Clark, de los Chiefs, intenta ponerse en marcha en la visita de los Giants a Arrowhead
El ala defensiva de los Kansas City Chiefs, Frank Clark, fue refrescantemente honesto esta semana cuando se le preguntó sobre el peso que han tenido sobre él dos arrestos relacionados con armas de fuego durante la temporada baja.
{{#rendered}} {{/rendered}}El ala defensiva de los Kansas City Chiefs, Frank Clark, se mostró refrescantemente sincero esta semana cuando se le preguntó sobre el peso que han tenido sobre él dos arrestos relacionados con armas de fuego durante la temporada baja, junto con lesiones en cada tendón de la corva con sólo unas semanas de diferencia que le mantuvieron alejado del campo durante largos periodos de tiempo.
"Al principio, las cosas me golpearon muy rápido", dijo Clark, "pero al fin y al cabo, tengo un trabajo que hacer aquí con los Chiefs".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Sería un momento oportuno para empezar a hacerlo el lunes por la noche.
Los bicampeones defensores de la AFC se están revolcando con un 3-4 y ya se enfrentan a una cuesta arriba sólo para llegar a los playoffs cuando los Gigantes de Nueva York visiten el Estadio Arrowhead. Y una de las principales razones de su récord de derrotas ha sido una pésima defensa que ha sido especialmente mala a la hora de presionar al quarterback, el trabajo para el que se contrató a Clark.
Los Chiefs tienen sólo ocho sacks esta temporada, empatados con el humilde Jacksonville como el equipo con menos sacks de la NFL.
{{#rendered}} {{/rendered}}No es de extrañar que casi todas las preguntas formuladas al coordinador defensivo Steve Spagnuolo esta semana tuvieran que ver con la presión sobre el quarterback. El normalmente afable ayudante del entrenador fue lo suficientemente paciente al señalar la letanía de lesiones que le han dejado corto de efectivos -el tackle defensivo Chris Jones y el linebacker Anthony Hitchens se han unido a Clark en el banquillo durante largos periodos-, pero también estaba claro que Spagnuolo empezaba a sentir la presión.
"Algunos de los equipos contra los que hemos jugado han sido bastante buenos", dijo Spagnuolo. "Hemos tenido los problemas de pase-corrida (en los que) no les hemos metido en las, entre comillas, 'situaciones de pase', creo que tanto como querrías. Si nos remontamos al partido de Cleveland, cuando por fin nos pusimos por delante, fue diferente, y pudimos jugar un poco distinto.
"Sólo tenemos que llegar a esas situaciones en las que sabemos que es pase para poder agachar las orejas e irnos".
{{#rendered}} {{/rendered}}El problema de los Gigantes (2-5) es que, aunque no hacen nada especialmente bien, una cosa que hacen adecuadamente es proteger al quarterback. Sólo han permitido 14 sacks, lo que les sitúa en la mitad superior de la liga.
Parte de ese éxito se debe a la evolución de Daniel Jones como uno de los jóvenes quarterbacks más prometedores del juego.
Jones viene de una actuación de 23 pases de 33 contra Carolina, en la que hizo un touchdown, causó estragos con sus piernas e incluso hizo una ingeniosa recepción con una mano en una jugada trampa. El resultado fue una paliza de 25-3 a los Panthers.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Aún mejor para Jones? Parece que Sterling Shepard volverá de una lesión en los isquiotibiales y su compañero receptor Kadarius Toney de una lesión de tobillo, aunque las estrellas Saquon Barkley y Kenny Golladay han sido descartados una vez más.
"Son una buena defensa", dijo Jones sobre los Chiefs. "Han sido una buena defensa los últimos años. Los Chiefs han sido uno de los mejores equipos de la liga. Tienen muy buenos jugadores en la defensa, tipos que pueden interrumpir el juego y que pueden hacer grandes jugadas. No creo que haya nadie en nuestro equipo o en este edificio que vaya a pasarlos por alto".
Los Jefes tampoco van a pasar por alto a los Gigantes. Ya han agotado sus oportunidades de pasar por alto a nadie.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tienes que venir cada día con esa voluntad de querer mejorar, esa voluntad de competir y tener esa mentalidad de Super Bowl, esa mentalidad de campeonato", dijo Clark. "Creo que a veces, teniendo el éxito que hemos tenido, nos adelantamos a los acontecimientos. Empiezas a pensar en los playoffs, en la Super Bowl, en esos partidos, en lugar de pensar: 'Esta semana nos enfrentamos a los Giants'. Creo que eso ha sido un problema".
Al menos para Clark, las lesiones y los problemas fuera del campo han sido un problema aún mayor.
Los Chiefs traspasaron a este pasador de 28 años en 2019 y, acto seguido, le firmaron un contrato de 105 millones de dólares y cinco años que le convierte en uno de los jugadores con mayor carga salarial de toda la NFL esta temporada. Se lesionó los isquiotibiales a las dos semanas de empezar el campo de entrenamiento, se perdió toda la pretemporada y el partido inaugural, y luego se lesionó los otros isquiotibiales en los entrenamientos. Por el camino, se declaró inocente de cargos relacionados con armas de fuego por una detención en marzo, y recientemente fue acusado por el segundo de dos incidentes relacionados con armas de fuego durante la temporada baja.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿El resultado de todas esas lesiones y distracciones? Cinco placajes, 11 presiones y tres golpes sin saco a nombre de Clark en los últimos tres partidos, números que son de nivel de jugador de reemplazo con el salario de un pasador All-Pro.
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Sin embargo, aún está a tiempo de cambiar las cosas. Lo mismo puede decirse de los Jefes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando te sientas y empiezas a reevaluar las cosas y empiezas a ver el panorama general, en realidad se trata de ir día a día", dijo Clark. "Empezando ayer, es: 'Hoy tenemos este entrenamiento, hoy tenemos este otro y al día siguiente', y sigues así, y entonces eso te permite poner todo de tu parte en un equipo en lugar de pensar demasiado en el futuro y pensar demasiado fuera de la caja. Creo que ésa es la clave".