El defensa Stephen Scott devolvió un balón perdido 27 yardas para conseguir un touchdown, y East Tennessee State derrotó a Vanderbilt por 23-3 el sábado por la noche para arruinar el debut como entrenador jefe de Clark Lea en su alma mater.

Los Buccaneers también se convirtieron en el sexto equipo de la FCS que vence a un equipo de la FBS para abrir esta temporada y el tercero del día, uniéndose a Holy Cross y Montana, que sorprendió al nº 20, Washington. La victoria fue la primera de ETSU sobre un programa Power Five desde que derrotó a North Carolina State el 7 de noviembre de 1987.

"Es una gran victoria para nosotros, es una gran victoria para esos chicos", dijo el entrenador de la ETSU, Randy Sanders. "Cada vez que sales ahí fuera, cada vez que entras en el campo, estás creando un recuerdo. O es bueno o es malo, y creo que esta noche hemos creado un recuerdo que será bueno durante mucho, mucho, mucho tiempo".

Scott dijo: "Es una sensación maravillosa".

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Vanderbilt se convirtió en el primer programa de la Conferencia Sureste que pierde contra un programa de la FCS desde que Carolina del Sur perdió contra Citadel el 21 de noviembre de 2015.

Lea dejó un trabajo como coordinador defensivo en Notre Dame para asumir el reto de reconstruir el programa en el que una vez jugó de fullback. En su lugar, se une al hombre al que sustituyó en el debut perdedor de Derek Mason. Vandy también amplió una racha de 11 partidos que comenzó un partido después de la última visita de ETSU a Nashville, en noviembre de 2019.

Calificó esta derrota de "dura de digerir", pero que sabía que Vanderbilt tenía un largo camino por recorrer al llegar a esta temporada.

"Siempre se ha tratado de la visión de futuro de Vanderbilt", dijo Lea. "Nunca se ha tratado sólo de jugar contra East Tennessee State el 4 de septiembre. Se trata de cómo construimos este programa para mantener el éxito a lo largo del tiempo, y éste puede ser un momento crítico de aprendizaje a medida que avanzamos."

La defensa de ETSU decidió la victoria, forzando tres pérdidas de balón en el último cuarto que los Bucs convirtieron en 10 puntos.

Ken Seals se dejó caer para pasar en una tercera oportunidad en la 35 de Vandy y perdió el balón bajo la presión de Donovan Manuel. Scott vio el balón y sólo pensó en una cosa: lo cogió y corrió 27 yardas para conseguir el touchdown y una ventaja de 20-3.

"Sólo agarrar y marcar", dijo el defensa de primer año.

El cornerback Karon Delince recogió un pase de los Seals en la línea de gol y corrió 99 yardas para conseguir un TD. Una penalización antideportiva sobre el safety Tyree Robinson anuló el TD, y los árbitros situaron el balón en la 19. Tyler Keltner marcó su tercer gol de campo del partido, de 34 yardas, a falta de 3:29 para el final, con una ventaja de 23-3.

Quay Holmes lideró a ETSU con 149 yardas de carrera, y Ty Riddell lanzó para 135 yardas y un TD. Vanderbilt superó a los Bucs en 318-314, pero no pudo superar tres pérdidas de balón, todas en el último cuarto. Sheldon Arnold interceptó a Seals en la zona de anotación a falta de 1:45.

Vanderbilt puso de inicio a Seals, y luego rotó a Mike Wright para algunas series como quarterback, después de que Lea prometiera que Wright también jugaría. Vanderbilt se puso por delante 3-0 tras un gol de campo de 53 yardas de Joseph Bulovas, traspaso de Alabama, al final del primer cuarto, y los Commodores se mantuvieron a cero el resto del partido.

"Una vez que se dieron cuenta de que no había nada que temer, 'Vamos a jugar al fútbol', fue increíble lo bien que jugaron", dijo Sanders.

Riddell puso a ETSU por delante 7-3 con un pase de TD de 5 yardas a Malik Murray en la parte trasera de la zona de anotación a mediados del segundo cuarto.

LA CONCLUSIÓN

ETSU: Quizá jugar en primavera ayudó a los Bucs, que esencialmente acabaron segundos en la Conferencia Sur. Los Bucs fueron elegidos cuartos de su conferencia esta pretemporada, con una defensa que se esperaba que fuera muy férrea. ETSU consiguió tres saques y cinco placajes por pérdida.

Vanderbilt: Los Commodores tuvieron problemas para dar a Seals o Wright tiempo suficiente para lanzar. La rotación de los quarterbacks tampoco ayudó a que el ataque cogiera mucho ritmo. Wright llevó a los Dores hasta los 34 de la ETSU antes de que se les escapara el balón al final del tercer periodo.

SIGUIENTE

ETSU recibe a UVA-Wise el próximo sábado.

Vanderbilt visitará Colorado State el próximo sábado en un enfrentamiento entre equipos de la FBS que perdieron contra programas de la FCS para empezar la temporada. Colorado State fue derrotado en casa por South Dakota State.