Bronny James tuvo su mejor actuación hasta la fecha durante la primera victoria de los Lakers en la liga de verano, al vencer 87-86 a los Atlanta Hawks. James anotó 12 puntos, encestando 5 de 11 en tiros de campo y 2 de 5 desde más allá del arco de tres puntos.
James había tenido problemas de rendimiento durante los tres primeros partidos de la liga de verano de los Lakers, con una media de 4,3 puntos y un porcentaje de tiros de campo del 22,6%, mientras que no lograba acertar 15 de sus intentos de 3 puntos.
James fue elegido en el puesto 55 del draft por Los Ángeles Lakers en el draft de la NBA de 2024, lo que le convierte en noticia al unirse a su padre, la leyenda del baloncesto LeBron James, en la cancha. Bronny se ha enfrentado a una inmensa presión para estar a la altura del legado de su padre. Muchos seguidores del baloncesto han expresado su opinión de que Bronny no está preparado para estar en la NBA, pero su actuación contra los Hawks es un paso adelante para demostrar que sus escépticos se equivocan.
Skip Bayless alabó la actuación de Bronny en Undisputed, diciendo que "parecía que debía estar ahí fuera".
"Tuiteé durante el descanso que por fin veía a un jugador de baloncesto. Parecía que pertenecía al equipo y que se sentía cómodo en su propia piel. Los cuatro primeros partidos, no estaba seguro de eso", dijo Bayless.
Bayless destacó la importancia de que Bronny se cree su propio nombre, sin el recordatorio constante de que es el hijo de LeBron James. Y Bayless cree que lo hizo anoche.
"[Bronny] aceptó que le pusieran un micrófono para ESPN. Eso me demostró que se sentía lo suficientemente cómodo como para salir y ser Bronny, no LeBron James Jr, porque eso pesa sobre su cabeza. Olvídate del apellido, es simplemente Bronny", dijo Bayless. "Tenemos que oírle en el banquillo, oírle en los huddles, oírle decir algunas estrategias defensivas en la pista. Está más cómodo, más extrovertido. ... Cada vez que leo una cita de alguno de sus compañeros de equipo, todos dicen que les encanta estar con él porque es divertido estar con él, y la diversión empezó a filtrarse en su juego de baloncesto anoche."
Bayless cree que Bronny sólo necesita más tiempo de juego para alcanzar su máximo potencial.
"Anoche, en el último cuarto, jugó un total de 5 minutos y 26 segundos. Eso está mal. Me parece absurdo. Y no lo entiendo. Sólo necesita repeticiones, necesita regates y posesiones y jugar al baloncesto", dijo Bayless.
El copresentador de Undisputed , Paul Pierce, está de acuerdo con Bayless, y añade que Bronny está empezando a jugar con confianza.
"Normalmente, cuando estás en una mala racha, dudas un poco, y lo único que te dije es que tienes que recuperar la confianza. No me importa si vas a fallar tus próximos cien tiros, hazlos", dijo Pierce. "No puedes rehuir lo que está pasando, la atención de los medios, va a ser lo que va a ser. Sal ahí fuera y juega con confianza, porque de eso va la liga de verano".
Pierce argumenta que a veces sólo hace falta hacer un tiro para sacar a un jugador de baloncesto de su mala racha. Ahora que ha visto de lo que es capaz Bronny, está ansioso por ver qué más le depara.
"He tenido noches en las que no podía tirar ni una piedra al mar, y luego acababa de conseguir un tiro libre y acababa de ver entrar la pelota una vez, y eso puede ponerte las pilas. Espero que sea algo que pueda aprovechar", dijo Pierce. "Me gustaría ver un poco más en la categoría de rebotes, quizá hacer algunas jugadas y conseguir algunas asistencias".
Keyshawn Johnson se mostró de acuerdo y predijo que su rendimiento seguirá mejorando.
"Es alentador verlo. Yo era un fan. Estoy contento porque vi lo que quería ver. Quería ver a un jugador de baloncesto. Hacerme creer que realmente puede jugar. Y eso me ocurrió ayer", dijo Johnson.
Colin Cowherd adoptó una postura diferente sobre la actuación de Bronny. En "The Herd", dijo que no se debe esperar que Bronny tenga un puesto de titular en la NBA, pero que es un jugador de la G League que tiene el atletismo necesario para abrirse camino como jugador defensivo.
"Que conste que Bronny James ha tenido problemas ofensivos en la liga de verano. Pero la elección nº 2 del draft, el martes, fue 0 de 15 en el suelo, Alex Sarr, con varios balones aéreos", dijo Herd.
"Tomemos al jugador que fue elegido justo antes de Bronny y justo después. El número 54, Anton Watson, está con los Celtics. Ha tenido una buena liga de verano. 10 puntos, 5 rebotes. ... Pero será un G Leaguer. El jugador elegido justo después de [Bronny] está lesionado, así que vamos al número 57, Ulrich Chomche, que ha promediado 4 puntos por partido. Se le ve muy crudo, como un G Leaguer. Así que Bronny James... está promediando entre cuatro y cinco puntos por partido. Y vendiendo un montón de merch. ¿Es el fin del mundo?"
Cowherd cree que todos los que rodean a Bronny están en el mismo barco: No son protegidos del baloncesto, sino buenos jugadores de la G League. El mayor problema de Bronny no es su capacidad de tiro, sino el hecho de que no es un base puro.
"El mayor problema para él es que es un jugador de 6'1 ½ y claramente no es un base puro. Eso limita totalmente su carrera. Para mí, en el mejor de los casos, es un jugador defensivo de media rotación. Eso es todo", dijo Herd. "Mide 1,90 m y los Lakers no confían en él para subir el balón a la pista. Quizá lo hagan con el tiempo. Pero en algún momento, tienes que ser un base con 1,90 m de estatura. Quizá un base defensivo, pero tienes que ser un base. "
"Es como si los críticos insistieran en que los Lakers lo eligieron para la lotería y exigieran que empezara de base. Tiene saltos, tiene cierta longitud, es rápido, es atlético, será un jugador defensivo", dijo Cowherd.
Cowherd no encuentra ninguna sorpresa en la actuación de Bronny: está jugando como se esperaba que jugara.
"En este draft, ha sido básicamente lo que nos dijeron que sería. Limitado ofensivamente, buen jugador defensivo y un proyecto. ... Si puede defender el punto en un equipo de baloncesto que tiene puntos en el 2, 3, 4 y 5, entonces tiene una oportunidad, ser un extremo trasero del banquillo, proyecto, G Leaguer - tal vez, en algún momento, un jugador de rotación de la NBA ".
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