Alabama's Mark Sears y North Carolina's RJ Davis consideraron la posibilidad de marcharse al NBA antes de decidir volver para otra temporada universitaria.
Sus decisiones ayudaron a sus equipos a clasificarse entre los 10 primeros en el Top 25 de la AP y les valieron a ambos jugadores también algunos honores de pretemporada.
Sears fue seleccionado casi por unanimidad para el equipo de baloncesto masculino de pretemporada The Associated Press , publicado el lunes, obteniendo todos los votos menos uno de un panel de 55 medios de comunicación nacionales. Davis le siguió de cerca, con 51 votos.
Les acompañan el gran jugador de Kansas Hunter Dickinson, el alero de Auburn Johni Broome, el escolta de Arizona Caleb Love y el jugador de primer año de Duke Cooper Flagg. Love y Flagg empataron en la última plaza, creando un equipo de seis jugadores que sólo incluye a la ACC, la Big 12 y la SEC.
Sears fue una pieza clave en el primer viaje de la Crimson Tide a la Final Four hace un año, orquestando uno de los equipos más goleadores del baloncesto universitario.
El escolta de 1,90 m fue nombrado All-American AP del segundo equipo tras promediar 21,5 puntos, 4,2 rebotes y 4,0 asistencias. Fue el primer jugador de la División I en 31 años en conseguir 795 puntos, 150 rebotes, 145 asistencias y 95 triples en una sola temporada, además de batir el récord de una sola temporada de Alabama con 26 partidos con al menos 20 puntos.
Sears se ejercitó para los ojeadores de NBA durante la temporada baja antes de decidirse a volver a Alabama, lo que valió a la Crimson Tide el puesto nº 2 en el Top 25 AP de pretemporada.
"Vi el equipo que teníamos y quise formar parte de él, y traer a casa el primer campeonato nacional de baloncesto de Alabama", dijo Sears.
Al otro lado del estado, en el rival Auburn, Broome tomó rápidamente una decisión sobre su futuro, anunciando en abril que volvería para una quinta temporada.
El alero de 6-10 fue All-American AP de tercer equipo la temporada pasada tras promediar 16,5 puntos y 8,5 rebotes mientras lanzaba casi un 55% desde el suelo. Con la vista puesta en un futuro en NBA , Broome trabajó duro en su tiro desde el perímetro durante la pretemporada y su regreso le valió a Auburn el puesto nº 11 en la clasificación de pretemporada.
"Mi objetivo principal es un objetivo de equipo, que es ganar el campeonato nacional, llegar lo más lejos posible en la Locura de Marzo", dijo Broome. "Cuando un equipo brilla, todos brillan individualmente".
Al igual que Sears, Davis tiene aspiraciones similares tras optar por regresar para su quinta temporada en North Carolina.
El escolta de 1,90 m fue AP All-American la temporada pasada y jugador del año de la ACC tras promediar 21,1 puntos, 3,6 rebotes y 3,5 asistencias en un equipo que alcanzó los Dulces 16 del Torneo de la NCAA. Davis entra este año al alcance del récord de anotación de todos los tiempos de la ACC del ex jugador de North Carolina Tyler Hansbrough.
"Sé que queda trabajo por hacer", dijo Davis. "Sé que mi camiseta no subirá hasta que me vaya. Así que hay más récords que batir y más trabajo que hacer. Estoy satisfecho, pero no estoy satisfecho, si eso tiene sentido".
En Duke, Flagg fue el único estudiante de menos edad en el equipo All-America de pretemporada, después de llegar con un montón de bombo y platillo. El swingman de 6-9 años fue el recluta de instituto nº 1 de Newport, Maine, y se prevé que sea la elección nº 1 en el Draft NBA .
Flagg tiene las habilidades de un escolta, pero también puede jugar por dentro y ha trabajado duro en su tiro perimetral, lo que le da el potencial para ser uno de los jugadores más versátiles del baloncesto universitario. Forma parte de una clase de reclutamiento estelar que hace que el nº 7 de Duke aspire a una profunda carrera en marzo.
Dickinson fue el mayor movimiento en el portal de fichajes la primavera pasada tras dejar Michigan por Kansas. El pívot de 7-2 estuvo a la altura, promediando 17,9 puntos y 10,9 rebotes mientras llevaba a los Jayhawks de vuelta al Torneo de la NCAA.
Con el regreso de Dickinson y la afluencia de fichajes de talento, Kansas se sitúa en el puesto nº 1 de cara a la temporada que comienza el 4 de noviembre.
La decisión de Love de volver por segunda temporada con el nº 10 de Arizona ha disparado las expectativas en el desierto por el rival de Kansas en la Big 12.
El atlético escolta de 6-4 años tuvo una carrera de alta anotación en North Carolina y la continuó tras fichar por Arizona la temporada pasada. Fue el jugador del año de la Pac-12 y un All-American de tercer equipo tras promediar 18 puntos por partido y hacer 92 triples.
Love probó las aguas de NBA este verano antes de decidir volver.
"Ha tenido una carrera universitaria muy exitosa hasta ahora", dijo el entrenador de Arizona Tommy Lloyd. "Es una especie de jugador de la última generación que va a mejorar con este año extra, así que le animo a que lo aproveche".
Información de The Associated Press.
[¿Quieres recibir grandes historias directamente en tu bandeja de entrada? Crea o inicia sesión en tu cuenta de FOX Sports , sigue ligas, equipos y jugadores para recibir diariamente un boletín personalizado.]