Caitlin ClarkLa entrenadora de secundaria de la niña recuerda la última vez que la dejaron fuera de la lista del Equipo de EE.UU.: "Quería mejorar".

Caitlin Clark no estará en París representando a Estados Unidos en baloncesto femenino, lo que provocó un acalorado debate tras el anuncio de la lista de 12 mujeres por parte de USA Basketball.

Pero en medio de toda la polémica, Kristin Meyer, la entrenadora de baloncesto del instituto de Clark, le envió un mensaje de texto para recordarle al fenómeno de WNBA que no era la primera vez que se quedaba fuera de una lista de EE.UU. a pesar de haberlo intentado. 

Yahoo Sports habló con Meyer, que vio a una estudiante de segundo año de secundaria Clark hacer una prueba para la selección sub-17 de la Copa Mundial de EE.UU. en 2018, y se esperaba que entrara en el equipo tras ayudarles a clasificarse para el torneo en el verano de 2017. 

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Sin embargo, a pesar de que Meyer dijo que Clark rindió bien durante esas pruebas, no fue elegida para la lista sub-17. 

"En realidad se rompió el meñique al principio de las pruebas, pero no creo que eso fuera necesariamente el factor determinante", dijo Meyer a Yahoo Sports. "Simplemente había algunas jugadoras que supongo que el comité pensó que jugaban mejor".

Clark fue la promesa mejor clasificada que jugó en el equipo sub-16 el verano anterior y que se quedó fuera de la lista sub-17. 

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Así que, en lugar de lucir "USA" en su camiseta en Bielorrusia junto a jugadoras como Paige Bueckers, Aliyah Boston, compañera de equipo de las Indiana Fever, entre otras, Clark tuvo que volver a su casa en Des Moines, Iowa, para hacer lo único que sabía hacer: trabajar en su juego. 

Meyer dijo que se veía una "actitud encerrada" en Clark en el gimnasio. 

"Estaba realmente motivada para mejorar".

ClarkMeyer mencionó que su toma de decisiones se había fortalecido, así como su lenguaje corporal cuando las cosas no iban como ella quería. 

Al año siguiente, Clark fue invitada a hacer una prueba para el equipo sub-19 de los Campeonatos del Mundo que iría a Bangkok en verano. En aquel momento sólo tenía 17 años, por lo que era una de las más jóvenes del equipo. 

Con un juego mejorado, Clark entró en el equipo. Dos años más tarde, fue invitada de nuevo al equipo de los Campeonatos Mundiales Sub-19, esta vez tras su primera temporada en Iowa, donde promedió 26,6 puntos por partido a medida que aumentaba su estrellato. 

El equipo de Estados Unidos ganó la medalla de oro en los Campeonatos del Mundo, sin perder ni un solo partido en los siete que disputó, y ella anotó 14,3 puntos por partido, la mejor marca del equipo.

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Entonces, ¿qué dijo Meyer esta vez cuando Clark no entró en el equipo olímpico? Aunque no lo recitó palabra por palabra, declaró a Yahoo Sports que animó a su antigua alumna a apoyarse en la mentalidad que ella tuvo hace años cuando ocurrió lo mismo. 

"Cuando la adversidad te golpea, o te derrumbas y sientes lástima de ti misma o te hace cavar un poco más hondo", dijo Meyer. "Esas cosas que realmente te hacen daño y te decepcionan hasta la médula han contribuido en el pasado a llevarla al siguiente nivel en su juego, en su actitud, en su preparación y en su ética de trabajo".

ClarkChristie Sides, actual entrenadora de las Fever de Indiana , recordó que su superestrella dijo "despertaron a un monstruo" tras conocer la decisión de USA Basketball de dejarla fuera de la lista.

Desde entonces, Clark hizo historia en WNBA con el primer triple-doble de una novata en la historia de la liga, al tiempo que batió el récord de asistencias en un solo partido con 19 en su último partido antes del parón del Partido de las Estrellas/Olimpiadas. 

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La presidenta del comité de selección de USA Basketball, Jen Rizzotti, declaró a the Associated Press que los criterios para elegir la lista que fue a París se redujeron a la experiencia, entre otros factores. 

"Cuando basas tu decisión en criterios, había otras jugadoras que eran más difíciles de eliminar porque marcaban muchas más casillas", dijo Rizzotti. "Luego, a veces se reduce a la posición, al estilo de juego para [la entrenadora jefe] Cheryl [Reeve] y luego, a veces, a una votación".

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