Las Washington Mystics aprovecharon su programado final de temporada contra las Indiana Fever para realizar una maniobra que les reportó un récord de asistencia, a pesar de ser uno de los peores equipos de la liga este año.
Con Caitlin Clark y las Fever terminando la temporada en Washington D.C. el jueves, las Mystics tomaron la ventajosa decisión de marketing de trasladar el partido a un lugar más grande. Lo trasladaron al Capital One Arena, sede de los Washington Wizards de NBA.
Washington suele jugar en el estadio The Entertainment and Sports Arena, situado en Congress Heights, un barrio residencial del sureste de Washington D.C. Tiene capacidad para sólo 4.200 espectadores.
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Pero el Capital One Arena, situado en la sección Chinatown del barrio más grande de la ciudad, Penn Quarter, tiene una capacidad máxima de 20.356 espectadores para partidos de baloncesto.
Las Mystics no tuvieron problemas para llenar esos asientos con Clark en la ciudad, a pesar de tener sólo 13 victorias al llegar al partido.
Los 20.711 aficionados que se presentaron el jueves representaron un nuevo récord para el partido de temporada regular de WNBA con mayor asistencia. El récord superó el anterior de temporada regular de 20.674, alcanzado cuatro veces por Washington durante las temporadas 1998 y 1999.
Lo mejor para las Mystics fue que los aficionados pudieron ver cómo el equipo local se imponía a las Fever de Clark por 92-91.
Los Ases de Las Vegas hicieron algo parecido cuando recibieron a los Fever en el T-Mobile Arena, más grande, el 2 de julio, en lugar de jugar en el Michelob ULTRA Arena, relativamente más pequeño. En ese partido se presentaron 20.366 aficionados, lo que supuso la mayor asistencia en un solo partido de la temporada regular desde 1999.
Sin embargo, estuvo a punto de no ocurrir para las Mystics. Clark estuvo a una sola falta técnica de ganarse una suspensión de un partido este año. En el último partido de las Féveris contra las Dallas Wings, Clark estuvo a punto de recibir su séptima falta técnica de la temporada, lo que habría supuesto una suspensión de un partido para la novata.
Durante el partido, Clark caminaba por la pista tras una pérdida de balón. Miró la repetición e inmediatamente empezó a hablarle al árbitro. Kelsey Mitchell extendió el brazo para impedir que Clark se dirigiera al árbitro, mientras que Aliyah Boston apartó a Clark y le gritó "No" para evitar que recibiera una falta técnica.
Al evitar una séptima falta técnica, Clark fue libre de atraer a un frenesí de aficionados para que la vieran jugar en Washington el jueves por la noche.
ClarkEl final de temporada, con récord de asistencia, es un final apropiado para una temporada histórica en la que el novato pareció batir muchos otros récords.
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ClarkLa actuación del jueves le dio el récord de puntos de un base en una sola temporada en la historia de WNBA . Clark ya tenía el récord de puntos de un novato y el récord de asistencias de la liga en una sola temporada.
Como plusmarquista de la temporada y líder de la liga en asistencias este año, Clark es la jugadora más joven en liderar la liga en asistencias.
Clark también lideró la liga en triples este año, y tuvo la segunda mayor cantidad de todos los tiempos en una sola temporada, con 122.
Además, batió el récord de votos para el All-Star de una jugadora en la historia de WNBA , y se convirtió en la primera novata en conseguir un triple-doble.
La atención y el rendimiento que Clark ha dado a las Fever ha impulsado al equipo a los playoffs por primera vez en ocho años, como uno de los equipos más populares de la liga. Los 14 partidos de WNBA más vistos este año incluían todos a las Fever.
Dos compañeros deClark hablaron de lo diferente que es jugar con Clark este año, por el ambiente y la visibilidad del equipo.
La base Kelsey Mitchell dijo a los periodistas antes del partido del jueves que no creía que el público supiera mucho de ella si no fuera por Clark, añadiendo que estaba acostumbrada a un enfoque más introvertido de su trabajo.
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"Creo que la realidad es que no creo que la gente lo supiera sin la "C al cuadrado" (el apodo deClark), así que ¡salud a Caitlin!". dijo Mitchell cuando le preguntaron sobre cómo conseguir más atención y seguidores esta temporada.
"Ha hecho un trabajo increíble atrayendo a sus propios fans y a la gente que la apoya, pero yo me río de ello y lo acepto al mismo tiempo, porque siempre he pasado desapercibida. Siempre he sido una persona muy conservadora, muy introvertida, así que ahora veo la otra cara de la moneda.
Mientras tanto, la escolta Erica Wheeler dijo a los periodistas que la presencia de Clark esta temporada ha hecho que el equipo tenga que ser más resistente al escrutinio.
"Todo lo que hacemos es divertirnos con Caitlin Clark, que nunca se toma nada en serio", dijo Wheeler. "Siempre le digo a la gente que en realidad es una niña de corazón. ... Hay momentos en los que tenemos que ser serios, y lo somos, pero la mayor parte del tiempo nos divertimos. Porque tienes que entender que el mundo exterior intentaba entrar en este edificio. Simplemente no se lo permitimos.
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