El gran Mark Streit de la NHL habla de su vida después del hockey
Mark Streit, campeón de la Copa Stanley, habla con Fox News Digital sobre su nueva misión fuera del hielo.
Campeón de la Copa Stanley y ex Islanders de Nueva York Mark Streit, capitán de los Islanders de Nueva York, se retiró de la NHL en 2017 tras 12 temporadas en la liga.
Ahora, a casi seis años de su carrera como jugador profesional, el suizo hockey sobre hielo ha asumido un nuevo papel como profesional de los negocios y es un brillante ejemplo de cómo puede ser la vida después de colgar los patines.
El capitán Mark Streit, nº 2 de los New York Islanders, aleja el disco de Tomas Plekanec, nº 14 de los Montreal Canadiens, durante el partido de la NHL del 13 de diciembre de 2011 en el Bell Centre de Montreal. (Francois Lacasse/NHLI vía Getty Images)
"Creo que cuando dejas de jugar al hockey, es algo que no está previsto", dijo Streit a Fox News Digital en una entrevista reciente. "Nunca sabes realmente cuándo va a terminar tu carrera. Tuve la suerte de jugar durante mucho tiempo, hasta los 39 años, y sinceramente al principio quería tomarme un tiempo libre porque estaba muy ocupado con el hockey."
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Streit se había hecho un nombre en su Suiza natal a mediados de los 90 y acabó llamando la atención de la NHL tras jugar en la máxima categoría de la liga suiza. Sin embargo, tras un breve paso por la AHL, regresó a Suiza.
Finalmente fue reclutado por los Canadiens de Montreal en el Entry Draft de la NHL de 2004, a los 26 años, cuando tendría un impacto inmediato como defensa bidireccional. Streit jugó durante más de una década en la NHL y militó en varios equipos, como los Flyers de Filadelfia y los Islanders, donde en 2011 se convertiría en el primer capitán de equipo nacido en Suiza de la historia de la liga.
A finales de la temporada regular 2016-2017, Streit fue traspasado a los Pittsburgh Penguins, donde ganaría su primera Copa Stanley.
Mark Streit, #32 de los Pittsburgh Penguins, celebra con el Trofeo de la Copa Stanley después de que derrotaron a los Nashville Predators 2-0 para ganar la Final de la Copa Stanley 2017 de la NHL en el Bridgestone Arena el 11 de junio de 2017 en Nashville, Tennessee. (Justin K. Aller/Getty Images)
"Me casé al final de mi carrera, tuvimos nuestro primer hijo, así que pensé que dar un paso atrás y simplemente disfrutar de la vida era lo que quería hacer. Pero luego volví a Suiza y me lanzaron unos cuantos proyectos y oportunidades, así que empecé casi de inmediato", dijo Streit sobre su retirada.
"Creo que fue algo bueno, me mantuvo ocupada y como echas de menos el juego y estar cerca de los chicos y los viajes y todas esas cosas, lo echas mucho de menos. Así que si te involucras en nuevos proyectos y nuevos retos, te ayuda en la transición a aceptar el hecho de que tu carrera ha terminado, la carrera profesional en el hockey, y entonces desarrollas nuevas pasiones por cosas diferentes, oportunidades de negocio."
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Streit es cofundador de NORQAIN, una marca independiente de relojes suizos, que ayudó a lanzar pocos meses después de retirarse de la NHL.
"Empezar NORQAIN fue un gran reto, y yo siempre fui un gran fan de los relojes. Obviamente, viniendo de Suiza, es algo muy importante para nosotros. Está en nuestro ADN. Fui embajador de Breitling durante más de 10 años. Allí conocí a mi amigo Ben Küffer, y estábamos más o menos en la misma situación. Yo había terminado con el hockey. Él buscaba un nuevo reto. Así que dijo: 'vale, ya sabes, vamos a crear una nueva marca de relojes'".
Küffer fundó la marca en 2018, incorporando a Streit y Ted Schneider, miembro de la familia propietaria de Breitling durante casi 40 años. Según Bloomberg, la empresa registró su mejor año hasta la fecha en 2022, superando en un 117% los ingresos del año anterior.
Mark Streit, #32 de los Pittsburgh Penguins, patina contra los Ottawa Senators en el quinto partido de la final de la Conferencia Este durante los Stanley Cup Playoffs 2017 de la NHL en el PPG Paints Arena el 21 de mayo de 2017 en Pittsburgh. (Joe Sargent/NHLI vía Getty Images)
"Creo que es enorme y supone mucho trabajo duro", dijo Streit sobre el crecimiento de la joven empresa. "Es lo mismo que en el deporte, tienes que asumir ciertos riesgos".
"Obviamente, tienes que saber lo grande que es el riesgo, pero creo que si no intentas nada en la vida, no pasa nada. Recuerdo que al principio, cuando hablábamos con gente del sector, casi todos nos miraban y decían: 'Chicos, buena suerte. Será duro', porque la industria relojera se basa en la tradición y la historia. Y cuando empiezas una marca nueva, no tienes eso. Tienes que escribir tu propia historia, salir ahí fuera, trabajar duro, utilizar tu red de contactos y crear un producto y una historia detrás que la gente admire. Y creo que ahí está nuestro mayor activo".
El éxito inicial de NORQAIN y la implicación de Streit condujeron a una asociación con la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA) en 2020 como Cronometrador Oficial del sindicato. El grupo renovó su asociación en febrero.
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La NHLPA también anunció en junio una nueva iniciativa destinada a que los afiliados se preparen para la vida después del hockey, un concepto en el que Streit tiene mucha experiencia.
Mark Streit, nº 2 de los New York Islanders, se prepara para un enfrentamiento contra los Florida Panthers el 22 de octubre de 2011 en el BankAtlantic Center de Sunrise, Florida. Los Panthers derrotaron a los Islanders por 4-2. (Joel Auerbach/Getty Images)
"Creo que lo que ha hecho la NHLPA con el nuevo programa, creo que debía haberse hecho hace mucho tiempo porque es un tema enorme. Y creo que cuando eres jugador, te centras en el día siguiente y en el siguiente partido y no miras demasiado hacia delante. Pero el hecho es que en un momento dado vas a enfrentarte a la música y vas a dejar de jugar y te espera una segunda vida, una segunda vida profesional. Y creo que si puedes prepararte, es una gran ventaja, porque no quieres caer en un agujero en el que estás perdido, porque una vez que has terminado, has terminado de jugar y a nadie le importa mucho lo que has estado haciendo antes y tienes que empezar de nuevo. Y creo que eso es un gran reto no sólo para el jugador, sino para toda la familia".
Sin embargo, Streit cree que, aunque el programa es necesario, corresponde a los jugadores pensar en el futuro.
"La iniciativa debe partir del jugador".
"La realidad es que en la NHL hay montones de gente que gana mucho dinero y puede vivir de ello, pero la mayoría de los jugadores necesitan encontrar una forma de generar algunos ingresos porque estás acostumbrado a un estilo de vida bastante bueno. Ya sabes, ganas buen dinero, viajas mucho, lo disfrutas. Y así es como se supone que debe ser, pero al mismo tiempo, una vez que terminas, el sueldo no llega, pero los gastos siguen aquí y estás acostumbrado a un cierto nivel de vida y de alguna manera quieres encontrar la forma de mantenerlo."