Todos los indicios apuntaban a que el quarterback novato Jayden Daniels lideraría a los Comandantes de Washington como titular en la 1ª semana, pero ahora se ha hecho oficial.
Daniels, vigente ganador del Trofeo Heisman y nº 2 de la selección general del Draft de 2024 NFL , ha sido anunciado como titular de los Comandantes para abrir la temporada, tal y como dijo el entrenador jefe Dan Quinn el lunes por la tarde.
Daniels fue muy eficiente en su partido de pretemporada contra los Delfines de Miami, completando 10 de 12 pases para 78 yardas, y eso fue claramente todo lo que Quinn y el resto del cuerpo técnico necesitaban ver para sentirse seguros de que puede liderar el ataque para empezar el año.
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"Creo que ha vuelto a hacer un partido realmente bueno", dijo Quinn tras el partido contra los Dolphins. "La precisión, la toma de decisiones sobre dónde ir. Realmente es un competidor único".
Los Comandantes nunca hicieron oficial que Daniels fuera a ser el titular cuando empezó el campo de entrenamiento, pero dado el estado de la tabla de profundidad de mariscales de campo en Washington, así como el capital del draft gastado en él, estaba claro quién esperaban que emergiera como el mejor.
Daniels lo ha hecho con impresionantes actuaciones en los entrenamientos y ahora en los escenarios de juego, con dos partidos de pretemporada en su haber.
"De forma natural, sabe muy bien dónde colocar el balón, tanto si se trata de una ruta de entrada como de salida, o de un balón por el campo", dijo Terry McLaurin, a través de Commanders.com. "Muchas de las cosas, simplemente tiene la capacidad de sentir el juego de forma natural, lo cual es algo único para cualquier quarterback, pero mucho más para un novato".
Daniels añadió: "Me gusta competir; soy un competidor. Independientemente de si me anuncian como titular o no, tienes que seguir compitiendo. No puedes conformarte [con] tu trabajo, [estar] cómodo y pensar que es sólo tu trabajo y sellar el trato. Tienes que competir".
Daniels iniciará su temporada de novato en una dura división de la NFC Este, con las Águilas de Filadelfia, los Vaqueros de Dallas y los Gigantes de Nueva York, todos ellos oponentes formidables en temporadas pasadas. Pero Daniels se ha enfrentado en entrenamientos conjuntos a equipos como los Delfines y los Jets de Nueva York, cada uno de los cuales contaba con las 10 mejores defensas la temporada pasada.
Incluso el esquinero All-Pro de los Jets, Sauce Gardner, dio su apoyo a Daniels.
"Como esquinero, quieres enfrentarte a un quarterback novato, pero él es uno de esos tipos que obviamente se ha desarrollado... pero hizo algunos lanzamientos fantásticos", dijo Gardner.
Daniels ganó el Heisman el año pasado con los Tigres de LSU en su quinta temporada universitaria, lanzando para 3.812 yardas con 40 touchdowns y cuatro intercepciones, mientras que también corrió para 1.134 yardas y 10 touchdowns.
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Daniels y los Comandantes se enfrentarán a los Bucaneros de Tampa Bay en la carretera para comenzar la temporada regular 2024.
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