Dale Earnhardt Jr. describe cómo aprendió a "abrazar" Daytona tras la muerte de su padre allí
El equipo JR Motorsports de Dale Jr. se clasificó el jueves para la Daytona 500
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Dale Earnhardt Jr. lo ha pasado todo en el Daytona International Speedway.
A sus 50 años, ganó dos veces las 500 Millas de Daytona, una carrera que también ganó su padre, que también murió en un accidente.
Como propietario del equipo JR Motorsports, Dale Jr. vio a Justin Allgaier clasificarse para la "Gran Carrera Americana".
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El propietario del equipoNASCAR Dale Earnhardt Jr. durante los entrenamientos para la Daytona 500 en el Daytona International Speedway. Peter Casey/Imagn Images)
Conteniendo las lágrimas después de que Allgaier se clasificara en la pista, Dale Jr. dijo que no podía "creer que lleguemos a correr el domingo".
Earnhardt Jr. ha vuelto al Daytona International en numerosas ocasiones desde que su padre Dale murió tras estrellarse en la última vuelta de la carrera de 2001. Cabe suponer que no le resultó fácil volver.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, Dale Jr. dijo el jueves por la noche que, siguiendo los pasos de su padre, necesitaba aprender a estar bien con el regreso.
Hizo eso y mucho más. Aunque bromeó diciendo que necesita "un psiquiatra" para describir sus emociones.
Dale Earnhardt David Taylor)
"A papá le encantaba Daytona", dijo Earnhardt. "Le encantaba ganar aquí. Le encantaba ganar cualquier carrera aquí. Le encantaba añadir a ese número el que fuera (34). Me encantaba venir aquí de niño. Un montón de grandes recuerdos. Así que, cuando falleció, tuve que tomar una decisión. Tenía una carrera por delante e iba a volver varias veces. Tenía que encontrar la manera de aceptarlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sabía que no era la pista lo que le había llevado. Sabía que, estuviera donde estuviera, seguía sintiendo lo mismo por Daytona. Así que lo abracé. El hecho de que perdiera la vida en esta propiedad me acercó a ella. Eso no funciona igual con otras personas y la tragedia, pero, para mí, sabiendo que tenía que seguir viniendo aquí, hice las paces con ello, abracé la pista y me encantó".
Allgaier ganó su primer título de Xfinity la temporada pasada. Terminó segundo en 2020 y 2023 y se ha convertido en uno de los pilotos más populares durante sus 14 temporadas en la serie Xfinity.
Earnhardt ganó dos Daytona 500, en 2004 y 2014, y 26 carreras en total. Pero nunca ganó un campeonato de la Copa ni estuvo cerca de igualar los logros de su difunto padre, miembro del Salón de la Fama, que ganó siete títulos y era conocido como "El Intimidador".
{{#rendered}} {{/rendered}}Dale Earnhardt Jr. antes de la Verizon 200 en el Indianapolis Motor Speedway road course en Indianápolis el 31 de julio de 2022. (Marc Lebryk/USAUSA Today Sports)
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Ahora, va a por la primera como propietario de un equipo.
"Tenemos la oportunidad de empujar un coche en la parrilla el domingo por primera vez", dijo Earnhardt, "en la carrera más grande e importante que he conocido. Y estoy impaciente".
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