Shawne Merriman, leyenda de los Chargers, predice que Los Ángeles disputará a los Chiefs la corona de la división la próxima temporada

El domingo, los Kansas City Chiefs se convirtieron en el primer equipo en dos décadas en ganar dos Super Bowls consecutivas. 

A pesar de liderar la NFL en drops, cometer un número excesivo de penalizaciones y perder seis partidos de la temporada regular, los Chiefs se sobrepusieron a todos sus problemas para ganar un segundo campeonato consecutivo. Patrick Mahomes fue nombrado MVP de la Super Bowl LVIII después de que ayudara a llevar al equipo a una victoria por 25-22 sobre los San Francisco 49ers en la prórroga.

Muchos creen que la ventana de los Chiefs para competir por el título seguirá abierta en el futuro inmediato. Kansas City ha dominado la AFC Oeste en los últimos años, ganando la división ocho temporadas seguidas.

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Sin embargo, el ex jugador de los Chargers Shawne Merriman confía en que Los Ángeles pueda arrebatar la corona de la división a los Chiefs. A principios de esta semana, apareció en el programa de Dan Dakich de OutKick "Don't @ Me" de Dan Dakich. para hablar de cómo el nuevo entrenador de los Chargers, Jim Harabugh, podría ayudar a revertir rápidamente la suerte de la franquicia.

"Voy a decir esto, y no lo digo porque sea parcial", empezó Merriman. "Hay un nuevo entrenador en la ciudad, Jim Harbaugh, en esa división, y realmente creo que es la división de los Chargers la que tienen que perder este año. No sólo por Jim Harbaugh, sino por lo que es capaz de hacer con ellos". 

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Durante su rueda de prensa de presentación a principios de mes, Harbaugh dejó claro que llega a los Chargers para perseguir no uno, sino varios títulos de la Super Bowl.

"Tienen que ser varios campeonatos", dijo a los periodistas. "Vamos a ser humildes y estar hambrientos, pero ése es nuestro objetivo".

Las dificultades de los Chiefs a lo largo de la temporada regular parecían dar crédito a la idea de que otro equipo de la AFC superaría a los Chiefs. Algunos incluso señalaron la temporada 2022 como el mejor año para desbancar a los Chiefs, pero Kansas City acabó ganando la Super Bowl en esos dos años.

Merriman señaló una razón por la que es prácticamente imposible descartar a los Chiefs ahora mismo: su quarterback superestrella.

"El año pasado pensé que era el año", dijo Merriman en respuesta a si el nivel de vulnerabilidad de los Chiefs. 

"Aunque eran dominantes y tal, pero (Mahomes) estaba lesionado... No sé si la gente lo recuerda. Tenía ese pie torcido con el que corría en el partido del Campeonato de la AFC. Y este tío salió ahí fuera y congeló el partido con sus piernas. Lo hizo corriendo... 10, 15 yardas para alargar el partido y darles una nueva serie de downs con ese pie malo, sin el receptor número uno, sin el corredor número uno, no tenían a nadie", señaló Merriman.

"Así que si lo miras desde ese punto de vista... ¿qué más puede salir mal para que estos tíos no ganen? Los Buffalo Bills, en mi opinión, eran mejor equipo. Los Ravens eran definitivamente un equipo mejor. Y aun así llegaron a la Super Bowl... no puedes descartarlos".

Los Chargers se enfrentan a una cantidad considerable de preguntas esta temporada baja. El nuevo director general Joe Hortiz y el resto de la oficina tendrán que decidir sobre el futuro del receptor estrella Mike Williams, que ha luchado contra múltiples lesiones en las últimas temporadas.

Es probable que los contratos de los defensas estrella Joey Bosa y Khalil Mack también tengan que resolverse en algún momento de la temporada baja. Por otra parte, el corredor titular Austin Eckler se convertirá en agente libre cuando comience el nuevo año de liga en marzo.

La oficina también sopesará si tiene sentido desde el punto de vista económico negociar una lucrativa ampliación para el excelente tackle izquierdo de los Chargers, Rashawn Slater. Con un año restante en su contrato de novato, la joven estrella puede optar a un contrato a largo plazo. Si los Chargers no están preparados para ofrecerle un contrato multianual, podrían recoger la opción del quinto año de Slater.

Harbaugh sí entrenó en el gran partido durante su primera etapa como entrenador jefe de la NFL. Dirigió a los 49ers de San Francisco a la Super Bowl XLVII. En aquel partido, los Niners perdieron por 34-31 ante los Ravens de Baltimore.

La serie de acontecimientos que tuvieron lugar durante aquella fatídica Super Bowl sigue estando en la mente de Harbaugh.

"Probablemente no pase un solo día en el que no piense en aquel partido y en lo que podríamos haber hecho al final, a (siete) metros de llegar a la zona de anotación", dijo Harbaugh la semana pasada en Las Vegas antes de la Super Bowl LVIII, vía The Associated Press. "Abandonas ese campo y piensas: puede que haya otros días. Entonces empiezas a pensar que ése podría ser el único día. Sólo quería otra oportunidad, intentarlo de nuevo".

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También admitió que la pérdida de la Super Bowl avivó su deseo de volver a la la NFL.

Cuando digo que me motiva cada día, es cada día", dijo en referencia a sus carencias en el fútbol profesional.

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