El director general de los Jefes de Kansas City, Brett Veach, no pierde el sueño por la decisión del equipo de traspasar a Kadarius Toney en 2022.
El principal ejecutivo de los Jefes no expresó ningún remordimiento de comprador por el acuerdo que llevó al receptor a Kansas City cuando habló con los periodistas el jueves, dos días después de que Toney fuera eliminado de la lista.
"No creo que estuviéramos aquí sentados yendo a por la tercera Super Bowl consecutiva [campeonato] si no hubiéramos hecho ese intercambio", dijo Veach. "Así que, desde ese punto de vista, lo volveríamos a hacer sin pensarlo".
Cuando los Chiefs adquirieron a Toney a mediados de la temporada 2022, se hicieron con un joven receptor que no consiguió estar a la altura de lo que se esperaba de él en la primera ronda del draft de 2021. Además, renunciaron a un precio decente por el receptor en apuros, cediendo a los Giants de Nueva York selecciones de tercera y sexta ronda del draft con la esperanza de que Toney pudiera ayudar a llenar el vacío dejado por la marcha de Tyreek Hill en la temporada baja anterior.
Sin embargo, los problemas de Toney continuaron. Sólo consiguió 14 recepciones para 171 yardas en siete partidos de temporada regular con los Chiefs en 2022. Se le dio un poco de bombo en la temporada 2023, pero sólo consiguió 27 recepciones para 169 yardas y un touchdown en 13 partidos de temporada regular.
Más allá de las estadísticas, Toney cometió un puñado de errores costosos para los Chiefs en la temporada 2023. Tuvo una caída que provocó un pick-six en la derrota ante los Detroit Lions en el partido inaugural de la temporada. En ese mismo partido, dejó caer un pase que habría permitido a los Chiefs marcar el gol de campo que ganó el partido. También se alineó en fuera de juego en una jugada que anuló un touchdown de los Chiefs en su derrota de final de temporada ante los Buffalo Bills. Poco después de esa derrota, Toney tuvo otra pérdida de balón que provocó una intercepción en un partido contra los Patriotas de Nueva Inglaterra.
Toney se perdió las tres últimas semanas de la temporada regular y la totalidad de la postemporada, ya que los Chiefs lo excluyeron de esos partidos por lesión. Sin embargo, Toney dijo en un directo de Instagram antes de la Super Bowl que no estaba lesionado y que Kansas City mentía sobre su estado. Más tarde se disculpó, diciendo que no pretendía atacar a los Chiefs.
Aunque muchos recuerden los momentos más bajos de Toney con los Chiefs, hizo un par de grandes jugadas en su victoria en la Super Bowl LVII sobre los Philadelphia Eagles. Consiguió un touchdown en el último cuarto y devolvió un lanzamiento de 65 yardas que condujo a otro tanto tardío.
Ésa es parte de la razón por la que Veach estaba disgustado porque el experimento de Toney no funcionara en Kansas City.
"Sin duda estamos decepcionados", dijo Veach. "Creo que él está decepcionado. Nos gustaba mucho el chico, y sé que la gente tiene opiniones diferentes sobre Kadarius, pero sé que en este edificio es un chico brillante, un chico inteligente. Cuando miras atrás, algunas de estas cosas son un golpe de mala suerte en lo que respecta a algunas lesiones que no puedes controlar. Como salir el primer día del campo de entrenamiento del año pasado y romperse [el menisco]. Fue algo desafortunado''.
Veach también sigue siendo optimista respecto a que Toney pueda tener una carrera productiva en la NFL, aunque puso la responsabilidad en el receptor para que esto ocurra.
"A veces puedes hacer que la mala suerte se convierta en buena haciendo algunas pequeñas cosas en la temporada baja [para] cuidar tu cuerpo", dijo Veach. "Creo que es un proceso en el que está trabajando. Desde luego, no es por falta de talento. ... Si es capaz de ajustar algunas cosas de la pretemporada y poner su cuerpo [bien], creo que saldrá ahí fuera y hará un montón de jugadas para otro equipo."
"Creo que va en ambos sentidos. Estoy seguro de que habría cosas que haría de forma diferente en lo que respecta a la pretemporada y a cuidar el cuerpo. Creo que es un proceso. Es un chico muy inteligente y creo que se dará cuenta. ... La verdad es que era muy divertido estar con él, y sólo espero por él que tenga un poco de suerte y se mantenga sano''.
Los Chiefs hicieron algunas incorporaciones notables de receptores esta temporada baja para ayudar a complementar el elenco de apoyo en torno a Patrick Mahomes, una señal probable de que los días de Toney en Kansas City estaban contados. Contrataron a Marquise "Hollywood" Brown en la agencia libre antes de seleccionar a Xavier Worthy en la primera ronda del Draft de la NFL. También recuperaron a JuJu Smith-Schuster, fichándolo tras ser cortado por los Patriots a principios de agosto. Kansas City también se enteró el jueves de que Rashee Rice, que surgió como el mejor receptor del equipo a finales de su temporada de novato el año pasado, podrá jugar esta temporada en medio de problemas legales derivados de un accidente de coche ocurrido fuera de temporada.
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