Los Chiefs vuelven a la Super Bowl tras vencer a los Ravens en el partido por el campeonato de la AFC

Los Kansas City Chiefs tendrán la oportunidad de defender su título de la Super Bowl de la temporada pasada tras derrotar el domingo a los Baltimore Ravens por 17-10 en el Partido por el Campeonato de la AFC. 

Los Chiefs se enfrentarán al ganador del partido por el campeonato de la NFC entre los San Francisco 49ers y los Detroit Lions en la Super Bowl LVIII, que se celebrará dentro de dos semanas en el estadio Allegiant de Las Vegas.

Esta es la cuarta vez en las últimas cinco temporadas que los Chiefs llegan a la Super Bowl, mientras la conversación sobre la dinastía sigue haciéndose más fuerte en torno a este equipo entrenado por Andy Reid.

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Este partido comenzó con un tiroteo de ida y vuelta después de que los Chiefs cedieran el balón a los Ravens para empezar. Tras forzar un tres y fuera, Patrick Mahomes y el ataque de los Chiefs se pusieron manos a la obra con un drive que duró 5:45 minutos, y el resultado fue un increíble touchdown de Travis Kelce. 

Kelce, camino de batir el récord de la NFL de Jerry Rice de mayor número de recepciones en la historia de la postemporada, convirtió una 4ª-y-2 para Kansas City antes de que Mahomes lanzara un balón a su ala cerrada, que lo enganchó con un brazo para el primer touchdown del partido.

Kelce terminó con 11 recepciones en 11 objetivos para 116 yardas y su touchdown para liderar a los Chiefs en el juego de pase.

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Pero Lamar Jackson sabía que tenía que aportar su propia magia de MVP para enfrentarse a Mahomes, y lo hizo en el drive siguiente. 

Después de conseguir un primer down en la 4ª y corta, y de que Gus Edwards se adentrara en territorio de Kansas City, los Ravens quisieron intentarlo en la 1ª y 10 desde la línea de 30 yardas. Parecía como si George Karlaftis, de Kansas City, fuera a atrapar a Jackson, que consiguió eludir a Karlaftis, se alejó de la línea de golpeo y lanzó un balón al receptor novato Zay Flowers, que lo recogió para conseguir el touchdown de 30 yardas que empataba el partido. 

Cuando los Chiefs recuperaron el balón, duraron aún más, esta vez manteniéndolo en su poder durante 9:02, con un touchdown que coronó otro fantástico drive.

Fue el bulldozer de los Chiefs, Isiah Pacheco, quien se abrió paso hasta la zona de anotación desde dos yardas.

Cuando los Chiefs retomaron la delantera, los Ravens tuvieron la oportunidad de descontrolarse cuando Jackson fue despojado por detrás y Karlaftis recuperó el balón en la yarda 33 de Baltimore. Sin embargo, los Chiefs no pudieron convertir una carrera de Pacheco de 4ª y 1 en la yarda 13 de Baltimore.

Ambos ataques empezaron a estancarse hasta el final del periodo, cuando los Chiefs se pusieron en marcha de nuevo. Les habría encantado llegar a la zona de anotación por tercera vez en el periodo, y parecía que lo conseguirían en la 3ª y 14, cuando Rashee Rice llevó una pantalla 33 yardas hasta la zona de anotación. Pero Trey Smith fue sancionado por su segunda retención consecutiva.

Harrison Butker marcó un gol de campo de 52 yardas para poner a Kansas City por delante, 17-7, al llegar a los vestuarios en el descanso.

Era justo el comienzo que querían los Chiefs a domicilio, y sabían que podían distanciarse más en la segunda parte con un ataque anotador para empezar. En lugar de eso, la segunda parte se convirtió en una clínica defensiva en ambas bandas.

Ambos equipos no conseguían hacer nada en ataque, ya que los coordinadores defensivos realizaban blitzes perfectos que perturbaban a Mahomes y Jackson. Pero este último finalmente consiguió algo cuando encontró a Flowers en profundidad por la banda izquierda para una ganancia de 54 yardas.

Eso fue hasta que Flowers fue sancionado por burla tras plantarse claramente sobre L'Jarius Sneed, haciendo retroceder el balón 15 yardas desde el punto de penalti. Aun así, Jackson siguió encontrando a Flowers para llevar el balón a la zona roja.

En la 2ª y 8 desde la línea de 9 yardas de Kansas City, Flowers volvió a ser el objetivo, e intentó zambullirse en la zona de anotación para conseguir su segundo tanto del día. Parecía que también iba a conseguirlo, pero Sneed llegó volando y le arrebató el balón de las manos justo antes de que cruzara la línea de gol.

Trent McDuffie cayó sobre el balón en la zona de anotación para un touchback, y Kansas City mantuvo su ventaja en 10.

Sin embargo, la defensa de Baltimore siguió dando oportunidades a Jackson y al ataque, ya que forzaron otro punt de Kansas City. Pero tras pasar de su propia yarda uno a la yarda 25 de los Chiefs, Jackson cometió un gran error al intentar lanzar un touchdown a Isaiah Likely. En su lugar, el balón fue interceptado por Deon Bush a falta de 6:45 para el final del partido.

Jackson recuperaría el balón y consiguió lo suficiente para que un gol de campo de Justin Tucker recortara la ventaja a siete.

Sin embargo, Mahomes encontró a Marquez Valdes-Scantling en la 3ª y larga jugada del siguiente ataque, y recorrió 32 yardas para congelar la victoria. 

Mahomes terminó el partido 30 de 39 para 241 yardas con un touchdown y 15 yardas de carrera. También encontró a Rice ocho veces para 46 yardas. Pacheco lideró el juego de carrera con 68 yardas en 24 acarreos.

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Por parte de los Ravens, Jackson hizo 20 de 37 para 272 yardas, con un touchdown y una intercepción, y corrió 54 yardas para liderar a Baltimore. Flowers realizó cinco recepciones para 115 yardas.