Bryson DeChambeau dice que "no hay tanta tensión" entre los jugadores del PGA Tour y la LIV tras la fusión

Bryson DeChambeau puede sentir cómo se aligera el ambiente en los vestuarios y en el campo sólo una semana después de que el PGA Tour y LIV Golf cesaran las hostilidades.

DeChambeau hizo 67 golpes en su primera ronda del Abierto de EE.UU. el jueves, lo que deja al campeón de largo alcance de 2020 a cinco golpes de los plusmarquistas Rickie Fowler y Xander Schauffele, que hicieron 62 cada uno.

Este Open en Los Ángeles Country Club es el primer Major desde el sorprendente anuncio de la asociación entre el PGA Tour y LIV Golf. La competición, respaldada por Arabia Saudí, atrajo a docenas de jugadores de primera fila - DeChambeau entre los más destacados - a su muy controvertido empeño con fastuosos pagos durante los dos últimos años, pero el movimiento sísmico de la semana pasada volvió a poner al golf en movimiento.

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Nadie sabe exactamente qué aspecto tendrá este deporte en un futuro próximo, ya que, al parecer, la LIV tiene previsto continuar con sus propias competiciones de alguna forma. Pero DeChambeau intuye que la mentalidad de nosotros contra ellos que surgió en ambos bandos a raíz de las deserciones de la LIV ya no es tan frecuente.

"Creo que todo el mundo está un poco más desenfadado", dijo DeChambeau tras su ronda. "Ha estado bien ver a todos los jugadores más neutrales, así que es un poco más cómodo que antes. No hay tanta tensión, podría decirse, lo cual es bueno para el golf. Queremos que los aficionados nos vean jugar siempre juntos".

DeChambeau, de 29 años, jugó con agresividad y eficacia bajo un cielo nublado en el venerable campo que linda con Beverly Hills y Century City, y logró cuatro birdies en los últimos nueve hoyos. Terminó su ronda entre los aplausos de la galería del sur de California, un gran cambio con respecto al Campeonato de la PGA de hace sólo un mes cerca de Rochester, Nueva York, donde DeChambeau y su compañero profesional de la LIV Brooks Koepka fueron abucheados en el primer tee de salida de Oak Hill.

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Los jugadores de la LIV ya han realizado varias actuaciones impresionantes en torneos importantes este año, aunque las opiniones varían en cuanto a si su condición de seudoafiliados juega un papel motivador. Koepka y Phil Mickelson fueron los subcampeones del Masters con Jon Rahm, y Koepka ganó el Campeonato de la PGA hace cuatro semanas en una clasificación en la que DeChambeau era cuarto y Cameron Smith, del LIV, noveno.

Dustin Johnson, que terminó empatado en sexta posición en el Open Británico del año pasado, dijo el miércoles que le habían comunicado que la LIV organizará los eventos previstos en 2024. Independientemente de lo que depare el futuro a largo plazo, el campeón del Abierto de EE.UU. de 2016 está disfrutando de todas las oportunidades de jugar en grandes eventos contra los mejores.

"Para mí, no", respondió Johnson el jueves cuando le preguntaron si sentía alguna disminución de las tensiones durante la gira. "Siempre he tenido una buena relación con los chicos. (Pero) obviamente ahora, claro, podría ver el punto de vista (de DeChambeau), absolutamente".

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La asociación entre los circuitos aún no está muy definida, pero cada vez está más claro que el statu quo del PGA Tour no volverá inmediatamente.

Cuando se le preguntó si todo seguía como siempre en el LIV, DeChambeau dijo que sí. Su intención es seguir construyendo su equipo de cuatro hombres, conocido como los Crushers.

"Estamos pensando en contratar a alguien en breve para el puesto de Director General (de los Crushers), y estamos muy ilusionados con ello", dijo DeChambeau.

DeChambeau creció en Clovis, un suburbio de Fresno a unos 220 kilómetros al norte de Los Ángeles. Tenía muchos seguidores en las galerías californianas a los que les encantaría ver más de este jugador polarizador que ha terminado dos veces entre los 10 primeros en sus tres últimos majors.

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"Siento que me preparo de forma diferente para los grandes campeonatos, y que mi longitud es una gran ventaja en estos eventos", dijo DeChambeau. "Incluso en el Open del año pasado, creo que el mero hecho de poder tener un hierro 6 de 230 yardas es muy útil en cualquier campo de golf. Si pones a todo el mundo en un campo realmente difícil o en un campo de pruebas, creo que alguien que puede golpear lejos tiene ventaja, si es capaz de mantenerlo en juego. Podrías decir que (me) pasan por alto. No voy a decir eso, pero sólo intento ganar un gran campeonato".

DeChambeau reconoció que en los últimos días ha pasado más tiempo en el campo de prácticas, golpeando "más pelotas de golf de lo que me gustaría, nunca". Es el proceso final de su búsqueda para volver a su forma de 2018, cuando ganó cuatro torneos y se coló entre los cinco primeros de la clasificación mundial.

"Siento que estoy muy cerca de conseguirlo", dijo. "Porque lo tuve en la PGA durante los dos primeros días, y luego flaqueó un poco. Pero aún así fui capaz de jugar un golf sólido y muy bueno, con una buena puntuación. ... Si tengo lo que tuve en la PGA, seguro que estaré compitiendo".