La FIFA quiere un campo perfecto en el Mundial 2026 tras el "desastre" de la Copa América
{{#rendered}} {{/rendered}}La Copa del Mundo de 2026 llega a Norteamérica con un ambicioso plan, ampliando el campo en un 50% y extendiendo el espectáculo futbolístico por 16 ciudades de tres países con múltiples climas y elevaciones.
La FIFA, con el objetivo de crear el campo perfecto para cada sede, se asoció con expertos en césped de la Universidad de Tennessee y de la Universidad Estatal de Michigan para investigar y desarrollar las mejores superficies para el torneo.
Cuando en menos de dos años comience la Copa del Mundo, con 48 equipos que jugarán 104 partidos en Estados Unidos, México y Canadá, nadie quiere que el campo -o el terreno de juego, como lo llaman muchos aficionados al fútbol- sea tema de conversación como lo fue a principios de este verano para otro gran torneo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Copa América, que la CONMEBOL organiza cada cuatro años, se ha visto afectada por problemas con superficies poco firmes.
El guardameta argentino Emiliano Martínez calificó de "desastre" el campo de hierba que sustituyó al de césped artificial, tras vencer a Canadá en el partido inaugural, el 20 de junio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Las críticas continuaron con otros equipos y entrenadores al principio del torneo.
"La FIFA tiene grandes expectativas y exige que no tengamos ningún fallo", declaró recientemente en una entrevista telefónica John Sorochan, profesor de Ciencia y Gestión del Césped en Tennessee. "Por eso apoyan tanta investigación y preparación para que no ocurra lo que pasó en la Copa, y la vergüenza de lo que tuvo la CONMEBOL".
{{#rendered}} {{/rendered}}Al igual que en la Copa América de este año, algunos estadios de fútbol -incluso algunos con techo- albergarán partidos de la próxima Copa del Mundo.
Sorochan, junto con su mentor y antiguo profesor en Michigan State, Trey Rogers, abordó un reto similar hace tres décadas, cuando la Copa del Mundo visitó por primera vez Estados Unidos en 1994 y los partidos se jugaron bajo techo en el Pontiac Silverdome, en los suburbios de Detroit.
"Una de las decisiones más fáciles que he tomado hasta ahora en torno a este torneo ha sido la asociación de las universidades de UT y MSU", declaró Alan Ferguson, director de infraestructuras y servicios técnicos de la FIFA26. "Ambas tenían ya una reputación líder en el mundo, ambas estaban dirigidas por profesores de césped líderes en el mundo. No quería reinventar la rueda: ya estaba aquí".
{{#rendered}} {{/rendered}}El cambio climático puede ser una variable adicional, especialmente con partidos que se extienden desde México a Canadá, y los expertos en césped están considerando diversas variedades de superficies para hacerle frente.
"Aunque no se han creado nuevas variedades de césped para afrontar específicamente los retos de la Copa del Mundo, los esfuerzos de mejora del césped de los últimos 20 años han dado lugar a nuevas variedades de césped que han mejorado la tolerancia al calor, la sequía, las enfermedades y el desgaste", declaró Sorochan a principios de esta semana.
Tennessee creó lo que denomina una casa de sombra para reproducir un estadio cubierto. Michigan State, por su parte, tiene una losa de asfalto de 6.000 metros cuadrados para desarrollar el concepto de colocar césped cultivado en plástico en lugar de tierra en las superficies de los estadios.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rogers y su equipo prueban cómo responde la superficie natural al bote de una pelota y al contacto con los tacos.
Hace un par de meses, en la Copa América, Martínez dijo que el balón saltó del campo como si fuera un trampolín.
Dentro de dos años, Rogers dijo que el objetivo es no oír a nadie hablar de la superficie de juego en la Copa del Mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si nadie menciona el campo", dijo, "sabemos que hemos hecho nuestro trabajo".
Información de The Associated Press.
[¿Quieres recibir grandes historias directamente en tu bandeja de entrada? Crea o inicia sesión en tu cuenta de FOX Sports, sigue ligas, equipos y jugadores para recibir diariamente un boletín personalizado.]
{{#rendered}} {{/rendered}}