Caster Semenya acaba en 13ª posición en los 5.000 metros de los campeonatos del mundo, no avanza

En cierto modo, esta carrera fue como tantas otras en el pasado para Caster Semenya. Cuando cruzó la línea de meta, no había nadie cerca de ella.

Esta carrera, sin embargo, era de 5.000 metros -no su especialidad, los 800- y cuando Semenya cruzó la línea en solitario, ocupaba la 13ª posición.

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El miércoles no superó la primera eliminatoria de los campeonatos del mundo, un resultado esperado para la sudafricana, que no puede participar en su mejor prueba debido a las normas que exigen que tome medicamentos reductores de hormonas para participar en carreras de entre 400 metros y una milla.

Semenya terminó la carrera de 12 vueltas y media -corrida bajo un calor abrasador de 91 grados (32 Celsius)- en 15 minutos, 46,12 segundos, 54 segundos por detrás de la ganadora, la etíope Gudaf Tsegay. Dadas las circunstancias, Semenya dijo que no se sentía derrotada, y que no estaba ni cerca de rendirse.

"Creo que es estupendo poder correr aquí", dijo. "El mero hecho de poder terminar los 5K, para mí, es una bendición. Yo am aprendiendo y yo am dispuesta a aprender aún más. Hacía calor, no podía seguir el ritmo, intenté aguantar todo lo que pude. Pero forma parte del juego".

Semenya perdió una apelación de un reglamento del Atletismo Mundial que inhabilitaba a las mujeres con cierta condición intersexual en carreras de entre 400 metros y una milla. Desde 2019, no ha competido en una carrera importante de 800 metros, prueba en la que ha ganado dos títulos olímpicos y tres mundiales.

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Pero no hay nada que le impida participar en los 5.000, y aunque no tenía prácticamente ninguna posibilidad de ganar, acudió a Oregón de todos modos. Su mejor marca personal en la carrera es de 15:31.50, que está fuera de la norma de clasificación para los campeonatos del mundo. Pero entró en la carrera después de que algunas corredoras mejor clasificadas no se inscribieran.

La estadounidense Karissa Schweizer, que terminó quinta en la eliminatoria de Semenya, dijo que "es bastante inspirador que se esfuerce al máximo y que siga aquí compitiendo a nivel mundial".

"Obviamente está en una situación diferente", dijo Schweizer. "No puede controlarlo. Tiene que pasar a una prueba diferente y los 5K son una prueba dura. Tenemos que verlo así: que está a nivel mundial en 5K".

El caso de Semenya es el más conocido de un puñado de casos relacionados con deportistas intersexuales y transexuales.

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Semenya no es transexual, pero su caso tiene importantes implicaciones sobre cómo se trata y clasifica a los atletas transexuales. Semenya nunca se ha identificado públicamente como intersexual ni como portadora de la condición intersexual denominada diferencia en el desarrollo sexual (DSD) 46,XY. Pero, en esencia, reconoció padecerla cuando recurrió las normas de la Asociación Mundial de Atletismo.

El Presidente de la Asociación Mundial de Atletismo, Sebastian Coe, que ha insinuado que las normas podrían actualizarse a finales de este año, pero probablemente no de forma que se restableciera la elegibilidad de Semenya en los 800, afirmó que la ciencia relativa a los efectos de la testosterona en los atletas ha guiado todas las decisiones de la Asociación Mundial de Atletismo.

"La cuestión para mí es muy simple", dijo Coe en una entrevista el día antes de la carrera de Semenya. "Por supuesto, reconozco que tanto con el DSD como con la transexualidad, se trata de cuestiones sociales. Sin embargo, no puedo permitirme el lujo de participar íntimamente en ese debate. Mi responsabilidad es proteger la integridad del deporte femenino".

Semenya ha criticado abiertamente las normas, y recientemente ha dicho a través de su abogado que son "una afrenta al espíritu del deporte".

Dos corredoras namibias de 200 metros, Christine Mboma y Beatrice Masilingi, padecen una afección similar a la de Semenya, pero como sus carreras no entran dentro de las restricciones, son elegibles. Coe dijo que las restricciones de distancia, como todo lo demás en el reglamento, "no están grabadas en piedra".

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Mboma se perdió los Mundiales por una lesión, mientras que Masilingi no pudo pasar de las semifinales del martes por la noche. Otra corredora, Francine Niyonsaba, pasó con éxito de los 800, en los que ganó una medalla de plata en los Juegos de Río, a los 5.000 y 10.000. Terminó quinta en los 10.000, pero está fuera de los Mundiales por lesión. Acabó quinta en Tokio en los 10K, pero está fuera de los Mundiales debido a una lesión.

"Todo nuestro planteamiento ha consistido en encontrar una solución navegable a través de esto", dijo Coe. "No entré en el deporte para impedir que la gente compitiera, entré en el deporte para encontrar una razón que les permitiera competir".

Semenya hizo precisamente eso.

Estuvo en medio del pelotón de cabeza de la carrera de 18 mujeres durante unas tres vueltas, y luego las cosas empezaron a torcerse. A mitad de los 5.000 metros, había caído hasta la 13ª posición, corriendo en un grupo de tres corredoras a unos 80 metros por detrás del grupo de cabeza. A falta de unas tres vueltas, Semenya se encontraba en un lugar conocido, corriendo sola por la pista, pero en el puesto 13.

No había corredores a menos de 50 metros de ella a ambos lados cuando cruzó la línea de meta en medio de una notable salva de aplausos, los mismos que recibió cuando fue presentada en la línea de salida.

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Mientras la mayoría de las corredoras se desplomaban sobre la pista al final, Semenya se paseaba, respirando agitadamente, con las manos en las caderas.

Chocó los cinco con algunos de los corredores, cogió una toalla húmeda para ponérsela en la nuca y rebuscó en una nevera algo de beber antes de subir unas escaleras que se alejaban de la pista.