Chase Briscoe superó a Tyler Reddick en el Darlington Raceway el domingo por la noche para ganar la Southern 500 por segundo año consecutivo y avanzar a la segunda ronda de los playoffs de NASCAR Series.
Briscoe, en su primera temporada con Joe Racing, tomó la delantera desde el principio, ganó ambas etapas y lideró 309 de las 367 vueltas. No solo avanzó a la ronda de 12, sino que se convirtió en el primer piloto en ganar dos veces consecutivas la carrera más importante NASCAR desde Greg en 2005 y 2006.
«Es genial ganar dos Southern 500 consecutivas», dijo el Indiana , de 30 años. «Esta es mi carrera favorita del año».
Hace un año, cuando la carrera era la última de la temporada regular, Briscoe utilizó un adelantamiento tardío a cuatro bandas para ponerse en cabeza y clasificarse para los playoffs. Esta vez, contó con el mejor coche de la parrilla durante toda la carrera.
Briscoe se colocó en cabeza desde el principio y lideró la mayor parte de la carrera en el circuito más antiguo NASCAR. Después de que Reddick te adelantara en la reanudación del último segmento, Briscoe volvió a ponerse en cabeza una vuelta más tarde y se colocó fácilmente en cabeza tras cada una de sus tres últimas paradas en boxes.
Reddick bajó y llegó a la puerta de Briscoe en la última vuelta, pero no pudo completar el adelantamiento. Briscoe aguantó y ganó por segunda vez esta temporada y por cuarta vez en tu carrera.
«Ha sido mucho más difícil de lo necesario», afirmó Briscoe, también ganador en Pocono en junio.
El dos veces ganador de la Southern 500, Erik Jones, quedó tercero, seguido por John Hunter y AJ Allmendinger. Los pilotos de los playoffs Bubba Wallace y Denny Hamlin, compañero de Briscoe en el equipo JGR, quedaron en siguientes posiciones.
Problemas en los playoffs
No fue una gran noche para la mayoría de los participantes en los playoffs, ya que varios contendientes tuvieron dificultades. Solo cuatro pilotos de los playoffs quedaron entre los diez primeros.
Josh , que ya estaba por debajo del límite de 12 pilotos al llegar a Darlington, hizo un trompo momentos después de que comenzara la carrera y tuvo que entrar en boxes. Era la primera carrera de los playoffs de la Copa NASCAR para Berry, que pilota para Wood Brothers. Berry volvió a la pista a mitad de la segunda etapa, a 119 vueltas del líder.
Alex era uno de los dos únicos pilotos de los playoffs que no había ganado ninguna carrera este año y necesitaba una buena actuación en Darlington para subir desde la 16.ª posición. Bowman entró varias veces en boxes para ganar velocidad, pero en su lugar se encontró con problemas, entre ellos un fallo en la manguera de aire que lo mantuvo en la calle de boxes durante unos 30 segundos.
El piloto de Penske Ryan , que ganó un NASCAR hace dos años y se impuso en Daytona la semana pasada, era uno de los pilotos más en forma del circuito, con seis resultados consecutivos entre los diez primeros. Sin embargo, en la vuelta 209, cuando iba en decimotercera posición, sufrió un trompo que le hizo caer en la clasificación de los playoffs.
Los cuatro pilotos por debajo de la línea de corte son el campeón defensor Joey Logano en 13.ª posición, seguido de Austin Dillon, Bowman y Berry.
«No era lo que esperábamos», dijo Logano sobre su vigésimo puesto.
Toyota en lo más alto
Los cuatro primeros pilotaban Toyotas, algo que solo ha ocurrido en tres ocasiones desde que el fabricante se incorporó a la Copa NASCAR en 2007. En total, seis de los siete primeros pilotaban Toyotas, incluidos los aspirantes a los playoffs Briscoe, Reddick, Wallace y Hamlin.
Hamlin es copropietario de 23XI Racing junto con Michael Jordan los dos pilotos del equipo que participan en los playoffs, Reddick y Wallace, se encuentran entre los seis primeros.
«Fue un buen día para vosotros y un gran día para Toyota en general», dijo Hamlin.
A continuación
Las eliminatorias continúan el próximo domingo en el World Wide Technology Raceway, a las afueras de St. Louis la segunda de las tres carreras de la primera ronda, que concluirá en Bristol el 13 de septiembre, antes de que el número de participantes se reduzca de 16 a 12.
Reportaje de The Associated Press.
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