Así de fácil, hemos llegado a la Semana 12 de la temporada de fútbol universitario, y hay varios enfrentamientos que tienen implicaciones tanto para el campeonato de conferencia como para los Playoffs de Fútbol Universitario que debemos seguir de cerca el sábado.
El enfrentamiento más esperado es la visita del nº 7 TennesseeEl enfrentamiento más esperado es la visita del nº 7 al nº 12, Georgia, el sábado por la noche. ¿Tendrán los Voluntarios a su quarterback titular? ¿Podrá el ataque de los Bulldogs encontrar el ritmo y evitar una tercera derrota en la SEC?
Por otra parte, la Big 12 cuenta con seis equipos que, de algún modo, siguen en liza para llegar al partido por el título. Esta semana, el nº 17 Colorado espera derrotar a un equipo de Utah que puede que aún esté conmocionado por la emotiva derrota de la semana pasada. Más tarde, la BYU, nº 6, intentará mantenerse invicta cuando reciba a un equipo de Kansas que viene de una importante victoria sobre Iowa State. Actualmente, Colorado y BYU están en camino de enfrentarse en Dallas en el partido por el Campeonato de la Big 12, pero ambos equipos necesitan seguir ganando, y aún queda tiempo en la temporada para que ocurra algo alocado.
Dicho esto, aquí tienes los cinco mejores partidos para ver este fin de semana:
Utah en el nº 17 Colorado (mediodía ET)
Colorado necesita seguir ganando para llegar al partido por el título de la Big 12, simple y llanamente. En el camino de los Buffs esta semana está Utah, que ha ganado los últimos 11 de los 12 enfrentamientos entre estos dos programas.
Sin embargo, los Buffaloes pueden estar pillando a los Utes en el momento justo. Utah viene de una dura derrota ante su archienemigo BYU la semana pasada, en la que una penalización por una retención defensiva prolongó el ataque ganador de los Cougars. Para empeorar las cosas, el problema del quarterback del entrenador jefe Kyle Whittingham se ha vuelto aún más difícil. Hace un mes perdió a Cam Rising para toda la temporada y lo sustituyó por Isaac Wilson, un auténtico novato. Sin embargo, el rendimiento del quarterback suplente obligó a Whittingham a hacer otro cambio. La semana pasada, contra BYU, Brandon Rose, de tercer año, fue el titular, pero luego sufrió una lesión en la pierna que puso fin a la temporada. Es probable que Whittingham vuelva a Wilson, que también está lesionado.
Las cosas podrían empeorar para el ataque de Utah porque Colorado, que lleva una racha de tres victorias consecutivas, lidera la Big 12 con 29,0 sacks. Los Utes tendrán que vigilar al liniero defensivo Arden Walker, que realizó dos sacks para los Buffs en la victoria de la semana pasada por 41-27 sobre Texas Tech. Por no hablar de que la defensa tendrá que tener en cuenta la potencia ofensiva de la estrella de Colorado, el QB Shedeur Sanders y la estrella dual Travis Hunter, que está protagonizando una de las temporadas más singulares de la historia reciente del fútbol universitario, así como un juego de carrera mejorado.
Nebraska en USC (4 p.m. ET en FOX y en la aplicación FOX Sports )
Ambos equipos llegan a este duelo de conferencia tras importantes cambios ofensivos.
Nebraska El entrenador jefe Matt Rhule sustituyó al coordinador ofensivo Marcus Satterfield por el ex entrenador jefe de West Virginia y Houston, Dana Holgorsen. Holgorsen se había unido recientemente al personal de los Huskers como asesor ofensivo, pero Rhule tomó la decisión de ascenderle para intentar inyectar algo de energía a la unidad. Holgorsen trabajará con Dylan Raiola, señalador de primer año, que tuvo un comienzo emocionante en su primera temporada, pero que ha tenido una mala racha en la Big Ten (seis intercepciones en los últimos cuatro partidos). Además, llega a este partido sin estar completamente sano tras sufrir una lesión de espalda contra UCLA hace dos semanas.
En USC, el entrenador Lincoln Riley dejó en el banquillo al titular Miller Moss en favor de Jayden Maiavaun jugador de segundo año que se transfirió de la UNLV la temporada pasada. Moss ha lanzado nueve intercepciones en los últimos siete partidos, cinco de ellas en derrotas por siete puntos o menos. Maiava empezó 14 partidos la temporada pasada como estudiante de primer año de los Rebels, en los que pasó para 3.085 yardas con 17 touchdowns y 10 intercepciones. Veremos cómo resulta el experimento del QB de Riley, y los seguidores de los Trojans tienen que esperar que funcione, porque después de este fin de semana, a USC le quedan dos partidos contra sus rivales UCLA y Notre Dame para terminar la temporada. Necesitarán ganar dos de los tres para poder optar a la bowl.
Nº 23 Missouri en el nº 21 Sur Carolina (4:15 p.m. ET)
Teniendo en cuenta lo sucedido la semana pasada, Missouri llega a este partido en plena forma. Los Tigres sorprendieron Oklahoma30-23, tras marcar dos touchdowns en el último minuto del partido. Con una desventaja de 23-16 a falta de dos minutos, el QB reserva Drew Pyne lideró un ataque anotador para empatar el partido a falta de un minuto. En la siguiente posesión, el DE Zion Young devolvió un balón perdido de la OU 17 yardas hasta la casa a falta de 22 segundos para sellar la victoria. Fue un momento emotivo, que prepara muy bien a los Tigres para el enfrentamiento de esta semana.
Missouri viajará a la otra ciudad de Columbia en la SEC, donde se enfrentará a un equipo de South Carolina que lleva una racha de tres victorias consecutivas (incluida una gran victoria sobre el entonces nº 10 Texas A&M el 2 de noviembre). Los Gamecocks se apoyarán en el corredor Raheim "Rocket" Sanders, que ha corrido 270 yardas y ha anotado cuatro tantos en los dos últimos partidos, y en el defensa Kyle Kennard, que tiene el mayor número de placajes por pérdida (13,5) y el segundo mayor número de sacos (9,5) de la SEC esta temporada, para intentar conseguir otra victoria contra un equipo del Top 25.
Nº 7 Tennessee en el nº 12 Georgia (7:30 p.m. ET)
No hay otra forma de decirlo: Las esperanzas de Georgia en la CFP dependen del resultado de este partido. Los Bulldogs siguen a la caza con una victoria, pero una derrota complica mucho las cosas. ¿Incluiría el comité de selección a Georgia con tres derrotas? Sin duda es posible, pero Georgia preferiría no dejar este tipo de cosas al azar y llegará a este partido con ganas de revancha tras haber sido avergonzada por Ole Miss el sábado pasado. Sin embargo, para ganar, Georgia necesitará algo más del QB Carson Beck, que ha lanzado 12 intercepciones en los últimos seis partidos y el fin de semana pasado le hicieron cinco.
Tennesseemientras tanto, se enfrenta a cierta incertidumbre. El QB Nico Iamaleava ha sido clasificado como dudoso tras sufrir una lesión en la victoria de la semana pasada sobre Mississippi State. Al parecer, esta semana ha estado en el protocolo de conmociones cerebrales. Iamaleava ha sido esencial para el éxito de los Vols este año, lanzando para 1.879 yardas con 11 touchdowns y cuatro intercepciones. Si no puede jugar, el entrenador jefe Josh Heupel tendrá que recurrir al suplente Gaston Moore, que ha jugado cinco partidos esta temporada, con 201 yardas, dos anotaciones y dos intercepciones.
Kansas en el nº 6 BYU (10:15 p.m. ET)
Cada semana, el mundo del fútbol universitario contiene la respiración para ver si la BYU puede seguir invicta. La semana pasada, los Cougars estuvieron a punto de ganar a su rival Utah, pero una penalización por una retención defensiva les salvó el día y les ayudó a ganar por 1 punto en los últimos segundos del partido. Al director deportivo de Utah, Mark Harlan, no le gustó la decisión y criticó duramente a los árbitros en una rueda de prensa posterior al partido, pero eso es otra historia. BYU tiene ahora el camino despejado hacia el partido por el título de la Big 12 y la CFP. Todo lo que tiene que hacer es vencer a sus oponentes restantes, Kansas, Arizona State y Houston, y luego ganar el campeonato de la conferencia para asegurarse un puesto en el grupo de 12 equipos.
Kansas espera frustrar esos planes y es capaz de hacerlo. Puede que los Jayhawks lleven 3-6, pero cinco de esas derrotas fueron por seis puntos o menos. Deberían llegar a este partido de conferencia con confianza, tras una victoria por 45-36 sobre el entonces nº 17, Iowa State, el pasado fin de semana. El QB Jalon Daniels hizo 12 de 24 para 295 yardas con dos touchdowns, y añadió 68 yardas de carrera y otra anotación. El corredor Devin Neal corrió 116 yardas y dos touchdowns. Kansas tiene que ganar sus tres últimos partidos para ser elegible para la bowl, y todo parece posible en esta alocada conferencia.
Laken Litman cubre el fútbol universitario, el baloncesto universitario y el fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de "Strong Like a Woman" (Fuerte como una mujer), publicado en la primavera de 2022 en mark con motivo del 50 aniversario de Title IX. Síguela en @LakenLitman.
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