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El camino de Ray Seals hacia la NFL fue improbable. Pero el ex jugador de fútbol semiprofesional alcanzó el más alto nivel del fútbol profesional. 

La trayectoria vital de Seals llegó a su fin esta semana. La usuaria de las redes sociales Nini Marie y Syracuse.com confirmaron la muerte de Seals. Tenía 59 años. 

No se dio a conocer inmediatamente la causa de su muerte.

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Liniero defensivo Ray Seals

El defensa Ray Seals de los Pittsburgh Steelers durante un partido contra los Philadelphia Eagles en el Three Rivers Stadium el 11 de diciembre de 1994, en Pittsburgh. George Gojkovich/GettyGetty Images)

La historia futbolística de Seals comenzó en el instituto Henninger de Siracusa, Nueva York. En lugar de dar el salto a las filas del fútbol universitario, el viaje de Seals le llevó a los semiprofesionales.

El entrenador de Seals en el instituto, Bob Campese, recordaba al antiguo defensa como una persona "despreocupada".

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"(Era) un tipo alegre, grande, de buen corazón y un atleta tremendo, probablemente tan bueno o mejor que cualquier atleta que haya salido de aquí, de verdad", dijo Campese, vía Syracuse.com. "Tuvimos algunos buenos. Pero Ray podría haber estado en la cima".

Ray Seals en un partido de los Pittsburgh Steelers

Ray Seals, antiguo liniero defensivo de los Pittsburgh Steelers, durante una presentación en el descanso en honor a antiguos jugadores durante un partido entre los Steelers y los Chicago Bears en el Heinz Field el 22 de septiembre de 2013, en Pittsburgh. George Gojkovich/GettyGetty Images)

A pesar de no haber jugado nunca en el fútbol universitario, Seals fichó por los Bucaneros de Tampa Bay en 1988. En 1991, ya era titular indiscutible en los Bucs. También pasó por los Pittsburgh Steelers y los Carolina Panthers.

Seals ingresó en el Salón de la Fama del Gran Siracusa en 2016, según la biografía facilitada por el salón.

Sellos de rayos de Pittsburgh

El defensa Ray Seals de los Pittsburgh Steelers durante un partido contra los Philadelphia Eagles en el Three Rivers Stadium el 11 de diciembre de 1994, en Pittsburgh. George Gojkovich/GettyGetty Images)

Seals empezó a jugar en el semiprofesional Syracuse Express en 1987.

A Ray Perkins, que entrenó en Alabama antes de marcharse para aceptar el puesto de entrenador jefe de los Buccaneers, se le atribuye en gran parte el mérito de haber dado a Seals la oportunidad de jugar en NFL.

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"Todos le apoyábamos. Le animábamos como si no nos lo pudiéramos creer, para que tuviera esa oportunidad de conseguirlo", dijo Garry Acchione, ex compañero de Seals en el Express. "Nunca tuve la menor duda de que era lo bastante bueno para jugar en NFL. Todos lo sabíamos. Simplemente, 'Vale, ¿cómo le llevas hasta allí? ¿Cómo se le da la oportunidad? 

"Porque, por aquel entonces, no salía de la universidad. No vas a entrar en un equipo profesional y triunfar".

Seals, que jugó en los Steelers de 1994 a 1995, registró un saco en la Super Bowl al final de la temporada de 1995.

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