Los Buccaneers huyeron de Florida días antes de que el huracán Milton devastara la zona de Tampa Bay, y este fin de semana, cuando se enfrentan a los Saints de Nueva Orleans, tienen en mente algo más que un partido de fútbol americano.
Tampa Bay ha intentado volver a centrarse en su enfrentamiento de la Semana 6 contra los Saints mientras se encontraba en Nueva Orleans, tras una dura derrota en la prórroga contra los Falcons de Atlanta.
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"Ahora ya no jugamos sólo por el fútbol. Intentamos jugar por algo un poco más grande", dijo el miércoles a los periodistas el receptor de los Bucs, Mike Evans, vía ESPN.
Evans está acostumbrado al caos que provoca la previsión de un huracán. Creció en Galveston, Texas, que no es ajena al impacto que puede provocar una tormenta masiva.
"Sólo quiero que todo el mundo esté seguro al final del día", dijo.
"Obviamente, tenemos un trabajo que hacer, así que vamos a hacerlo. Los partidos se van a seguir jugando. Lo más difícil es asegurarse de que todo el mundo está bien, y luego rezar y esperar lo mejor".
Los Buccaneers trasladaron sus operaciones a la zona de Nueva Orleans, practicando en el Estadio Yulman de Tulane. Tras el entrenamiento, los miembros del equipo y el personal fueron trasladados en autobús a sus habitaciones de hotel, que están compartiendo con familiares y mascotas.
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"La familia es lo más importante ahora mismo. ... Si puedes sacar a tu familia y mantenerla a salvo, todo lo demás se puede reemplazar", dijo el entrenador de los Bucs, Todd Bowles.
"Entendemos que las cosas que hacemos en el fútbol son una pequeña (parte) en el juego de la vida y cómo un huracán va a afectar a la gente", dijo. "Todo el mundo está aquí, y sus familias también. Eso lo hace mucho más fácil".
La familia Glazer, propietaria de los Buccaneers, fletó dos aviones para un grupo de viaje de unas 350 personas y 31 mascotas.
Bowles dijo que tener a las familias y a las mascotas en el hotel conllevaba su propio conjunto de retos mientras intentaba mantener algún tipo de normalidad con su rutina de prácticas.
"Aprendiendo de eso, estamos un poco más organizados en cuanto a cuándo nos reunimos, cuándo comen las familias, cómo comen", dijo Bowles. "Así que es un poco, no quiero decir más fácil, pero sí un poco más estructurado esta vez".
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Cuando Milton tocó tierra el miércoles por la noche, los Bucaneros tuvieron a todo el estado de Florida en sus pensamientos y oraciones.
The Associated Press ha contribuido a este informe.