Los Chiefs cuentan con el Pro Bowl S Tyrann Mathieu para el partido por el título de la AFC contra los Bengals

Tyrann Mathieu superó el protocolo de conmociones cerebrales de la NFL y los Chiefs retiraron su designación de lesionado unas tres horas antes del saque inicial, despejando el camino para que el safety de la Pro Bowl juegue el domingo contra los Bengals en el partido por el campeonato de la AFC.

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Mathieu sólo duró siete jugadas en la ronda divisional contra Buffalo el fin de semana pasado, antes de recibir un rodillazo en el casco de su compañero Jarran Reed mientras seguía al quarterback de los Bills Josh Allen en el primer cuarto. Mathieu fue examinado brevemente en la tienda de campaña de la banda, después se dirigió a los vestuarios y no volvió al campo.

Sin embargo, los Chiefs habían sido optimistas durante toda la semana de que Mathieu jugaría. Practicó a pleno rendimiento todos los días, y el único obstáculo que le quedaba era superar el riguroso protocolo de pruebas de la liga para jugar en el cuarto partido consecutivo de Kansas City por el título de conferencia.

"Creo que hizo un buen trabajo", dijo esta semana el entrenador de los Chiefs, Andy Reid. "Se movió bien".

Los Chiefs también cuentan con uno de sus mejores defensas, Rashad Fenton, que se perdió los dos primeros partidos de playoffs por una lesión en la espalda. Practicó al completo toda la semana y no apareció en el informe final de lesiones.

Fenton fue el tercero del equipo con siete placajes, y Mathieu con seis, cuando el quarterback de los Bengals Joe Burrow y el receptor novato Ja'Marr Chase incendiaron la defensa de Kansas City en una victoria por 34-31 a principios de este mes.

Burrow lanzó para 446 yardas y cuatro touchdowns, mientras que Chase atrapó 11 pases para 266 yardas y tres de los TD.

"Escucha, necesitamos a todos nuestros chicos", dijo el coordinador defensivo de los Chiefs, Steve Spagnuolo. "Nos pilló por sorpresa, obviamente, cuando Tyrann se lesionó al principio (la semana pasada). Teníamos un paquete con el que íbamos a hacer algo un poco diferente. Tuvimos que desechar por completo lo que teníamos especialmente para Buffalo. Eso nos retrasó un poco, pero como siempre hemos dicho, alguien tiene que dar un paso adelante y los chicos lo dieron".

Ambos equipos estaban relativamente sanos y se jugaban un puesto en la Super Bowl.

Los defensas de los Bengals Cam Sample (ingle) y Josh Tupou (rodilla), así como el receptor Stanley Morgan (isquiotibiales), estuvieron inactivos tras aparecer en el último parte de lesiones. A ellos se unieron el cornerback Vernon Hargreaves, el wide receiver Trenton Irwin, el corredor Trayveon Williams y el liniero ofensivo Fred Johnson.

Los linieros defensivos Damion Square y Zach Kerr estuvieron activos después de que ambos fueran añadidos en los últimos 10 días.

Estuvieron inactivos para los Chiefs el cornerback DeAndre Baker, el quarterback Shane Buechele, el corredor Derrick Gore, el tackle defensivo Khalen Saunders, el extremo defensivo Joshua Kaindoh y el tackle ofensivo Prince Tega Wanogho.

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El corredor Darrel Williams, limitado en los entrenamientos, volvió tras perderse el partido de la semana pasada por una lesión en un dedo del pie.

"Le estamos limitando nosotros, no él a sí mismo", dijo Reid. "No queremos que se le agriete el dedo. Hasta ahora ha estado muy bien, así que queremos que siga así".