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Dustin Poirier está en el ocaso de su espléndida carrera en la UFC. De hecho, puede que muy pronto se dirija a la casa club.
A sus 35 años, será el retador al Campeonato del Peso Ligero de la UFC de Islam Makhachev el 1 de junio en el UFC 302, en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey.
Es la tercera vez que Poirier lucha por un título indiscutible. Perdió los dos anteriores.
Poirier perdió ante Charles Oliveira en el UFC 269 por sumisión el 11 de diciembre de 2021 en Las Vegas, poco más de dos años después de que Khabib Nurmagomedov ganara el UFC 242 de la misma forma.
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Dustin Poirier posa en la báscula durante el pesaje ceremonial del UFC 299 en el Kaseya Center el 8 de marzo de 2024 en Miami. (Chris Unger/Zuffa LLC vía Getty Images)
El nativo de Lafayette, Luisiana, sabe que ésta es su última oportunidad de ganar por fin un cinturón.
"Sé que ésta es mi oportunidad, que no tendré otra", dijo Porier en una entrevista reciente con Fox News Digital.
En aquel momento, Porier dijo que "probablemente se retiraría allí mismo" si ganaba un posible combate por el campeonato contra Makhachev. No estaba seguro de lo que ocurriría si perdía, y sigue estándolo.
"Quiero retirarme del deporte, no quiero que el deporte me retire a mí", nos dijo Poirier entonces.
Sin embargo, éste será su 40º combate profesional, y admite que "podría ser" su último combate, gane o pierda.
"Tengo que ver cómo me siento ahí dentro", dice.
Bueno, de momento, a unas tres semanas de la noche del combate, dice que está "justo donde tengo que estar".
Dustin Poirier reacciona tras su victoria contra el francés Benoit Saint Denis en una pelea de peso ligero durante el evento UFC 299 en el Kaseya Center el 9 de marzo de 2024 en Miami. (Chris Unger/Zuffa LLC vía Getty Images)
"Estamos superando el duro y loco trabajo y las cosas peligrosas. Ahora empieza a ser más suave, a centrarme en el peso, a asegurarme de que me siento bien de cara a la semana de la pelea, a disparar todos los cilindros, muchas repeticiones, mucho entrenamiento técnico", dijo Poirier.
El combate llega cuando Poirier se encuentra en plena colaboración con Bud Light - Poirier dice que han pasado unas seis semanas desde la última vez que se tomó uno, mientras se prepara para la semana de la lucha, pero planea recuperar el tiempo perdido en las primeras horas del 2 de junio.
"Estar asociado con una marca que está en el centro del Octágono, una marca que hemos vinculado a los deportes y a América durante tanto tiempo, es simplemente genial estar en una lista con estos tipos", dijo Poirier. "Soy un chico joven de Lafayette, Luisiana, que persigue sueños, y estoy en la misma lista de atletas que Peyton Manning patrocinado por Bud Light. Es una locura. Pero la asociación empezó muy bien. La semana que volví de Miami en 299, llegaron a mi casa en un enorme camión de Bud Light con altavoces, toda la caja del camión era una nevera. Una locura".
Poirier no era favorito en su combate del UFC 299 contra Benoit Saint-Denis, pero salió con una gran victoria. Muy probablemente prolongó su carrera, ya que había perdido dos de sus tres combates anteriores.
Eso le dio un poco de confianza, pero no parece que Poirier necesitara mucha.
"Estoy agradecido, tío. Intento mantener esa mentalidad independientemente del combate que se avecine y cosas así. Al crecer, mi mentalidad ha cambiado con los años. Me levanto con gratitud cada día, pero tener este gran combate en el horizonte, añade más leña al fuego. Me levanto motivado. Llevo mucho tiempo luchando".
"Tengo 35 años, es mi tercera oportunidad indiscutible por el título mundial de la UFC. Como he dicho, tío, gratitud. Estoy agradecido por estar en la posición en la que estoy y por esforzarme y perseverar todos estos años para volver a subir una y otra vez a través de estos jóvenes asesinos en esta joven división. Llegar a la cima de la montaña y tener la oportunidad de levantar las manos en alto y ser el campeón mundial indiscutible, el mejor del mundo, eso es todo en lo que estoy centrado, tío, sólo en ser el mejor por la noche."
Dustin Poirier reacciona tras su victoria contra el francés Benoit Saint Denis en una pelea de peso ligero durante el evento UFC 299 en el Kaseya Center el 9 de marzo de 2024 en Miami. (Chris Unger/Zuffa LLC vía Getty Images)
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Y añadió: "Sé que puedo vencer a cualquiera en el mundo. Sé que el tipo al que me enfrento es el número uno libra por libra. Es un rival estilísticamente difícil para mí... Pero creo que toda mi carrera me ha preparado para esta noche. Todo ha sucedido como se supone que tiene que suceder para que yo llegue ahí y luche por el título mundial el 1 de junio".
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