Comienza la cuenta atrás para el primer fin de semana de la 2024 fútbol universitario universitario de 2024.
Han cambiado muchas cosas: los Playoffs de Fútbol Universitario se han ampliado finalmente a 12 equipos, algunos de los mejores entrenadores del deporte se han ido (Nick Saban y Jim Harbaugh no estarán en un banquillo cerca de ti), y hay algunos cambios en las reglas que se han utilizado en la NFL durante años (adición de una advertencia de dos minutos, así como la comunicación entre entrenador y jugador con el casco).
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Después de meses hablando de todas estas cosas y más, ha llegado el momento de que empiecen los partidos, y la Semana 1 cuenta con una lista de enfrentamientos de calidad que sin duda tendrán implicaciones en la CFP más adelante.
Éstos son los cinco mejores partidos para ver este fin de semana:
Nº 8 Penn State en Virginia Occidental (12 p.m. ET en FOX y la aplicación FOX Sports)
La marcha de Penn State hacia su primer puesto en la CFP comienza ahora. Con la ampliación del número de equipos a 12, los Nittany Lions tendrán por fin la oportunidad de quitarse de encima al hombre del saco, después de ganar sistemáticamente 10 u 11 partidos y aparecer en los seis partidos de Año Nuevo.
James Franklin tiene nuevos coordinadores ofensivos, defensivos y de equipos especiales, además de una plantilla con talento. Tras un primer año difícil como quarterback titular, Drew Allar vuelve con más experiencia, pero necesita encontrar la química con un cuerpo de receptores sin probar. Los corredores Kaytron Allen y Nicholas Singleton forman uno de los mejores dúos del país, y la defensa, que el año pasado fue la nº 2 del país, está liderada por el defensa Abdul Carter, del que se espera que sea uno de los mejores jugadores de la Big Ten.
Mientras tanto, a Virginia Occidental le encantaría sorprender al mundo del fútbol universitario dando una gran sorpresa en casa. Los Mountaineers perdieron contra los Nittany Lions en Happy Valley hace un año, pero de todas formas consiguieron que la temporada fuera un éxito al ganar nueve partidos. El quarterback Garrett Greene y los running backs CJ Donaldson Jr. y Jahiem White son un trío peligroso y pueden ponerle las cosas difíciles a cualquier rival al que se enfrenten esta temporada, y Penn State podría decirse que es la competición más dura a la que se enfrentará este equipo en todo el año.
Línea de apuestas: Penn State -7,5, TOTAL: 49,5
Nº 14 Clemson contra el nº 1 Georgia en el Estadio Mercedes-Benz de Atlanta (12 p.m. ET)
Georgia es una de las grandes favoritas para ganar el campeonato nacional este año, así que los Bulldogs tienen que salir en este primer partido y demostrar a todo el mundo por qué. El quarterback Carson Beck es uno de los candidatos al Trofeo Heisman y se prevé que sea el número 1 en el Draft de la NFL de 2025, y es probable que tenga que lanzar mucho el balón contra Clemson, ya que no podrá contar con sus dos mejores corredores. Roderick Robinson, el principal corredor del equipo, ha sido operado de un dedo del pie y estará de baja unas semanas, mientras que Trevor Etienne, procedente de Florida, ha sido suspendido por un partido tras ser arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol en primavera. Aun así, los Bulldogs no deberían tener problemas en ataque, y se espera que tengan otra defensa entre las cinco mejores.
Clemson también tiene una defensa fuerte, y Kirby Smart describió esta semana a los jugadores de los Tigers como "tipos nerviosos, rápidos y que juegan duro". Ofensivamente, hay más preguntas. El quarterback Cade Klubnik entra en su tercer año y segundo bajo la dirección del coordinador ofensivo Garrett Riley. Hubo rumores sobre su mejora durante la primavera, así como sobre el corredor Phil Mafah, que es uno de los mejores en lo que hace en la ACC. Este tipo de prueba temprana será un barómetro para los Tigres, que esperan formar parte de la CFP por primera vez en mucho tiempo.
Línea de apuestas: Georgia -12,5, TOTAL: 48,5
Nº 19 Miami en Florida (3:30 p.m. ET)
Aquí tenemos un enfrentamiento entre dos equipos dirigidos por entrenadores que no pueden permitirse en absoluto perder el partido inaugural de la temporada.
Mario Cristóbal, de Miami, consiguió al quarterback de doble amenaza Cam Ward, de Washington State, en el portal de fichajes durante la temporada baja, y eso convirtió inmediatamente a este equipo en un aspirante al título de la ACC y a la CFP. Los Huracanes recuperan a dos de sus mejores receptores de pases del talentoso cuerpo de receptores del año pasado, y el resto de la plantilla recibió un impulso del portal de fichajes. Cristóbal necesita que esas incorporaciones den resultado en lo que se considera un tercer año crítico como entrenador en su alma mater.
En el otro bando, el entrenador de Florida, Billy Napier, también trajo un sólido grupo de fichajes y una clase de reclutamiento entre las 20 mejores. El veterano quarterback Graham Mertz, que entra en su sexto año, espera mejorar respecto al año pasado, cuando lanzó 20 touchdowns frente a sólo tres intercepciones. Sin embargo, el problema para los Gators es que esta temporada tienen uno de los calendarios más duros, con partidos contra Texas A&M, Tennessee, Georgia, Texas, LSU y Ole Miss. Conseguir una victoria en la Semana 1 en casa les quitaría un poco de presión.
Línea de apuestas: Miami -2,5, TOTAL: 55,5
Nº 7 Notre Dame en el nº 20 Texas A&M (19:30 h.)
Hay muchas historias que desentrañar. Mike Elko debuta como entrenador jefe de Texas A&M contra su antiguo empleador, Notre Dame, donde fue coordinador defensivo en 2017. Quizá sea aún más casual que también se enfrente a su antiguo quarterback estrella, Riley Leonard, que jugó para él en Duke antes de fichar por Notre Dame después de que Elko fuera contratado por los Aggies.
Leonard, que sufrió molestas lesiones el año pasado, da a los Fighting Irish un impulso inmediato en la discusión sobre los Playoffs del College Football. El programa ha estado dos veces en la CFP, pero no desde que Marcus Freeman está al mando.
El Kyle Field vibrará y el equipo está ansioso por iniciar la era Elko con una victoria emblemática.
Línea de apuestas: Texas A&M -3,0, TOTAL: 50,5
Nº 23 USC contra el nº 13 LSU en el Estadio Allegiant de Las Vegas (Domingo 1 de septiembre a las 19:30 h ET)
El domingo tenemos un regalo cuando USC y LSU se enfrenten en Las Vegas. Se trata de dos equipos que acaban de perder a sus quarterbacks ganadores del Trofeo Heisman (Caleb Williams y Jayden Daniels), que se han ido a la NFL, y que lucharán por un puesto en los playoffs.
Los Troyanos buscan un nuevo comienzo en la Big Ten después de ir 8-5 hace un año en la última temporada de la Pac 12. Lincoln Riley nombró a Miller Moss su QB titular, pero está rodeado de una línea ofensiva joven. La defensa de USC fue una de las peores del país el año pasado, pero se espera que mejore con el nuevo coordinador defensivo D'Anton Lynn, que transformó la unidad de UCLA en una defensa de las 10 mejores en 2023.
Hablando de nuevos DC, LSU también tiene uno después de que la defensa de los Tigres permitiera 6,1 yardas por jugada el año pasado. Brian Kelly espera que su nuevo fichaje, Blake Baker, que ayudó a llevar a Missouri a una temporada de 11 victorias hace un año, pueda hacer mejoras. Los Tigres también tienen un nuevo coordinador ofensivo, Joe Sloan, que tiene mucho talento que sustituir del ataque nº 1 del año pasado. Por suerte, LSU recupera a cuatro titulares en la línea ofensiva y a Garrett Nussmeier, un veterano QB reconvertido en titular, que lleva toda su carrera esperando este momento.
Línea de apuestas: LSU -4,5, TOTAL: 66,5
Laken Litman cubre el fútbol universitario, el baloncesto universitario y el fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de "Fuerte como una mujer", publicado en la primavera de 2022 con motivo del 50 aniversario del Título IX. Síguela en Twitter @LakenLitman.
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