Inglaterra quería a toda costa mantener su ventaja a medida que se agotaba el tiempo en la semifinal del Mundial contra Argentina. El entrenador Thomas Tuchel hizo cambios en la alineación y en la estrategia para formar un muro delante de la portería.
Argentina y Lionel Messi lo han arrasado.
Inglaterra ganaba 1-0 ya al final de la segunda parte, pero Messi dio las asistencias para los goles de Enzo Fernández en el minuto 85 y de Lautaro Martínez en el segundo minuto del tiempo añadido, lo que le dio a Argentina una emocionante victoria por 2-1 el miércoles y una plaza en la final del Mundial contra España.
Las decisiones tácticas de Tuchel en uno de los enfrentamientos más importantes de una de las mayores rivalidades del fútbol probablemente serán objeto de análisis y críticas durante años. Inglaterra perdió la oportunidad de volver a la final del Mundial por primera vez desde 1966.
«Ganaban todos los cabezazos. No paraban de centrar una y otra vez. Así que pasamos a una defensa de cinco para cerrar los huecos por dentro y ser más fuertes en el juego aéreo», dijo Tuchel.
«Justo después de nuestro gol, sin haber hecho ningún cambio, dejamos que nos llegaran demasiados centros y concedimos demasiadas ocasiones. Así que intentamos echar una mano», dijo Tuchel. «Pero, claro, la responsabilidad recae en el entrenador. Y… si las cosas no salen bien, es fácil decir que se hizo mal».
Las jugadas estratégicas de Tuchel no pudieron contener a Messi, el maestro de los ataques de Argentina. En los 38 minutos que transcurrieron entre el gol de Inglaterra y el gol de la victoria de Argentina, esta última tuvo nada menos que un 88 % de posesión, según Opta.
Según Opta, era solo la segunda vez en este siglo que un equipo marcaba primero en una semifinal del Mundial y no conseguía llegar a la final. La otra vez que se les escapó la ventaja también fue con Inglaterra, en 2018 contra Croacia.
Inglaterra se adelantó en el marcador con un gol Anthony en el minuto 55. Pero Argentina le dio la vuelta al partido rápidamente con una presión tremenda sobre la defensa inglesa.
Para mantener la ventaja, Inglaterra se fue replegando cada vez más hacia su propia portería, con la esperanza de levantar ese muro impenetrable que había formado cuando se impuso a México en octavos de final, a pesar de quedarse con solo 10 jugadores.
Tuchel sustituyó al defensa Reece James por Dan , y al centrocampista Declan Rice por el defensa Nico O’Reilly en el minuto 82.
«Es decepcionante haber cedido tanto terreno en esos últimos 20 minutos», dijo el capitán de Inglaterra, Harry . «Eso permitió no solo a (Messi), sino también al resto de jugadores, meterse más en el partido, ganar confianza y enviar balones a zonas peligrosas. Al final, nos resultó imposible frenarlos».
Fernández marcó apenas tres minutos después de los cambios de Inglaterra, con un preciso disparo con la derecha desde justo fuera del área. Messi inició la jugada con un pase a su compañero, y los defensas ingleses no lograron cerrarle el paso antes de que soltara un disparo con efecto que superó al portero Jordan , que se lanzó al suelo.
El vigente campeón no dejaba de atacar y la defensa de Inglaterra se iba desmoronando. Argentina dio en el larguero y falló otro remate de cabeza a bocajarro, antes de que Martínez sentenciara el partido con un remate de cabeza a bocajarro cuando los defensas ingleses le perdieron de vista tras un centro de Messi.
«Se cansaron», dijo Martínez. «Presionaron durante 60 minutos y luego se quedaron sin fuerzas. Marcaron su gol y se replegaron. Eso nos dio más tranquilidad para mover el balón y abrir el campo».
La defensa de Inglaterra se había ganado los elogios tras los partidos anteriores, sobre todo por cómo se mantuvo firme durante la segunda parte de la victoria por 3-2 contra México en octavos de final, mientras «El Tri» acribillaba la zaga rival con un centro tras otro. Pero eso ocurrió cuando Inglaterra jugaba con un jugador menos, tras la tarjeta roja que recibió Jarell Quansah en el minuto 54.
Burn, el defensa de 6 pies y 7 pulgadas (2 metros) que destacó durante aquella racha en Ciudad de México, dijo que la estrategia del miércoles no funcionó.
«Cuando no teníamos el balón, probablemente defendíamos un poco demasiado atrás», dijo Burn. «Con la calidad de las ocasiones que creaba Argentina, me parecía que era cuestión de tiempo... Estar a solo 10 o 15 minutos de la final del Mundial... Probablemente deberíamos haberlo conseguido».
Noticia de The Associated Press.
