Duane Thomas, ex corredor de NFL que ganó un título de la Super Bowl con los Dallas Cowboys, ha fallecido. Tenía 77 años.
Los Cowboys confirmaron la muerte de Thomas a Pro Football Talk y al Dallas Morning News.
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"El Gran Duane Thomas falleció ayer. Era un gran Cowboy. A su vuelta fue uno de mis compañeros de habitación en Thousand Oaks. Muchas risas y momentos. RIP DUANE THOMAS", escribió Thomas "Hollywood" Henderson, antiguo compañero de equipo del running back, en Facebook.
Thomas sólo jugó cuatro años en NFL. Fue elegido en primera ronda por los Cowboys en el Draft de 1970, procedente de West Texas A&M.
Comenzó su temporada de novato con 803 yardas de carrera y cinco touchdowns, y ayudó a guiar al equipo a la Super Bowl V contra los Colts de Baltimore, en la que Dallas se quedó a las puertas.
Thomas estaba considerado como el corredor del futuro de los Cowboys, pero una disputa contractual y una guerra de palabras con el entrenador jefe Tom Landry provocaron un intercambio en 1971. Thomas fue enviado inicialmente a los Patriotas de Nueva Inglaterra, pero el entonces comisionado deNFL Pete Rozelle anuló el acuerdo.
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Thomas volvió a los Cowboys e hizo voto de silencio. En su segundo año, lideró la NFL con 11 touchdowns de carrera y 793 yardas de carrera.
Según Pro Football Talk, Thomas rompió finalmente su silencio antes de la victoria del equipo en la Super Bowl VI sobre los Miami Dolphins.
"Si es el [juego] definitivo, ¿cómo es que vuelven a jugarlo el año que viene?", dijo.
Thomas consiguió 95 yardas de carrera y un touchdown en la victoria por 24-3.
La victoria no pareció cambiar la percepción de Thomas. Fue traspasado a los Cargadores de San Diego, donde no se presentó al campo de entrenamiento. Después fue traspasado a los Washington Redskins y jugó dos temporadas con el equipo.
Thomas corrió para 442 yardas y cinco touchdowns en 24 partidos.
Thomas jugó una segunda temporada con los Cowboys en 1976, pero lo despidieron antes de que empezara la temporada. Intentó reavivar su carrera en la Liga Canadiense de Fútbol y con los Green Bay Packers, pero no llegó a ver acción en la temporada regular.
Thomas declaró al Houston Chronicle en 2004 cómo valoraba el juego y lo que significaba para él.
"Lo que el juego significaba para mí en ese momento concreto era fijarme un objetivo y cumplirlo. Las diferencias que hayas podido tener, las controversias, tienden a ser insignificantes", dijo.
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"Recuerdo esas cosas, pero lo que más recuerdo es el significado de la amistad, el significado del trabajo en equipo y de enfrentarse a la adversidad y lograr el objetivo. De eso se trataba para mí. Estaba en paz conmigo mismo, incluso con todo lo que estaba pasando".
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