El ex entrenador de fútbol americano de la Universidad Estatal de Michigan, Mel Tucker, ha demandado a la universidad y a los dirigentes de la escuela, alegando que le despidieron injustamente el año pasado y violaron sus derechos constitucionales tras ser acusado de acoso sexual.
La demanda federal presentada el miércoles en Michigan acusa a los responsables de la escuela de emprender una "investigación improcedente y falsa" de las acusaciones de que Tucker acosó y explotó sexualmente a la activista y superviviente de violación Brenda Tracy.
La demanda, que solicita daños y perjuicios no especificados, alega que los funcionarios del Estado de Michigan violaron sus derechos al debido proceso y a la igualdad de protección, así como su acuerdo de empleo con la escuela.
La demanda también sostiene que la presidenta interina Teresa Woodruff y el director deportivo Alan Haller hicieron declaraciones públicas "falsas y difamatorias" contra Tucker, "destruyendo aún más la reputación del demandante, su prestigio profesional y su medio de vida".
Además, la demanda sostiene que los dirigentes escolares "manipularon el proceso para crear una base pretextual y falsa para despedir al demandante".
"Al utilizar indebidamente como arma los procedimientos de investigación de la Universidad contra la demandante, los demandados han causado y siguen causando a la demandante graves daños emocionales y sufrimiento, y le han causado cientos de millones en daños y perjuicios", afirma la demanda.
En el momento de su despido, Tucker estaba en el tercer año de un contrato de 95 millones de dólares y 10 años. Le quedaban por cobrar unos 80 millones de dólares.
En la demanda se nombra como demandados a la universidad, a Woodruff, a Haller, a los ocho administradores de la escuela y a su asesor general, Brian Quinn. La portavoz de la universidad, Emily Gerkin Guerrant, dijo por correo electrónico el jueves que "la universidad no tiene ningún comentario que hacer en este momento" y afirmó que hasta el jueves por la mañana no se le había notificado formalmente la demanda.
Tracy, conocida por educar a los atletas universitarios sobre la violencia sexual, se hizo amiga de Tucker por su labor de defensa. Michigan State le pagó 10.000 dólares para que compartiera con el equipo de fútbol su propia historia de agresión sexual de 1998. La demanda de Tucker afirma que Tracy habló con el equipo de fútbol de Michigan State el 14 de agosto de 2021.
La relación entre Tucker y Tracy dio un giro en abril de 2022. Tracy presentó una denuncia ante la escuela en diciembre de 2022, afirmando que Tucker la había acosado sexualmente durante una llamada telefónica, según USA Today. Meses después, presentó una denuncia ante la Oficina de Derechos Civiles y Educación de la escuela Title IX . Tucker dijo a los investigadores que sus actos habían sido consentidos.
Sus acusaciones contra Tucker fueron hechas públicas por USA Today el 10 de septiembre de 2023, en un artículo que mencionaba el escándalo de abusos sexuales de Larry Nassar, según alega la demanda. Nassar fue médico deportivo en el estado de Michigan, así como médico en USA Gymnastics, con sede en Indianápolis. Cumple condena en prisión desde hace décadas por agredir a mujeres deportistas, incluidas gimnastas olímpicas ganadoras de medallas, con la excusa de someterlas a tratamiento.
La demanda de Tucker sostiene que los funcionarios escolares le privaron "de su derecho a un proceso de investigación confidencial y justo" y que "no les importó el daño que se le estaba infligiendo".
"En lugar de ello, los Demandados se alarmaron de que los artículos del USA Today volvieran a convertir el historial de la MSU de no tratar adecuadamente las acusaciones de abusos sexuales en objeto de atención de los medios de comunicación nacionales", afirma.
Tucker fue suspendido en septiembre y Michigan State lo despidió a finales de ese mes, alegando que había ridiculizado a la institución, incumplido su contrato y faltado a la moral.
Un funcionario encargado de la resolución concluyó en octubre que Tucker había tenido un comportamiento que violaba la Política de Violencia en las Relaciones y Mala Conducta Sexual de la escuela y Title IX al acosar sexualmente y explotar sexualmente a Tracy.
En enero, la escuela denegó la apelación de Tucker a estas conclusiones. Un abogado contratado por la escuela como responsable de la revisión de la equidad dijo que Tucker no había demostrado error o parcialidad.
Información de The Associated Press.