El mariscal de campo de los Cargadores de Los Ángeles , Justin Herbert, recibió buenas noticias el lunes sobre la molesta lesión de tobillo que le obligó a retirarse en el tercer cuarto de la derrota del domingo ante los Acereros de Pittsburgh.
Herbert fue diagnosticado con un esguince de tobillo alto después de que las radiografías dieran negativo, informó NFL Media. Según los informes, Herbert "seguirá en observación" antes del enfrentamiento de la Semana 4 de los Chargers con los Kansas City Chiefs.
Herbert se pasó más de dos cuartos intentando apretar los dientes contra el dolor de la lesión el domingo, después de haber estado limitado en los entrenamientos de la semana pasada. Durante un tiempo, funcionó. Lanzó un pase de touchdown a Quentin Johnston en la primera mitad y se mantuvo en gran medida alejado de los problemas que le causaban T.J. Watt y el resto de la implacable oleada de pases de los Pittsburgh Steelers.
Todo terminó a mediados del tercer cuarto, cuando Herbert retrocedió para pasar y el linebacker de los Steelers Elandon Roberts se estrelló contra él y le hizo un placaje. Herbert se fue cojeando a la banda una jugada más tarde y vio cómo el reserva Taylor Heinicke apenas pudo hacer nada el resto del partido, mientras Pittsburgh se alzaba con la victoria por 20-10.
"Hice todo lo que pude para volver a entrar", dijo Herbert después, con el pie derecho en una bota protectora. "No sentía que pudiera moverme o empujar realmente".
Herbert fue a la tienda médica para ser evaluado y luego pasó el resto del partido en el banquillo, mientras los Chargers (2-1) veían cómo su prometedor comienzo bajo la dirección del primer entrenador Jim Harbaugh se veía afectado.
"No todos los partidos van a tener un final de cuento de hadas", dijo Harbaugh.
Harbaugh se negó a especular sobre si Herbert estará disponible contra los Chiefs la próxima semana, y sólo dijo que el equipo adoptará el mismo enfoque de "esperar y ver" que utilizó después de que Herbert se lesionara inicialmente el tobillo el 15 de septiembre en una victoria contra los Carolina Panthers.
Herbert practicó poco durante la prolongada estancia de Los Ángeles en Charlotte y los Chargers le incluyeron en la lista de jugadores dudosos el viernes. Herbert pisó el césped del Estadio Acrisure unas dos horas antes del saque inicial del domingo con una camiseta blanca y unos pantalones cortos azules, y pasó unos 30 minutos realizando el típico calentamiento.
Harbaugh vio lo suficiente como para sentirse cómodo dando el visto bueno a Herbert, con la advertencia de que pondría a Heinicke en la alineación a la primera señal de problemas. Durante dos cuartos, Herbert se mantuvo prácticamente al margen. Tomó decisiones rápidas y movió el balón con relativa facilidad, incluido un dardo de 27 yardas a un Johnston muy abierto que dio a Los Ángeles una ventaja inicial.
Sin embargo, Herbert podía sentir que el dolor empezaba a aumentar. Entonces sintió que el tobillo se le torcía mientras Roberts le arrastraba al suelo. Harbaugh optó entonces por retirar a su quarterback franquicia en lugar de arriesgarse a sufrir más daños en un día en el que Herbert terminó 12 de 18 para 125 yardas.
"Sabía que Justin no iba a suicidarse", dijo Harbaugh.
Así lo hizo Harbaugh, una decisión de la que Herbert no intentó disuadir a su entrenador, pero sólo después de agotar todas las opciones físicas.
"Me presioné (y) ya no pude más", dijo Herbert. "Me costó mucho caminar, moverme y empujar. Y sabía que Taylor nos daba más posibilidades de ganar".
Heinicke completó sus dos intentos de pase para 24 yardas, pero también fue derribado dos veces en la última posesión de Los Ángeles en un par de jugadas en las que la presión llegó tan rápido que poco pudo hacer en respuesta.
Ninguno de los dos quarterbacks recibió mucha ayuda de un juego de carrera que hizo poco. J.K. Dobbins no pudo correr más de 44 yardas en 15 acarreos, en un día en que los Chargers corrieron sólo 61 yardas en total, muchas menos de las que promediaron en sus primeras victorias sobre Las Vegas y Carolina.
Harbaugh alabó la dureza de Herbert y de su equipo. Pero también sabe muy bien cómo van estas cosas cuando se enfrentan dos equipos esencialmente en igualdad de condiciones.
"Está afiladísimo", dijo. "Es la diferencia (de ancho) de una tarjeta de crédito, el margen. Y pensé que estaba justo ahí. Iba y venía. Estaba justo donde pensaba que estaría y no lo conseguimos al final. Pero volveremos a luchar".
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