Rincón de los Cowboys: ¿Confiar en Jerry Jones? ¿Es hora de entrar en pánico? ¿Qué pasa con CeeDee Lamb?

Jerry Jones no está dispuesto a dejarse llevar por el pánico, aunque el resto de la Nación Cowboys sí lo esté.

El propietario "todo incluido" de los Cowboys de Dallas se mostró muy partidario de mantener el rumbo inestable después de que los Cowboys perdieran de nuevo en casa el domingo, esta vez ante los Ravens de Baltimore. Parece que le encanta este equipo. Se niega a centrarse en sus evidentes problemas.

Y no le preocupa aparentemente que Dallas haya abierto esta temporada con un 1-2.

Si debería estar preocupado o no es una cuestión a debatir, pero no hay duda de que su equipo se enfrenta a un partido crucial en una semana corta, ya que los Cowboys viajan a Nueva Jersey para enfrentarse a los New York Giants (1-2) el jueves por la noche. Una marca de 1-3 era inimaginable hace dos semanas, pero los innumerables defectos de los Cowboys han quedado al descubierto durante su titubeante comienzo.

Así que, ¿cuáles son los mayores problemas y preguntas a los que se enfrenta el Equipo de América de cara a su crucial partido de la Semana 4? Los redactores de FOX Sports NFL David Helman y Ralph Vacchiano lo explican todo en nuestra última edición del Rincón de los Cowboys.

1. ¿La casi remontada de Dallas en el último cuarto contra Baltimore fue una buena señal para el futuro, o sólo puntos insignificantes en el tiempo de la basura?

Vacchiano: Siempre es bueno que un equipo muestre algo de vida. Seguro que dará confianza a Dak Prescott y al ataque. La defensa contra la que se enfrentaron sigue siendo bastante buena, a pesar de que los Ravens estaban un poco replegados y los Cowboys contaron con la ayuda de un saque de banda. Pero que nadie se vuelva demasiado loco. En su mayor parte fueron puntos y yardas sin sentido. 

Cuando más importaba, cuando aún era un partido, los Cowboys fueron en su mayoría un desastre. Y también es difícil decir que hubiera buenas señales para el futuro, ya que los dos mayores problemas de los Cowboys siguieron siendo evidentes en el último cuarto: no pueden correr y no pueden parar la carrera. En todo caso, su arrebato final fue un recordatorio de que Prescott es realmente bueno y puede hacer grandes números cuando es necesario. Pero sigue sin recibir mucha ayuda.

Helman : Tenemos que ser más estrictos con nuestra definición de "tiempo muerto", porque tener una ventaja de 22 puntos al principio del último cuarto no es una situación segura en la NFL. Ve a ver la cinta del cuarto cuarto del Cowboys-Ravens y verás a Baltimore haciendo todo lo que hace normalmente. Blitzearon a Dak Prescott, disfrazaron la cobertura, simularon presiones. No hubo nada de "basura" en esa remontada. La pregunta más importante es por qué el ataque de los Cowboys tardó tres cuartos en acercarse a ese nivel de funcionalidad. Lo llamaré alentador, pero no sostenible. Los Cowboys tienen que encontrar una forma de ser más equilibrados, y les ayudaría enormemente jugar algunos partidos en los que no vayan perdiendo por más de 10 puntos nada más empezar.

2. Los Cowboys vencieron a los Giants dos veces la temporada pasada por un resultado combinado de 89-17. Pero ambos están ahora 1-2 con sus temporadas en desorden. ¿Se ha cerrado algo la brecha entre estos equipos, o el jueves por la noche debería ser otra victoria fácil para Dallas?

Helman : No exagero si digo que este partido me dirá todo lo que necesito saber sobre el estado de los Cowboys. El nivel de talento general de los Giants ha mejorado, y Malik Nabers es un pelotazo. Sigo pensando que hay una sólida diferencia entre estas dos escuadras. Si los Cowboys no pueden llegar a Daniel Jones y provocar pérdidas de balón, o al menos paradas, no soy optimista respecto a que esta defensa encuentre su equilibrio. Y a la inversa, si Dak Prescott no puede aprovecharse de una defensa de los Giants que se ha mostrado muy agresiva en las dos últimas semanas, Dallas tendrá grandes problemas.

Vacchiano: Sí, la diferencia se ha reducido en el sentido de que los Cowboys no son tan buenos como hace un año y los Giants no son tan malos. Sin embargo, no estoy seguro de que se haya reducido tanto. Ambos están 1-2 y los Cowboys han tenido un aspecto terrible las dos últimas semanas, pero sigo pensando que en general son un equipo bueno y profundo. Y si bajas por la tabla de profundidad, los Cowboys son mejores en cada grupo de posiciones. Eso no significa que este partido vaya a ser 40-0 o 49-17. 

El año pasado, los Gigantes se vieron desbordados en su primer partido contra los Cowboys porque su línea ofensiva era un completo desastre, y fueron derrotados en el segundo en gran parte porque su quarterback era Tommy DeVito. La línea ha mejorado mucho esta temporada y Daniel Jones viene de dos buenos partidos; sólo esas mejoras deberían ayudar a los Giants a mantener las cosas cerca. Ganar es otra historia, pero no deberían ser tan derrotados como lo fueron dos veces el año pasado.

3. ¿Acaban de mostrar los Saints y los Ravens a la NFL el plan para vencer a los Cowboys? ¿Ahora los equipos van a intentar correr sobre ellos durante todo el partido?

Vacchiano: Sí, lo hicieron. Y otros equipos deberían seguirlo, aunque para ser sinceros, nada de esto fue realmente una sorpresa. El secreto para vencer a los Cowboys es pasarles por encima en ataque y hacer todo lo necesario para bloquear a CeeDee Lamb en defensa, porque los Cowboys no saben correr ni parar la carrera. Tampoco eran buenos en ninguna de las dos cosas el año pasado, y no hicieron mucho por mejorar en la temporada baja, así que el plan sigue estando muy claro. 

Los Cowboys van a ser vulnerables a cualquier equipo de carrera fuerte de su calendario, e incluso los equipos de carrera más débiles probablemente se ceñirán al suelo, al menos hasta que mejore la defensa de Dallas. Apagar a Lamb no será tan fácil, por supuesto. En algún momento tendrá sus grandes partidos. Pero sigue siendo el único jugador del ataque de los Cowboys por el que los equipos rivales deben preocuparse de verdad.

Helman: Suelo pensar que los "planes" están sobrevalorados, pero no cuando no puedes detener la carrera. Actualmente hay cinco equipos en la NFL que no han permitido tantas yardas de carrera en la temporada como los Cowboys contra los Ravens. Cuando luchas así, los equipos te van a atacar. Mi única duda para esta semana es si los Giants tienen el esquema y el personal necesarios para repetir el éxito de los Saints y los Ravens. Si Nueva York puede hacerlo, creo que eso significa que casi todos los equipos de la liga pueden, lo que pone a los Cowboys en serios problemas.

4. CeeDee Lamb ha tenido un comienzo de temporada realmente tranquilo y sólo ha atrapado el 54,2% de los pases que le han lanzado. ¿Es sólo producto de su largo parón veraniego, o una señal de advertencia de que los equipos pueden llevárselo?

Helman : ¿Por qué no pueden ser las dos cosas? Definitivamente, Lamb está volviendo a jugar. Incluso dijo a los periodistas la semana pasada que él y Prescott siguen trabajando en "cosas del campo de entrenamiento". Pero también creo que es justo preocuparse por las opciones que hay detrás de Lamb, y por cuánto pueden permitirse las defensas centrarse en él. Si buscamos aspectos positivos de la derrota ante Baltimore, fue alentador ver que Jake Ferguson y Jalen Tolbert aparecieron y realizaron actuaciones sólidas. Eso tiene que seguir ocurriendo. Pero lo más importante es que Lamb tiene que mejorar su juego.

Vacchiano: Esto me parece un resultado muy predecible de su holdout. Por muy bueno que sea, y por muy familiarizado que esté con su quarterback, un receptor no puede presentarse sin haber entrenado y esperar estar completamente sincronizado con el QB. Lo hemos visto una y otra vez en la NFL. Estar un pelo fuera de tiempo o de la forma en que se ejecutan las rutas puede significar la diferencia entre una captura y una incompleta. Lamb ha atrapado sólo 13 de los 24 pases que le han lanzado para 218 yardas y un touchdown. Es imposible decir cuántos de los 11 fallos se debieron a problemas de sincronización, pero es seguro que más de la mitad de ellos lo fueron. 

La buena noticia, por supuesto, es que a estas alturas se podría pensar que Prescott y Lamb han tenido tiempo suficiente para recuperar su ritmo, por lo que probablemente les espera un gran partido para igualar las cosas. Seguro que Lamb va a estar muy tapado: es, con diferencia, lo mejor del ataque de los Cowboys. Pero eso también ocurrió la temporada pasada, y aun así atrapó 135 pases para 1.749 yardas y 12 touchdowns. Así que no, nadie ha descubierto cómo quitarle del todo. Es muy probable que convierta su lento comienzo en un gran año. 

5. Jerry Jones dijo el domingo que está "totalmente convencido" del personal de este equipo y que no siente ninguna necesidad de hacer un gran fichaje. ¿Está delirando, o tiene razón en que este equipo es lo bastante bueno como para dar la vuelta a la temporada?

Vacchiano: Completa y totalmente delirante. ... Vale, quizá no del todo. Los Cowboys son buenos, y es probable que den la vuelta a la temporada. Pero recuerda dónde está el listón. En Dallas es básicamente la Super Bowl o el fracaso, y si Jones cree que este equipo, tal y como está, puede llegar a la Super Bowl con su plantilla actual, está más loco de lo que todos creen. Los Cowboys necesitan... algo. Los intercambios no son fáciles, y no es que otros equipos vayan a regalar tackles defensivos All-Pro o corredores, las dos posiciones que más necesitan los Cowboys. Pero Jones tiene que intentarlo al menos. O tal vez pueda ir a buscar gangas, como negociar por el corredor extra de Carolina, Miles Sanders. O, sinceramente, incluso un receptor nº 2 podría impulsar a este equipo. 

Hay un rumor en la liga de que Amari Cooper -el receptor nº 2 que los Cowboys deberían haber conservado hace unos años- podría estar en el punto de mira en algún momento. Los movimientos grandes y audaces pueden aumentar las posibilidades de un equipo y darles una patada en el trasero para que se pongan en marcha. En este momento, Jones cometería un error si se quedara de brazos cruzados y no explorara al menos otras opciones. Porque si puede añadir una pieza clave y todo lo que le cuesta son selecciones del draft? ¿Cómo podría justificar no hacer un movimiento así?

Helman: Lo que pasa con los Cowboys es que son un grupo testarudo. No quieren gastar más de la cuenta en la agencia libre, no quieren pagar mucho dinero por sus propios jugadores y no quieren admitir sus errores hasta que tienen que hacerlo. Ya hemos visto esta canción y este baile antes, en 2018, cuando cortaron a Dez Bryant y no lo sustituyeron adecuadamente hasta que un récord de 3-4 les obligó a hacer un movimiento por Amari Cooper. 

Ahora bien, no estoy dispuesto a decir que los Cowboys vayan a dar un golpe de efecto así, pero están dispuestos a dar marcha atrás cuando deben hacerlo. Así pues, o este equipo da un paso adelante y reivindica a Jerry, o éste cambiará de opinión. Personalmente, creo que es más probable que cambie de opinión a que acabe teniendo razón. No me sorprendería que encontraran la forma de incorporar un corredor o un tackle defensivo en las próximas 5-6 semanas.

Ralph Vacchiano es reportero de la NFL para FOX Sports. Pasó los seis años anteriores cubriendo a los Giants y los Jets para SNY TV en Nueva York, y antes de eso, 16 años cubriendo a los Giants y a la NFL para el New York Daily News. Síguele en Twitter en @RalphVacchiano.

David Helman cubre la NFL para FOX Sports y presenta el podcast NFL on FOX. Anteriormente estuvo nueve temporadas cubriendo a los Cowboys para la web oficial del equipo. En 2018, ganó un Emmy regional por su papel en la producción de "Dak Prescott: Una reunión familiar" sobre la época del quarterback en Mississippi State. Síguele en Twitter en @davidhelman_.