Los Chargers logran su primer pase a los playoffs desde 2018 con una dominante victoria sobre los Colts
Por primera vez en su carrera, Justin Herbert tendrá la oportunidad de ganar el Trofeo Vince Lombardi
{{#rendered}} {{/rendered}}Justin Herbert y los Chargers de Los Ángeles se dirigen a los playoffs, ya que han sellado su billete con una victoria por 20-3 sobre los Colts de Indianápolis el lunes por la noche.
Es la primera vez desde la temporada 2018 que los Chargers se meten en los playoffs, y la primera vez en la carrera del joven Justin Herbert que por fin puede tener su oportunidad de conseguir el Trofeo Vince Lombardi.
Herbert realizó 24 de 31 lanzamientos por aire para 235 yardas, aunque nunca lanzó un touchdown. Pero fue capaz de utilizar su brazo de cohete para encontrar receptores, como Keenan Allen (11 recepciones, 104 yardas), para llegar al fondo del campo y poner puntos en el marcador para Los Ángeles.
{{#rendered}} {{/rendered}}Austin Ekeler #30 de los Cargadores de Los Ángeles celebra después de un touchdown contra los Potros de Indianápolis en el Lucas Oil Stadium el 26 de diciembre de 2022, en Indianápolis, Indiana. (Justin Casterline/Getty Images)
Fue un comienzo poco propicio para ambos equipos en este partido, ya que Herbert y Nick Foles, que empezó en lugar de Matt Ryan, volteaban el balón.
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Primero, Foles lanzó un balón en profundidad por la banda derecha que fue recogido por Michael Davis para su primera intercepción de la temporada, que devolvió 30 yardas hasta la yarda 41 de los Chargers.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero sólo tres jugadas después, Herbert intentó lanzar una a Keenan Allen que golpeó en sus manos y fue a parar al safety Rodney Thomas, que la arrebató antes de que cayera al césped para dar la vuelta al campo una vez más.
DERWIN JAMES JR. DE LOS CHARGERS EXPULSADO TRAS UN GOLPE PELIGROSO CONTRA LOS COLTS
A continuación, Foles se la devolvió de nuevo, lanzando su segunda intercepción del partido en posesiones consecutivas, esta vez con Derwin James Jr. saltando para cogerla antes de salirse del campo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hablando de James, más tarde fue expulsado del partido tras propinar un peligroso golpe al receptor abierto de los Colts Ashton Dulin, que apenas tenía un pase de Foles en las manos cuando James le dirigió con la coronilla del casco y le sacudió.
Ambos jugadores fueron evaluados por conmociones cerebrales tras el golpe. Se concedieron 15 yardas a los Colts por rudeza innecesaria. Los árbitros anunciaron que James había sido expulsado del partido al entrar en la tienda médica.
El safety Derwin James Jr. #3 de los Cargadores de Los Ángeles calienta antes de un partido contra los Raiders de Las Vegas en el Estadio Allegiant el 04 de diciembre de 2022, en Las Vegas, Nevada. (Steve Marcus/Getty Images)
Dulin sería finalmente descartado por una conmoción cerebral.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta secuencia se produjo después de que los Chargers encontraran por fin su equilibrio en ataque, y llegó en forma de un ataque de 13 jugadas que acabó con Austin Ekeler rompiendo el plano en una carrera para conseguir su primer touchdown de la noche.
Ekeler lo encontraría de nuevo para una yarda en el último cuarto, mientras los Chargers se alejaban, 20-3, y los Colts no podían remontar.
{{#rendered}} {{/rendered}}La estrategia de hacer que Foles lanzara campo abajo no funcionó para el entrenador jefe interino Jeff Saturday y su cuerpo técnico.
Foles acabaría lanzando otra intercepción tras telegrafiar un pase en la segunda parte en el que se abalanzó Asante Samuel Jr., lo que dio lugar a un gol de campo de los Chargers.
Acabó el partido con 17 de 29 para 143 yardas y tres intercepciones. Los Chargers también consiguieron hacerle siete saques, dos de ellos a Morgan Fox.
{{#rendered}} {{/rendered}}Con 9-6, los Chargers se juegan ahora la clasificación para los playoffs de la AFC. Por el momento ocupan el sexto puesto, mientras que los Miami Dolphins, con 8-7, ocupan el séptimo y último.
Los Chargers se enfrentarán a los Rams de Los Ángeles en el estadio SoFi en un partido "fuera de casa" la próxima semana.
Mientras tanto, Saturday sólo intenta terminar el año con buena nota, ya que los Colts se sitúan con 4-10-1 en el año y todavía tienen una gran incógnita en el puesto de quarterback.
{{#rendered}} {{/rendered}}Justin Herbert #10 de los Cargadores de Los Ángeles lanza el balón contra los Potros de Indianápolis en el Lucas Oil Stadium el 26 de diciembre de 2022, en Indianápolis, Indiana. (Michael Hickey/Getty Images)
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La semana que viene se dirigirán al MetLife Stadium para enfrentarse a los Gigantes de Nueva York, que están a la caza de su propio puesto en los playoffs de la NFC.