El gobernador de Florida, Ron DeSantis, volvió a arremeter contra los medios de comunicación al sugerir el miércoles un sesgo en la cobertura de la pandemia, incluso mientras se arremolina la preocupación por la posibilidad de que se propaguen cepas más contagiosas del COVID-19 en las reuniones de celebración de la victoria de los Tampa Bay Buccaneers en la Super Bowl.

"Los medios de comunicación están preocupados por eso, obviamente", dijo DeSantis durante una rueda de prensa en Venice.

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"No te importa tanto cuando se trata de una protesta pacífica", continuó. "No te importa tanto si se celebra una elección de Biden. Sólo te importa si es gente que no te gusta".

DeSantis ha afirmado habitualmente que existe un prejuicio contra los conservadores y los republicanos, sobre todo entre los periodistas que han hecho preguntas duras y a veces incómodas sobre la gestión de la crisis de salud pública por parte del gobernador.

Pero cuando un periodista preguntó a DeSantis sobre la propagación de una variante más contagiosa del virus en el contexto de los sucesos de superdifusión posteriores a la Super Bowl, el gobernador se lo tomó como un golpe injustificado contra el equipo local.

"Soy fan de los Bucs", proclamó el gobernador. "Estoy condenadamente orgulloso de lo que hicieron el domingo por la noche".

La ciudad natal de los Bucs programó un desfile en barco el miércoles por la tarde a lo largo del río Hillsborough, una celebración que, según las autoridades, favorecía más el distanciamiento social. Invitaron a los aficionados a participar, pero les instaron a llevar máscaras y a mantener las distancias a lo largo del paseo fluvial de Tampa.

Tras la victoria de los Buccaneers, las celebraciones estallaron en toda la región, y provocaron que multitudes sin máscara se desbordaran por las calles.

El propio DeSantis no parecía llevar máscara -al menos en algunos momentos- mientras asistía a la Super Bowl. Más tarde bromeó diciendo que no podía beber con una máscara, según un relato de Politico.

"¿Cómo demonios am voy a poder beberme una cerveza con una máscara puesta? Vamos", dijo el gobernador, según un periodista de Político.

Las consecuencias para la salud pública de las reuniones de celebración no se conocerán hasta dentro de unas semanas, dijo el Dr. Jay Wolfson, profesor de salud pública y decano asociado de la facultad de medicina de la Universidad del Sur de Florida.

"Es muy difícil reprender a la gente que quería soltarse sólo esta vez. Llevamos un año encerrados", dijo. "Ahora nos sentamos y hacemos la vigilancia y el seguimiento".

El Departamento de Salud de Florida ha informado de casi 1,8 millones de personas infectadas por la enfermedad desde que empezó el brote hace un año. Hasta ahora han muerto más de 28.000.

Aunque las hospitalizaciones por el virus han descendido -por debajo de 5.000, según el censo estatal del miércoles-, sigue preocupando que haya más víctimas.

Preocupan especialmente las nuevas cepas del virus que son más contagiosas, incluida una variante detectada por primera vez en el Reino Unido el año pasado que ahora podría estar afianzándose en Florida.

Ahora se conocen 343 casos de la variante británica en el Estado del Sol, más del doble de lo que se ha detectado en California, que tiene casi el doble de población que Florida.

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Los funcionarios de sanidad del estado han dicho que la elevada cifra también es un indicio del programa de pruebas más sólido del estado para las nuevas variantes.

La propagación de las formas más contagiosas del virus también está suscitando preocupación sobre la eficacia de las vacunas actuales contra las nuevas variantes.

"No hemos visto ningún dato ni ninguna prueba que sugiera que estas vacunas no son eficaces", dijo el gobernador en su conferencia de prensa, y añadió que su estado mantendría el rumbo en su impulso por vacunar a su considerable población de ancianos.