UNCASVILLE, Connecticut - Caitlin Clark está acostumbrada a batir récords y atraer multitudes a estas alturas de su año de novata. Y cuando las Indiana Fever salten a la cancha el miércoles por la noche en el segundo partido, que deben ganar obligatoriamente, contra las Connecticut Sun en la primera ronda de los playoffs de la WNBA 2024, todo seguirá igual.
Las Sun estropeó el debut de Clark en los playoffs de la WNBA al derrotar a las Fever por 93-69 en el primer partido del domingo. A pesar de la angustia de los aficionados de Indy, el partido alcanzó cifras récord, con una media de 1,8 millones de espectadores y un máximo de 2,2 millones.
Según ESPN, el partido fue el más visto de la partido de playoffs de la WNBA en todas las plataformas de ESPN y el partido de playoffs más visto de la liga desde las Finales de la WNBA de 2000.
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Pero para Clark y la la Fiebre el objetivo del miércoles es ganar en Connecticut y forzar un tercer partido en Indiana para tener la oportunidad de pasar a semifinales por primera vez desde 2015.
"Creo que tenemos las anteojeras puestas y estamos concentradas", dijo Clark a Fox News Digital antes del partido cuando se le preguntó por la mentalidad del equipo. Pero la ex estrella de Iowa añadió que los números dicen algo sobre el baloncesto femenino en su conjunto.
"Creo que es lo que cabría esperar a estas alturas de la temporada, porque ha sido un año récord para la WNBA en todos los sentidos. No me sorprende. El baloncesto ha sido realmente bueno".
"Creo que la gente está entusiasmada en general con las eliminatorias, los enfrentamientos, las posibles sorpresas y los grandes jugadores que participan en estas series. Así que creo que seguirá siendo algo que la gente querrá sintonizar y seguir viendo", continuó.
"Pero no creo que nos afecte en absoluto. El estadio va a estar lleno, puede haber gente viéndolo por televisión... lo afrontas como cualquier otro partido. No va a ser diferente para nosotros".
Las Fiebres tendrán que estar más concentradas que nunca para evitar la eliminación.
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Clark anotó sólo 11 puntos y falló 11 de sus 13 intentos de 3 puntos, a pesar de promediar 19,2 puntos, 5,7 rebotes y 8,4 asistencias por partido en la serie.
"Sólo se trata de centrarse en la próxima oportunidad", declaró a la prensa la entrenadora Christie Sides antes del partido. "Ésta es sólo otra oportunidad para que nuestro equipo esté junto y tenga la oportunidad de demostrar quiénes somos y lo que somos capaces de hacer, y que pertenecemos a este lugar".
"Creo que tenemos dos grandes tiradoras en Kelsey Mitchell y Caitlin Clark, y ambas están preparadas. Están listas para esta próxima oportunidad de demostrar lo que pueden hacer en estos playoffs".
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
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