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Ocho veces All-Star de la NBA Dwight Howard, ocho veces estrella y ex campeón de la NBA, ha negado las acusaciones de agresión sexual y lesiones que se presentaron contra él el año pasado, afirmando que el encuentro fue "consentido", según documentos judiciales obtenidos por ESPN.
Las acusaciones vertidas contra Howard por un hombre llamado Stephen Harper tienen su origen en un incidente ocurrido en julio de 2021 en la casa de Georgia del ex jugador de los Los Angeles Lakers de Los Ángeles.
El alero de los Oklahoma City Thunder Kenrich Williams, izquierda, se enfrenta al pívot de Los Angeles Lakers Dwight Howard durante la segunda mitad del partido en el Paycom Center de Oklahoma City el 27 de octubre de 2021. (AP Photo/Garett Fisbeck)
Según el informe, Harper acusó a Howard de agresión sexual, detención ilegal e "imposición intencionada de angustia emocional".
Radar Online fue el primero en informar sobre las acusaciones vertidas contra Howard.
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Un abogado que representa a Howard dijo a ESPN que el supuesto incidente fue "consentido" y sólo se hizo público tras una demanda de pago.
"Lo que fue un encuentro privado consentido se hizo público con ánimo de lucro y el Sr. Howard espera sacar a la luz la verdad ante un tribunal", declaró Justin Bailey a ESPN. "Las acusaciones contra el Sr. Howard son impugnadas. El Sr. Howard tiene intención de presentar la verdad".
Dwight Howard de Los Angeles Lakers mira durante el partido contra los Orlando Magic en el Amway Center de Orlando, Florida, el 21 de enero de 2022. (Gary Bassing/NBAE vía Getty Images)
Bailey dijo que se habían puesto en contacto con Howard tras bloquear a Harper en las redes sociales.
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"La verdad es que el Sr. Howard bloqueó al Sr. Harper en las redes sociales y entonces se enfrentó a dos opciones: pagar para proteger su reputación o hacer pública una historia inventada. A pesar de ser un blanco fácil debido al tema y a su condición de famoso, el Sr. Howard optó por confiar en el sistema judicial y confiará en que todos los futuros expedientes judiciales hablen por sí mismos", declaró Bailey al medio.
Howard negó las acusaciones, según los documentos judiciales, pero el abogado de Harper dijo a Fox News Digital que "anticipaban" que la ex estrella de la NBA lo hiciera, y añadió que Harper no ofreció su consentimiento.
El pívot Dwight Howard de los Taoyuan Leopards, a la derecha, lucha por un rebote durante el partido de la T1 League contra los TaiwanBeer HeroBears en el Gimnasio Tianmu de la Universidad de Taipei en Taipei, Taiwán, el 19 de febrero de 2023. (Gene Wang/Getty Images)
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"Teníamos que llevar a cabo una investigación independiente y el Sr. Harper tenía que considerar algunos factores privados antes de que todos nos sintiéramos preparados para proceder con la demanda", dijo Olga Izmaylova.
"Ha llegado a mi conocimiento que el Sr. Howard intenta ahora calificar la presentación de esta demanda por parte de mi cliente como un acto de extorsión, lo cual es absolutamente falso. El Sr. Harper está ejerciendo sus derechos legales, de acuerdo con la ley de Georgia, y buscando reparación por los actos ilegales que sufrió."
Izmaylova también señaló que aún no se ha presentado una moción para desestimar el caso.
"También puedo decirte que el Sr. Howard aún no ha presentado una Petición de Sobreseimiento, que es la petición adecuada que debe presentarse para que el tribunal considere la cuestión del sobreseimiento. Dado que no se ha presentado ninguna petición de desestimación, la cuestión de la desestimación no está ante el tribunal en este momento", declaró.
ESPN informó de que Harper se puso en contacto con la policía en julio de 2022, un año después del supuesto encuentro. Según la denuncia inicial, los abogados de Harper dijeron que él y Howard habían empezado a hablar por las redes sociales unos dos meses antes del incidente.
Howard pasó 18 años en la NBA, ganando un campeonato de la NBA con los Lakers en 2020.