Al principio de la NLDS, el entrenador de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, acusó a Manny Machado de lanzar una pelota de béisbol "dirigida a mí con algo detrás".
Al parecer, todo era un juego.
Roberts habló por primera vez del incidente el lunes, unas 24 horas después de que los Padres de San Diego hubieran vapuleado a los Dodgers en su propio estadio con una victoria por 10-2 en el segundo partido de la serie.
El incidente ocurrió durante ese partido, y los ánimos se habían caldeado entre Machado y Jack Flaherty durante el partido. Los aficionados de los Dodgers incluso arrojaron escombros a Jurickson Profar y Fernando Tatis Jr. provocando un retraso.
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Sin embargo, Roberts nunca mencionó el lanzamiento de Machado cuando terminó el partido. Así que se le preguntó al entrenador si su reacción tardía formaba parte de un plan.
"Lo fue. Lo fue", admitió Roberts después de que los Dodgers vencieran a San Diego en el quinto partido y pasaran a la NLCS.
Roberts dijo que era una forma de conseguir que el equipo encontrara algo en torno a lo que unirse, en lugar de enfrentarse a más presión.
"Como entrenador, nunca quieres que se trate de ti. Pero sentí que en esa situación, si podíamos quitárselo un poco de encima a nuestros chicos", dijo Roberts.
"Manny y yo tenemos una relación muy buena. Me quedaría con él cualquier día. Pero no creo que esa distracción fuera algo malo para nuestros chicos. Y ellos respondieron cubriéndome las espaldas".
Quizá Roberts jugó a largo plazo, porque San Diego se adelantó 2-1 en la serie tras ganar el 3er partido. Pero los Dodgers ganaron el 4º partido a domicilio, 8-0, y luego se llevaron la serie al ganar el 5º partido, 2-0. Los Padres no anotaron ninguna carrera en las últimas 24 entradas.
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Los Ángeles se enfrentará a los Mets de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Los Dodgers serán los anfitriones del Juego 1 el domingo por la noche, con el primer lanzamiento a las 8:15 p.m. ET.
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