Los Kansas City Chiefs son tus ganadores de la AFC Oeste por novena temporada consecutiva, ya que derrotaron a su enemigo divisional, Los Angeles Chargers, con un gol de campo ganador del partido.
La victoria por 19-17 sitúa a los Chiefs con 12-1 en la temporada, lo que supone una gran victoria no sólo para reclamar la división, sino también para separarse de los Bills de Buffalo por el puesto nº 1 de la AFC. Por su parte, los Chargers tienen ahora un balance de 8-5 en la temporada, mientras siguen buscando un puesto en los playoffs a falta de cuatro partidos.
En este partido de pocos goles, Justin Herbert y el ataque de los Chargers realizaron un largo drive que consumió 8:29 minutos de reloj en el último cuarto, pero que se saldó con un gol de campo para marcar el 17-16 definitivo.
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Hubo tiempo más que suficiente para que Patrick Mahomes y el ataque de los Chiefs respondieran, y como hemos visto demasiadas veces para contarlas, eso es exactamente lo que ocurrió en el GEHA Field del Arrowhead Stadium.
En la 3ª y 10 del siguiente drive, Mahomes escapó de la presión de los Chargers y encontró a su receptor novato Xavier Worthy para un golpe de 14 yardas, donde volvió al balón y lo aseguró para ampliar el drive.
Un scramble de Mahomes y unas cuantas carreras de Isiah Pacheco y Kareem Hunt seguirían acumulando yardas y reloj, mientras los Chiefs se acercaban a la zona de anotación para el pateador Matthew Wright, que estuvo perfecto con tres goles de campo, incluido uno de 50 yardas, realizados antes de entrar en el game-winner.
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En la 3ª-y-7 desde la yarda 20 de los Chargers, era imperativo que Los Ángeles detuviera a los Chiefs para forzar el gol de campo y dar a Herbert otra oportunidad de conseguir por sí mismo un drive que ganara el partido.
Pero la magia de Mahomes volvió a tener lugar, ya que rodó fuera del bolsillo, hizo fallar a un placador y pasó el balón a Travis Kelce para el primer down.
Eso permitió a los Chiefs dejar correr el reloj hasta el final del último cuarto, donde Wright golpeó el balón contra el montante izquierdo desde 31 yardas, pero fue dentro lo justo para quedarse con tres puntos y la victoria.
"¡Doink por la división!" gritó el locutor de la NBC Mike Tirico desde la cabina de retransmisión.
Alguien tardó en llegar a la zona de anotación en este partido, pero finalmente lo hizo cerca del descanso, cuando DeAndre Hopkins atrapó un pase corto de Mahomes y recorrió nueve yardas para marcar el 13-0.
Los Chargers, que tuvieron que jugar sin el novato de confianza de Herbert, Ladd McConkey, no pudieron arrancar con cinco lanzamientos seguidos en la primera parte.
Sin embargo, le dieron la vuelta en la segunda parte con dos touchdowns consecutivos que convirtieron el partido en una auténtica batalla en la AFC Oeste.
En primer lugar, fue en el primer drive de la segunda parte, cuando Herbert diseccionó la defensa de los Chiefs en 13 jugadas en las que Gus Edwards, que asumió el papel de titular al lesionarse J.K. Dobbins, anotó desde tres yardas.
Después, tras forzar un tres-y-out de los Chiefs, Herbert sólo necesitó cuatro jugadas para encontrar a Quentin Johnston y anotar un gol de cuatro yardas que le daba una ventaja de 14-13.
Pero cuando Mahomes y los Chiefs han tenido el balón al final de un partido igualado esta temporada, no ha funcionado para el rival.
Mahomes hizo 24 de 37 para 210 yardas con un pase de touchdown, y corrió 17 yardas en la victoria. Pacheco, que tuvo más protagonismo a medida que se recupera de su lesión.
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Kelce consiguió la mayor cantidad de yardas de un jugador de los Chiefs con 45, mientras que Worthy terminó con 41 y Hopkins con 32.
Por parte de los Chargers, Josh Palmer consiguió un total de 78 yardas en seis recepciones, mientras que el ala cerrada Stone Smartt, que tuvo un papel más importante al lesionarse Will Dissly durante el partido, consiguió 54 yardas en tres recepciones. Johnston también acabó con 48 yardas en cinco recepciones.
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