOX One y FOX Sports . Un récord de 40 partidos, más de un tercio del torneo, se retransmitirán en horario de máxima audiencia en FOX (21) y FS1 (19).
El partido inaugural del 11 de junio entre México y Sudáfrica (15:00 h, hora del Este) se podrá ver gratis en Tubi, al igual que el partido inaugural de EE. UU. contra Paraguay el 12 de junio (9 p. m. ET).