KhaDarel Hodge no tenía palabras para describir lo que ocurrió el jueves por la noche en el Mercedes-Benz Stadium.
Hodge, en su séptima temporada en NFL , no tenía ni una sola recepción en la temporada para los Falcons al comenzar el partido contra los Tampa Bay Buccaneers. Sin embargo, tras conseguir su segunda recepción de la noche en lo que fue una noche de carrera para el quarterback Kirk Cousins, Hodge rompió un placaje y vio la luz del día.
Era la prórroga, tenía la oportunidad de ganar el partido con un touchdown, y eso es exactamente lo que hizo al pasar a toda velocidad por encima de todos los defensas de los Bucs para provocar el delirio del público de los Falcons.
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Hodge fue levantado en el aire por sus compañeros de equipo, mientras todo el estadio lo celebraba, ya que los Falcons mejoraron a 3-2, mientras que los Bucs poseen ahora el mismo récord.
Durante una entrevista posterior al partido en el programa "Thursday Night Football", se pidió a Hodge que describiera su gol ganador -una recepción y carrera de 45 yardas- y al principio no encontró las palabras.
Entonces, se volvió hacia su fe.
"Dios es real, Dios es bueno. Recé por esto", dijo a Kaylee Hartung, de Prime Video. "Ni siquiera puedo... ni siquiera sé qué decir ahora mismo, hermano. Es tan surrealista. Dios es real, es todo lo que puedo decir. He rezado por esto. Rezo por esto cada semana. Todavía lo estoy asimilando".
Mientras Hodge recuperaba el aliento, mirando todavía a las gradas con los ojos llenos de lágrimas, habló de la oportunidad que sabía que tenía que aprovechar después de que Drake London, su compañero estrella que había realizado 12 recepciones para 154 yardas con un touchdown, se lesionara.
"Sabía que tenía que intervenir", dijo Hodge. "Cuando [London] cayó, supe que tenía que intervenir por mi hermano y por mi equipo. Tengo que hacer lo que tengo que hacer, aprovechar mis oportunidades. Dios estaba de mi lado, sólo hice lo que tenía que hacer".
Hodge, un agente libre no reclutado de 29 años que está en su tercera temporada con los Falcons, sólo había recibido un touchdown en 93 partidos de su carrera antes de romper la línea de gol y provocar una celebración masiva en Atlanta.
Aprovechó al máximo su oportunidad cuando llamaron a su número, que es todo lo que quiere hacer cualquier atleta.
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Sin embargo, aunque sabía que tenía la habilidad necesaria para hacer realidad una jugada como ésa, Hodge cree que la fe también desempeñó un papel importante a la hora de llevar a cabo ese momento futbolístico único en la vida.
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