Daniel Berger tiene la última palabra y gana en Pebble Beach
Berger terminó con 18-bajo 270 para conseguir la cuarta victoria de su carrera
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de todas las impresionantes vistas de Pebble Beach que pueden ser tan relajantes, Daniel Berger no pudo escapar de la tensión cuando llegó al hoyo final el domingo en el AT&T Pebble Beach Pro-Am.
Estaba empatado en cabeza y necesitaba un birdie en el par 5 del 18 para ganar. A su derecha, bajo una hilera de setos, había unos marcadores de fuera de límites, donde Berger golpeó el sábado el drive que le llevó a un doble bogey. A su izquierda estaba el océano Pacífico.
"Iba a caer a plomo", dijo.
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Dos de los mejores golpes de su carrera, un driver a la calle y una madera 3 desde 250 yardas en el aire fresco a nivel del mar, le dejaron a 30 pies y dos putts de distancia. Berger remató la faena con un putt de águila para un total de 7-bajo 65 y una victoria de dos golpes sobre Maverick McNealy.
"Subir ahí y golpear un gran drive y luego una de las mejores maderas 3 que he golpeado en mi vida, y luego meter ese putt no puede ser mejor para mí", dijo Berger.
{{#rendered}} {{/rendered}}Terminó con 18-bajo 270 para conseguir la cuarta victoria de su carrera.
Berger comenzó su ronda final con un hierro 4 a 6 metros para eagle en el hoyo 2, par 5, y alcanzó a Jordan Spieth en un abrir y cerrar de ojos. Y aunque el elenco de contendientes fue cambiando, Berger nunca estuvo fuera de la mezcla hasta que tuvo la última palabra con un último eagle, su cuarto de la semana.
Ganó por segunda vez desde que el PGA Tour volvió al golf en junio tras la pandemia de COVID-19, empezando por una victoria en el desempate de Colonial, donde media docena de jugadores tuvieron la oportunidad de ganar en la última hora.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esto no fue muy diferente.
Spieth pasó de liderar a quedarse rezagado. Empezó con una ventaja de dos golpes y estaba a tres golpes después de seis hoyos, desperdiciando el tramo de puntuación en Pebble Beach. Terminó con dos birdies para un 70 y empatado en el tercer puesto con Patrick Cantlay (68), que embocó todos sus putts en Pebble el jueves. Hizo 10 birdies en la ronda inicial, cuando empató el récord del campo con un 62. Hizo siete birdies y un eagle en las dos rondas del fin de semana.
Berger vio una tabla de clasificación al salir del green del 18 y supo que estaba empatado. Se imaginó que sería con Nate Lashley, sin saber el triste giro de los acontecimientos en el 16.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lashley, que jugaba en el último grupo con Spieth, estuvo a punto de embocar su wedge en el hoyo 11 para conseguir un birdie que le llevó a 16 golpes bajo par y a liderar la clasificación con un golpe de ventaja. Estaba empatado con Berger a falta de tres hoyos por jugar cuando Lashley se fue largo en el hoyo 16. Lanzó a 12 pies y falló el tiro. Lanzó a 12 pies, falló el putt de par y luego falló los dos putts siguientes desde el rango de 3 pies.
Eso le supuso un triple bogey del que no pudo recuperarse. Lashley clavó la parte inferior de su putter en el green y se marchó sin hablar con los medios de comunicación.
McNealy, que jugó en Stanford y vivió una vez en una casa cerca del green 15 de Pebble Beach, hizo tranquilamente cinco birdies en sus últimos ocho hoyos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tenía la adrenalina a tope en la recta final y unas sensaciones que hacía tiempo que no sentía en el campo de golf, intentando cerrarlo y darme una oportunidad", dijo McNealy.
La última fue en el 18, cuando su putt para eagle se detuvo a centímetros de la copa, lo que le dio un 66 y un empate por el liderato que no duró mucho. Berger estaba en el grupo detrás de él, y jugó el hoyo a la perfección.
"Quería ganar el torneo de golf. No quería perderlo en la última", dijo Berger. "Sólo quería salir ahí fuera e intentar pegar el mejor golpe que pudiera y no iba a ser conservador con la madera 3 entrando".
{{#rendered}} {{/rendered}}El putt para eagle fue rápido y rompió en ambos sentidos, y Berger sólo quería un birdie de dos putts sin estrés. Que cayera para eagle fue una ventaja que aceptó encantado.
Spieth terminó entre los cuatro primeros por segunda semana consecutiva, una fuerte señal de que su juego está volviendo tras una sequía que se remonta a su victoria en el Open Británico de 2017 en Royal Birkdale.
Golpeó un híbrido desde un búnker de la calle para conseguir el eagle en el segundo hoyo y falló por poco, y luego se encontró en una posición incómoda en un búnker de la calle en el nº 3, su golpe fue bajo y largo sobre el green, dejando a Spieth temeroso de que estuviera fuera de juego. Hizo bogey. Hizo bogey desde un búnker en el par 3 del hoyo 5, y tuvo que jugar de lado desde un búnker de calle en el par 5 del hoyo 6, lo que eliminó el birdie de la ecuación.
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"La verdad es que los seis primeros hoyos no han sido muy buenos. Y aquí es donde puedes marcar", dijo Spieth. "Necesitaba estar un par por debajo en los seis hoyos, y estaba 1 por encima. Y realmente, esa fue la diferencia".
Un campo en el que sólo había tres jugadores de entre los 20 primeros del mundo tuvo a uno de ellos como ganador: Berger, que estaba fuera de los 100 primeros del mundo cuando volvió a jugar al golf el pasado mes de junio, mientras intentaba volver de sus lesiones en la muñeca.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que hoy he consolidado mi posición como uno de los mejores golfistas de aquí, y sólo tengo que seguir haciendo las cosas que he estado haciendo", dijo Berger. "Y siento que no hay límite para lo que puedo lograr".