Aparte de firmar una renovación de contrato que ha batido todos los récords con los Seattle Seahawks en marzo, a Jaxon Smith-Njigba le ha ido muy bien en 2026.
Un mes antes de que Smith-Njigba firmara un contrato de cuatro años por 168,8 millones de dólares, con 120 millones garantizados, lo que convierte a este jugador de 24 años en el receptor abierto mejor pagado de la NFL, era una pieza clave en el equipo de los Seahawks que llegó a la Super Bowlde los Seahawks.
Poco antes de Super Bowl , Smith-Njigba fue nombrado Jugador NFL del Año NFL por la AP tras batir el récord del equipo en yardas recibidas (1.793) y recepciones (119) en una temporada. Tras la primera jornada de entrenamientos del minicamp de los Seahawks el martes, Smith-Njigba dijo que considera que tanto los reconocimientos personales como los del equipo de los que se ha beneficiado son una «bendición».
«Este año ha sido genial», dijo Smith-Njigba. «Me ha traído un montón de cosas buenas, cosas que aprender y superar, trofeos, desfiles y cosas así. Así que ha sido una bendición. Ha sido un año increíble».
«Y ya llevamos seis meses de año, y tengo muchas ganas de que llegue lo que queda».
Aún queda mucho tiempo hasta que los Seahawks empiecen la temporada con Super Bowl contra los New England Patriots el 9 de septiembre en Seattle, lo que le dará a Smith-Njigba la oportunidad de volver a casa, a Texas entrenar durante esta pretemporada. Pero cuando Smith-Njigba vuelva a Seattle a finales de este verano, está deseando retomar el hilo donde lo dejaron él y los Seahawks.
Smith-Njigba, el quarterback Sam Darnold y el resto de la ofensiva de Seattle están en las primeras fases de aprendizaje del sistema que está implantando el coordinador ofensivo de primer año, Brian . Se espera que el esquema ofensivo sea similar al del antiguo coordinador ofensivo Klint Kubiak, que ahora es entrenador de los Las Vegas .
Tras unas cuantas reuniones y entrenamientos con Fleury, Smith-Njigba ha descubierto que es un entrenador bastante sencillo.
«Todos los chicos estamos deseando volver, aprender juntos, estar juntos y resolver esto», dijo Smith-Njigba. «Ha sido genial».
A nivel personal, este receptor de cuarto año cree que puede mejorar en el sistema ofensivo de Fleury en su segunda temporada consecutiva junto a Darnold y los receptores Cooper Kupp y Rashid Shaheed. Smith-Njigba, que mide 6 pies y pesa 202 libras, ha dicho que cree que puede ganar masa muscular, velocidad y fuerza de cara a la temporada 2026.
Tiene un montón de ingresos disponibles con los que puede hacer grandes avances en esos ámbitos, pero Smith-Njigba aún no ha hecho ningún cambio drástico a nivel personal desde que firmó la renovación de su contrato.
Aunque aparece en listas como la de «Las 100 personas más influyentes del deporte en 2026» de la revista «Time», Smith-Njigba, siempre tranquilo y sereno, ha intentado mantener un perfil bajo. Aunque los logros y los hitos no dejan de acumularse, Smith-Njigba se ha propuesto seguir con ganas en el campo y tomárselo con calma fuera de él.
«Soy un tipo sencillo, eso es lo que realmente intento decir», dijo Smith-Njigba. «Me encanta jugar al fútbol, me encanta estar aquí y me encanta irme a casa y relajarme».
Noticia de the Associated Press.
